Роджер ди Лаурия. "Адмирал адмиралов" - Чарльз Д. Стэнтон
Карта 3. Сицилийское королевство
Встревоженный прибытием Конрадина в Рим, Карл снял бесплодную осаду Лучеры и двинулся на встречу противнику. Предвидя, что молодой претендент на корону попытается обойти тщательно охраняемую Виа Латина в Неаполь и направится на восток, в район озера Фучине (ныне осушенного), где семья Ланчиа владела обширными землями, Карл двинулся к Авеццано в провинции Абруццо. Он прибыл в регион 4 августа, 9 августа прошёл через Скурколу (между Авеццано и Тальякоццо), после чего, чтобы перекрыть дорогу в Апулию, разбил лагерь у Овиндоли на горе Монте-Велино (возвышенность на северо-востоке)[160].
После трёх недель пышных торжеств в его честь, 14 августа Конрадин покинул Рим во главе 5.000 конных воинов, к которым присоединились 800 испанских рыцарей Энрике Кастильского. Как и ожидал Карл, Конрадин отказался от прямого, но более сложного пути в Сицилийское королевство (Карта 3) через Чепрано и Кассино, двинувшись по Виа Валерия на восток мимо Виковаро к замку Сарачинеско, где ненадолго остановился погостить у Беатрисы ди Ланчиа, дочери Гальвано и жены Конрада Антиохийского. Вероятно, он намеревался добраться до сарацин засевших Лучере, поэтому продолжил путь в Карсоли, чтобы через перевал Монтебове выйти в окрестности Тальякоццо. Переход из-за местных условий оказался очень трудным, что сказалось физическом состоянии войск Конрадина и стало очевидным во время последовавшего сражения[161]. "Трудности пути через отроги Апеннин, покрывающие всю провинцию Абруццо, огромны", — отмечает Чарльз Оман[162]. 22 августа Конрадин достиг Скурколы и разбил лагерь на западном берегу реки Сальто, текущей с юга на север. Карл, несомненно, получив от разведчиков сведения о передвижениях противника, появился на восточном берегу реки всего через несколько часов. Произошла краткая стычка авангардов двух армий, но вскоре обе стороны отступили, расположившись на ночь каждая на своём берегу реки. Именно тогда Конрадин совершил необъяснимый поступок, в конечном итоге сильно навредившим его делу: вопреки всем рыцарским традициям, он приказал казнить своего высокородного пленника, Жана де Брейсельва[163].
Битва состоялась на следующее утро на равнине, называемой Кампи-Палентини, разделенной рекой Сальто (Карта 4). Карл, усвоив урок битвы при Беневенто, стремился контролировать мост через Сальто, разместив две баталии на восточном берегу реки, по обе стороны главной дороги. Первая баталия состояла в основном из итальянских гвельфов, усиленных некоторым количеством провансальскими рыцарями; вторая — почти исключительно из французских наёмников. В сочинениях хронистов присутствует некоторая путаница относительно того, кто командовал каждой из баталий. Саба Маласпина сообщает, что первой баталией командовал некий Джакомо Гаусельмо, а второй — Анри де Куранс, но Джованни Виллани настаивает на том, что Куранс командовал первой баталией, а Жан де Клари и Гийом Л'Этендар — второй. Современные историки также расходятся во мнениях. Однако представляется вероятным, что Гаусельмо возглавлял кавалерию итальянских гвельфов при поддержке провансальцев (первая баталия), в то время как два прославленных французских рыцаря, Клари и Л'Этендар, командовали второй баталией. Анри де Куранс, как маршал, скорее всего, осуществлял общее командование обеими баталиями. Вероятно, сам Анри находился во второй баталии рядом с королевским знаменосцем, чтобы ввести противника в заблуждение относительно того что эта баталия является резервом. К тому же, чтобы окончательно запутать врагов Анри был одет в сюрко своего сюзерена. Настоящий же резерв, состоящий из 800 тщательно отобранных рыцарей под личным командованием Карла, находился на расстоянии примерно 2 км к юго-востоку в лесу на холме (вероятно, Монте-Сан-Феличе). Всё это было проделано по совету камергера короля Франции и опытного крестоносца Эрара Сен-Валери, как уловка, призванная компенсировать численное превосходство гибеллинов в 1.000 — 3.000 человек. Оценки численности армии гвельфов варьируются от 3.000 до 5.000 человек[164].
Карта 4. Битва при Тальякоццо
Учитывая юный возраст Конрадина (около 16 лет на момент битвы) и очевидную его неопытность как военачальника, развертывание его войск, вероятно, было поручено Гальвано ди Ланчиа и Энрике Кастильскому. Энрике командовал первой баталией, состоящей из кастильцев и римских гибеллинов, в то время как Гальвано руководил второй, состоящей из тосканских и ломбардских гибеллинов, усиленных некоторым количеством германской тяжёлой кавалерией. Третья баталия, находившаяся в резерве, была отдана под начало двух молодых принцев, Конрадина и Фридриха Баденского. В общей сложности во всех трёх баталиях было около 6.000 конных воинов и неизвестное количество пехотинцев[165]. Энрике Кастильский начал сражение с отвлекающего манёвра. Он повёл своих людей по дороге к мосту через Сальто, удерживаемого первой баталией анжуйцев. Не дойдя до моста, он приказал своим людям спешиться, как будто собираясь снова разбить лагерь. Но это как уже было сказано являлось отвлекающим манёвром. Ровно в 10 часов люди Энрике вскочили в сёдла и бросились к мосту. Однако анжуйцев это не обмануло. Первая баталия легко отразила атаку, а вторая двинулась ей на помощь[166].
Но стычка на мосту была ещё одним отвлекающим манёвром и послужила прикрытием для баталии Гальвано ди Ланчиа. Он и, по-видимому, некоторые отряды из резерва незаметно свернули на юг вдоль берега Сальто, чтобы перейти реку вброд примерно в полумиле (около километра) вверх по течению. Манёвр удался и вскоре баталия гибеллинов обрушилась на левый фланг второй баталии анжуйцев под командованием Клари и Л'Этендара. Удар был сокрушительным. Вторая баталия оказалась в тяжёлом положении, что, в свою очередь, должно было заставить первую баталию анжуйцев под командованием Гаусельмо отступить, чтобы поддержать вторую, позволив преследующим её кастильцам Энрике прорваться через мост. Видя, что обе баталии противника смешались и отступают, Конрадин, чтобы довершить разгром, бросил в бой третью баталию гибеллинов. Неясно, прибыла третья баталия принца к месту сражения через мост или брод, но в конечном итоге это не имело значения. Анжуйцы были полностью окружены и с трудом отбивались. Жан де Клари и Гийом Л'Этендар выстояли, но королевский герб на сюрко Анри де Куранса, сделал его заманчивой мишенью. Принятый за Карла, он был убит, а королевское знамя захвачено. К тому времени, как Конрадин прибыл к месту сражения, казалась, что он одержал полную победу[167].
Но это было не так. Карл, по-видимому, наблюдал за всем происходящим на поле боя с вершины холма, скрывавшего его резерв. Он мог бы помочь уцелевшим из своих первых двух баталий, если бы действовал решительно, но Эрар Сен-Валери настоятельно рекомендовал королю подождать, пока гибеллины не рассеются — либо чтобы преследовать гвельфов, бегущих с поля боя, либо чтобы заняться грабежом[168]. Как отмечает Чарльз Оман, это было хладнокровное решение, на которое большинство полководцев не осмелились бы пойти: "Немногие полководцы
