Мастер на все руки - Онор Рэй
И все же он никогда не крал у других людей, не грабил, не занимался вымогательством.
Вплоть до сегодняшнего дня.
Страшнее всего осознавать, как легко ему дался план. Он даже ни разу не задумался, правильно ли поступает.
Украв карты, Артур нанес удар по своим кровным родственникам.
И все же… не чувствовал ни сожаления, ни стыда.
Если план сработает, как задумано, эти карты принесут реальную пользу. Их не продадут очередным аристократам, которые меряются друг с другом властью.
И это уже окупает все риски и неприятности, которые могут постичь его бывшее герцогство.
Шорох у двери заставил Артура насторожиться. Дверь широко распахнулась, и в дом вошел отец. За ним следовала тощая, похожая на хорька женщина с болезненным, несчастным лицом.
Увидев Артура, она широко распахнула голубые водянистые глаза и неловко присела в реверансе.
– Милорд.
Артур в замешательстве взглянул на отца. И тут его осенило. Его здоровый, цветущий вид выдавал владельца карты. Для жителей деревни он выглядит знатным лордом.
– Пожалуйста, встань. Я не аристократ, – смущенно произнес Артур.
Отец шагнул вперед, чтобы представить их друг другу.
– Артур, это Лина. Сюда ее отправили, поскольку она владеет… особыми навыками.
– За подходящую цену, – буркнула Лина, все еще с опаской поглядывая на Артура.
Артур знал, как действовать. Он принес из соседней комнаты целый ящик продуктов и поставил его на стол.
– Этого хватит?
Глаза Лины расширились от изумления, и она поспешно кивнула.
– Что я должна сделать, милор… – Она осеклась и неуверенно посмотрела на Кальвана.
Тот был не слишком доволен, но жестом велел Артуру объяснить.
Артур снова сходил в соседнюю комнату и на этот раз вернулся со шкатулкой для карт.
– Нужно открыть этот замок.
– Ясно. – Взгляд Лины стал более цепким, изумление уступило место профессиональному интересу. – Мне бы листок бумаги, если можно.
Кальван протянул ей накладную с чистой обратной стороной и кусочек угля вместо карандаша.
Лина положила листок на стол и начала быстро чертить.
– Можешь рассказать, в чем суть твоего метода? – спросил Артур. – Просто ради интереса.
Интереса освоить новый навык…
Лина ответила, не переставая писать:
– Дело в том, что руны обычно располагаются в виде цепочек узоров. Чтобы открыть такой замок, чаще всего достаточно найти узор, который выбивается из общего фона. Но это непросто, отличия могут быть едва заметными, особенно у таких искусно сделанных замков.
Артур всмотрелся и понял, что Лина срисовывает невразумительные завитки и точки, образующие орнамент из филиграни и самоцветов.
Он перевел взгляд на шкатулку, но так и не смог определить, какая это часть узора. Руны покрывали всю шкатулку, словно бесконечная мозаика.
Лишь спустя десять минут, когда Лина перевернула шкатулку, Артур наконец понял, какой участок она пытается перенести на бумагу.
Артур позаимствовал у отца еще один чистый лист и решил попробовать разобраться сам.
Лина хорошо знала свое дело, возможно, даже была мастером. Наблюдения Артура в лучшем случае тянули на уровень новичка, а она различала в узоре сложные связи.
И вдруг внутри что-то щелкнуло.
Получен новый навык:
Вскрытие рунных замков (класс «Вор»)
В силу бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 3.
С глаз будто спала пелена, и Артур увидел больше закономерностей в узоре.
Впрочем, даже сейчас он лишь смутно представлял, как именно работают руны. Новообретенных знаний хватило бы разве что на взлом самого простого рунного замка. С этой шкатулкой ему не справиться.
Лина корпела над шкатулкой почти час, срисовывая все шесть граней, прежде чем наконец нашла нужный участок.
Она указала на узор в углу шкатулки.
– Вот что нам нужно.
Артур прищурился, но особых отличий в узоре не заметил. Придется полагаться на опыт Лины.
– Значит, теперь ее можно открыть?
– Да, будь у нас ключ. Он вставляется вот сюда, сверху. А я могу лишь сломать замок так, чтобы нас не разнесло вместе с хижиной.
Артур и Кальван отпрянули от шкатулки.
Лина усмехнулась.
– Ты шутишь, – сказал Кальван.
– Вовсе нет. – Лина хлопнула ладонью по крышке, и они подскочили от неожиданности. – В этих штуках заключена уйма магической энергии.
– А содержимое не пострадает, если сломать шкатулку? – спросил Артур.
– Зависит от того, насколько оно хрупкое. Дорогой фарфор может и не выдержать.
Лина не поняла, что перед ней шкатулка для карт?
Артур встревожился: она была настолько уверена в том, что сможет взломать замок, однако не знала, что у нее в руках.
Магические карты считаются прочными, но кто проверял, выдержат ли они взрыв?
Кальван взглянул на сына.
– Решать тебе.
Артур пожал плечами.
– В шкатулке они все равно лежат без пользы.
– Вот это я понимаю. – Улыбка у Лины была как у скелета. Она взяла шкатулку. – Лучше выйдем наружу. На всякий случай.
Ее способ заключался в том, чтобы записать недостающую часть узора на бумажку, насадить ее на заостренную палку и ткнуть в нужное место шкатулки.
Палку она взяла подлиннее.
Артур затаил дыхание. Едва рисунок коснулся рун, шкатулка разлетелась вдребезги, как стекло, хотя сделана была из дерева.
– Я же говорила! – с гордостью крикнула Лина, подходя ближе.
Она отбросила ногой обломки. Среди щепок блеснула металлическая шкатулка поменьше.
Артур сам не понимал, чему удивляется. Ведь его карта «Мастер навыков» тоже имела двойную защиту.
Лина тщательно осмотрела шкатулку на предмет ловушек и, убедившись, что все в порядке, занесла ее в хижину.
– Вот это настоящая закавыка, – сказала она.
– Почему? – спросил Кальван.
Артур с облегчением заметил в его взгляде огонек интереса. Может, отец и не одобрял кражу у собственного герцогства, однако задачка его увлекла.
В ответ Лина
