Мастер на все руки - Онор Рэй
В сущности, ни в чем Артур не виноват.
Правда, легче от этого не стало.
Он вернулся домой с охапкой хвороста, который отлично подходил для растопки. Позади дома стоял небольшой сарай, где хранились просушенные дрова. К счастью, люди барона его не тронули.
Артур зашел в сарай и выбрал несколько отлежавшихся дубовых поленьев, которые занимались не сразу, но горели долго и давали хороший жар. Их хватит на всю ночь.
Вернувшись в хижину, он обнаружил, что отец сумел выудить из кучи мусора несколько уцелевших вещей. Ничего особенного: каменный кувшин, в котором они держали свежую питьевую воду, пару непогнутых столовых приборов и кусок отполированного дерева, который обычно служил разделочной доской, а сегодня послужит тарелкой.
Корнеплоды и копченое мясо валялись в грязи, но животные еще не успели их утащить.
Пока отец занимался едой, Артур наклонился к дровяной печи – на вид нетронутой – и развел огонь.
За свою жизнь он проделывал это сотни, если не тысячи раз. Артур достал нож, настолько маленький и неприметный, что на него не обратили бы внимание даже стражники барона, и начал стружить веточки для растопки.
Затем он взял оставленный отцом кремень и принялся высекать искры над кучкой стружек и древесной пыли.
Три удара – и крупная искра упала в растопку. Артур осторожно раздул пламя и положил первое дубовое полено, оперев его о внутренние кромки печи. Так оно не раздавит хрупкое гнездо из опилок, и сохранится приток свежего воздуха.
Не собери он столько хвороста, добавил бы к растопке тополь. Но дуб хорошо просушен – нужно лишь немного времени.
Получен новый навык:
Разведение огня (класс «Быт»)
В силу имеющегося опыта и бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 7.
Артур удивленно моргнул. Похоже, все те случаи, когда он просыпался в ледяном доме и терпеливо разводил огонь, стараясь не дрожать от холода, принесли сразу несколько дополнительных уровней.
Как и раньше, вместе с сообщением пришла толика новых знаний.
Его взгляд упал на дымоход, и он вдруг понял, что забыл проверить тягу. Внутри все еще влажно, и огонь может погаснуть, исчерпав запас воздуха.
Артур спешно поправил заслонку. Горячий воздух поднялся по трубе, утянув за собой струйки дыма, прежде чем те успели расползтись по дому и вызвать приступ удушья. Пламя тут же взметнулось, и дубовое полено занялось по краям.
Если бы не карта, Артур, наверное, заметил бы ошибку и сам… но к тому моменту они бы уже кашляли от дыма.
– Ужин готов, – объявил отец, прервав его размышления.
Обернувшись, Артур увидел, что отец приготовил тарелку с нарезанными сыром и яблоками. Обычно яблоки оставляли на десерт для особых случаев – тщательно берегли как сладости.
Но на тонкой красной кожице виднелись следы грубого обращения. Яблоки скоро испортятся, если их не съесть.
Отец посмотрел на доску для нарезки, которая послужила единственной тарелкой, и поморщился.
– Вот и весь ужин.
– Они добрались до коптильни? – спросил Артур.
Немного мяса хранилось в доме, но большая часть – в отдельной пристройке за дальней стеной. Проверить ее он не успел.
Отец кивнул.
– Все забрали.
Артур скривился. Взяв кусочек яблока, он старался есть его как можно медленнее. Завтра всем жителям деревни придется добывать еду, и на дичь будет охотиться сложнее.
Они молча ели, пока солнце клонилось к закату. Вскоре единственным источником света в доме осталась открытая дверца дровяной печи. Свечи были испорчены.
Мало-помалу отец успокоился. Артур все время поглядывал на дверь, которую тот прислонил к проему, пока не починит петли. Она не защитит даже от сквозняка, не говоря уж о людях барона.
– Пап? – позвал он. – А что, если у разбойников не будет карты? Громилы барона придут опять?
К его удивлению, отец усмехнулся.
– Барон будет стоять на коленях и молиться всем богам, чтобы карту все-таки забрали разбойники.
Вот только карты у них нет, и Артур это прекрасно знал. Он сглотнул.
– Почему?
– Потому что некоторые карты стоят больше, чем целые угодья знати. Высшие карты используются в основном как валюта.
– Как деньги?
– К чему таскать сундуки с монетами, если можно обменять карту? Бывает, что редкая карта – это целое приданое благородной дамы. – Он криво улыбнулся. – Барон наверняка лишился хорошей карты. Может, даже редкой. Видел, в каком он отчаянии?
Артур задумался. Раньше он этого не замечал, но, переосмыслив события прошедшего дня, сообразил, что упустил.
– Он выглядел напуганным.
– Так и есть. Если карта достаточно редкая, у него может не хватить денег, чтобы компенсировать ее стоимость.
Артур мало что понимал в картах, но легендарные среди них наверняка встречаются нечасто.
Кстати о редкостях. Отец почти никогда не рассказывал о картах, даже когда Артур его упрашивал. А другие взрослые не имеют об этом ни малейшего понятия.
– Как узнать, что карта редкая? – спросил Артур, ожидая, что отец отмахнется от вопроса.
Оба их стула были сломаны и валялись на улице, так что отец прислонился к стене. А потом, к удивлению Артура, ответил:
– Это написано на самой карте. Всего есть пять рангов: обычные, необычные, редкие, легендарные и мифические.
Легендарная – вторая по старшинству.
Да, его карта, похоже, стоит целое состояние.
– Надеюсь, барон ее никогда не найдет, – с горечью добавил отец, – а тот, кто забрал карту, уже сбежал… и чем дальше, тем лучше.
Артур больше не мог сдерживаться.
– Пап, откуда ты столько знаешь о магии?
Отец отвернулся.
– Поднабрался всякого за долгую жизнь.
Вот только когда искательница сокровищ коснулась его груди, панель управления картами у него оказалась не такой, как у остальных жителей деревни.
Артур не был глуп. В прошлом отец владел картой.
Он даже не удивился. В его памяти
