Кольцо половецкого хана - Наталья Николаевна Александрова
Вероника Ивановна постепенно расширяла свою клиентуру, используя идеи из детективных романов и способности Кольки. Со временем ей стали поручать все более серьезные задания.
Но никто бы не поверил, что гениальный сыщик и хрупкая старушка — одно и то же лицо…
Колька с удовольствием играл в детектива.
Ему и в голову не могло прийти, что он работает на безобидную соседскую старушку.
Он представлял своего неуловимого шефа таинственным человеком в черном плаще с поднятым воротником и втайне гордился, что работает на такого великого человека.
Инструкции ему передавали каждый раз в новом месте — то в игрушечном домике на детской площадке, то в трансформаторной будке, то в скворечнике…
Кстати, о скворечнике.
Найдя в скворечнике коробку с очередным заказом, Вероника Ивановна, как мы условились называть частного детектива, отправилась домой. При этом она неукоснительно соблюдала все необходимые правила конспирации — трижды пересаживалась с одного автобуса на другой, проехала свою станцию метро, вернулась, в последний момент вышла из вагона…
Разумеется, все эти приемы она позаимствовала в детективных романах, которые в свое время редактировала.
Итак, убедившись в отсутствии слежки, Вероника Ивановна приехала домой, заперла дверь и выложила на стол содержимое коробки из-под цейлонского чая.
Сначала она отложила фотографии в сторону и внимательно прочла приложенную к ним записку.
На обычном компьютерном принтере было напечатано следующее послание:
«Я — успешный, обеспеченный человек, своими силами создал процветающий бизнес. Я считал бы, что моя жизнь удалась, но в последнее время я замечаю, что моя жена ведет себя странно и подозрительно.
Я люблю свою жену и дал ей все, о чем только может мечтать женщина — дорогую одежду и косметику лучших брендов, регулярные поездки на море. Но мне кажется, что в последнее время жена ведет со мной нечестную игру. У нее явно кто-то есть.
Кроме обычных подозрений, у меня есть и конкретные факты: навигатор ее машины показывает, что каждый вторник, около пяти часов вечера, она приезжает к ресторану «Кумкват» на Загородном проспекте и проводит там около часа.
Я поручаю вам выяснить, с кем она там встречается, и установить характер отношений.
Прилагаю фотографии своей жены и стандартный аванс, гарантирующий серьезность моих намерений. Как я уже сказал, в средствах я не стеснен, так что можете не сомневаться в оплате».
Вероника Ивановна дважды перечитала задание.
Что-то в нем ее смущало…
С одной стороны, текст был какой-то чересчур сухой. Ревнивый муж выражался бы более темпераментно, более эмоционально. Хотя… заказчик пишет, что он бизнесмен, может быть, занятия бизнесом высушили его, лишили эмоций…
Но было в этом тексте еще что-то, что она не могла сразу сформулировать.
Отложив задание, она положила перед собой фотографии.
На всех этих фотографиях была изображена красивая женщина лет сорока, с каштановыми волосами до плеч.
На одной фотографии она разговаривала по мобильному телефону, на другой — пила кофе за столиком кафе, на третьей делала покупки в магазине косметики.
Одета она была хорошо, в вещи известных марок.
Но опять же что-то в этих фотографиях насторожило Веронику Ивановну…
Она еще раз рассмотрела все снимки, на этот раз при помощи лупы.
И на этот раз заметила несколько небольших неувязок.
На той фотографии, где женщина пила кофе, она была одета в свитер знаменитой итальянской фирмы.
Эту фирму легко узнать по ее логотипу — джокеру, карточному шуту с прищуренным глазом и издевательской усмешкой.
Однако джокер на изделиях этой фирмы прищуривает левый глаз, а на фотографии у него прищурен правый…
Казалось бы, мелочь, но из-за таких мелочей и разваливаются безупречные доказательства!
Свитер на фотографии — подделка.
А если заказчик — такой обеспеченный человек, как он пишет, его жена не станет носить поддельные вещи!
Джокер…
Увидев изображение карточного шута на снимке, Вероника Ивановна кое-что вспомнила.
Несколько лет назад она редактировала роман известной писательницы с выразительным именем Варвара Молот. Роман этот назывался «Джокер в рукаве».
Но почему этот роман всплыл сейчас в ее памяти?
Только из-за изображения ухмыляющегося карточного шута на логотипе фирмы?
Нет, было еще что-то, что напомнило ей о том романе… что-то трудноуловимое, но важное…
Вероника Ивановна подошла к книжному шкафу.
Иногда авторы дарили ей книги, которые прошли через ее редактуру, с дарственной надписью. Такие подарки льстили самолюбию Вероники Ивановны, и она их хранила.
И сейчас, перебрав подаренные книги на полке, она нашла среди них ту самую — «Джокер в рукаве».
На титульной странице книги размашистым почерком автора было написано:
«Моему редактору — с благодарностью за то, что не испортила мое творение. Варвара Молот».
Вероника вздохнула, вспомнив самодовольное лицо авторши, и принялась перелистывать страницы.
И очень скоро, на пятьдесят шестой странице книги, она наткнулась на знакомый оборот:
«Мне кажется, что в последнее время жена ведет со мной нечестную игру…»
Вот оно!
Вероника взяла записку заказчика и сравнила ее с пассажем на пятьдесят шестой странице.
Текст совпадал слово в слово…
Выходит, заказчик не сам написал эту записку, а списал ее из случайно подвернувшейся книги…
А что это значит?
Это значит, что он никакой не заказчик.
Ему не нужно установить слежку за своей женой. Может быть, у него и жены-то никакой нет.
Но тогда зачем он связался с ней, с частным детективом? Зачем передал это сообщение? Зачем пожертвовал некоторой суммой наличных, оставив в коробке аванс?
Вероника Ивановна пролистала еще несколько страниц.
При этом она в общих чертах вспомнила сюжетные линии романа.
Главным героем этой книги был ее коллега — частный детектив. Это был крутой парень, который на каждой третьей странице ввязывался в драку, а на каждой двадцатой заводил новый роман.
И вот, муж одной из соблазненных им дамочек решил отомстить соблазнителю, и для этого придумал хитрый план: нанял его, чтобы заманить в ловушку…
Вот, значит, как…
Видимо, тот человек, который передал Веронике Ивановне послание в коробке из-под чая, прочитал роман «Джокер в рукаве» и решил использовать не только записку, но и саму сюжетную линию: нанять частного детектива, чтобы заманить его в ловушку…
О чем это говорит?
Ну, например, о том, что у него бедное воображение, он не смог сам придумать план и позаимствовал его в детективном романе.
А бедное воображение — это слабая сторона человека, его ахиллесова пята.
И еще…
Зачем фальшивому заказчику понадобилось устраивать хитрую ловушку на частного детектива?
