Феодал. Том 7 - Илья Рэд
— Поднять десять виверн на разведку, остальные распределитесь малыми группами и ждите команды. Гио, нам нужны стены.
Любой проход в Межмирье предполагал безопасное место, но в прошлый раз в «Красном-34» на нас шустро выбежали орды тварей, ещё и некромант подоспел к пиршеству клинка и магии. Повторно через это проходить хотелось во всеоружии.
Джанашия приступил к изменению окружающего ландшафта, поднимая из земли пласт камней и переделывая их во вре́менное укрепление. От него не требовалось изысков зодчества — простейшая фортификация на случай внезапной атаки. Пока он вытворял свои безумства, из врат цепочкой появлялись наши войска.
— Владимир, пещера. Нашли кой-чего, — махнул мне секирой Мефодий.
Пятнадцати метровый внушительный вход встречал нас как создание природы, а вот уже глубже внутри со стен смотрели выдолбленные шедевры искусства: переплетающиеся объёмные изображения многочисленных животных и монстров, каменные деревья, солнце, горы, реки. Вскоре мы миновали этот длинный участок, и свод искусственно был разделён на две части, а вход сужен.
— Ничего себе представление, — присвистнул за спиной Маркел, когда мы вошли внутрь через арочные поломанные ворота.
Сверху, покрывая весь потолок, на нас взирало монументальное человеческое лицо, женское. Как будто молодой великан опустил наполовину голову в воду, а мы, мелкие обитатели глубин, вынуждены от него прятаться.
Вытесанные длинные волосы буграми ползли по стенам вниз со всех сторон до самого пола. Гримаса гнева и страдания застыла в холодной вечности: рот широко раскрыт, сеть углублений-морщин, густые брови нахмурены, а из широких красивых глаз повисшими каплями застыли слёзы. Точнее, одна слеза, вторую кто-то давно сбил и она сейчас валуном торчала из повреждённого плиточного пола.
— Осмотримся, что найдёте ценного, тащите сюда к выходу, — приказал я, и мы разошлись кто куда.
Если и была какая опасность, то только та, что снаружи. Зло здесь уже похозяйничало. Многочисленные съеденные временем скелеты и их остатки обильным урожаем выстилали весь атриум. Одежда на них давно истлела, а мечи и кольчуги пожрала ржавчина.
— Рассыпаются, только наступи, — прокомментировал рядом со мной Мефодий, когда кости под его стопой превратились в пыль. — Город, что ли, был?
— Или укрытие, — предположил я, показывая на разломанные каменные двери и балконы на стенах.
Оттуда удобно вести огонь на поражение. Волосы великанши огибали или органично «обтекали» их сверху.
Вглубь шло три дороги, две из которых безнадëжно завалило. Без помощи мага земли внутрь не пробраться. А вот центральный туннель, похоже, кто-то удачно разгрëб. Обломки отброшены в сторону, и путь расчищен. Там скопилось наибольшее количество костей иномирных тварей. Люди яростно оборонялись.
«Но это их не спасло».
Иней облетел округу и, что-то унюхав, скрылся впереди всех в темноту туннеля. А народ размеренно захаживал во все боковые ответвления, присматриваясь чего бы прихватить на родину.
Мы тоже не спешили отдаляться и зашли в одну из комнат. Внутри, как положено, была зона для сна, готовки и ежедневной рутины. Всё каменное, но сделано с душой и выглядело не менее эффективно. Так, под кроватями я обнаружил углубление с какими-то металлическими трубками, штук десять в ряд.
— Вытаскивай, — велел я Лёлику и глипт мощной ручищей разломал ложе с многовековой историей.
Отколотые булыжники покатились по полу. Магзверь высвободил странное устройство и по моей просьбе прошёлся по ближайшей трубке сапфировым лезвием, оголяя цвет металла.
«Чёрный? Что-то знакомое…»
Они были соединены меж собой как единое устройство. Зачем вмуровывать их в камень? Вентиляция? Нет, иначе они бы шли дальше, слишком короткие, всего полтора метра длиной.
— Господин, мне кажется это для тепла, — высказался слева Нобу. — Тут холодно.
— Скорее всего, ты прав, — согласился я. — Запамятовал, где их ещё встречал.
— Химеры, мы видели химер с серпами из такого металла.
— Да точно!
Некромант натравливал их на нас одну за другой, и у всех было оружие в лапах. Зачастую вживлённое как часть тела. Я ещё тогда удивился, зачем это было делать? Ведь достаточно зубов с когтями. Какими-то особыми качествами этот чёрный металл не блистал. РГО его даже отказывались собирать как добычу.
— Владимир тут ещё вон что, глянь, — Мефодий из хлама в углу раскопал компактный куб тридцать на тридцать сантиметров с прикипевшими ремешками для переноса.
Поставив находку на каменный стол, он смахнул с неё пыль и подковырнул ножичком крышку. Та долго не поддавалась, и богатырь грозился уже голыми руками разломать эту находку, если она сейчас же не поддастся.
— Дай попробую, — попросил я, и здоровяк, вытерев предплечьем вспотевший лоб, уступил место.
Пощупав тут и там холодную поверхность куба, я повёл по ней больши́м пальцем, нажимая чуть сильней обычного, и неожиданно обнаружил, что механизм открывался с двух противоположных сторон. Одновременное нажатие на грани ближе к крышке привело к щелчку и она легко поддалась.
— А попроще нельзя было придумать? — возмутился за моей спиной сопящий берсерк.
— Тише, смотри, — показал я внутрь.
Там были уложены множество тонких, почти как бумага, металлических чёрных пластин, а между ними застывший слой смолы. Вот его то я и подковырнул ножом, желая разобрать неизвестное устройство до конца.
— Мама дорогая, — прокомментировал Мефодий, а Нобу обернулся, когда бесшумно вошёл рядовой разведчик.
— Что с этими штуками делать? — спросил он, показывая на аналогичный куб у него подмышкой. — Их тут как мусора, в каждой комнате валяются. Есть и большие с человеческий рост, — показывая, он развёл в сторону свободной рукой.
— Передай всем переключиться только на них и немедленно приведи мне Абросимова!
— Слушаюсь!
Спустя пару минут я объяснил всё Юре, и мы подключили к делу ещё и глипт. Более того, сортировку найденного исключили — без промедлений понесли эти кубы в портал. Работа ускорилась.
Из подземелий вылетел, наконец, Иней и безошибочно провëл нас до шахты с чёрной рудой. Поселенцы жили прямо над ней.
— Сюда надо Кваскова, — сказал я, ощупывая лезущую из земли руду, пока виверн жевал заслуженную вкусняшку.
Даже мне обывательским глазом было видно — богатое месторождение, ещë копать и копать.
— Возвращаемся.
Не знаю, с какой целью проектировались загадочные ящики, но они очевидно были частью сложной системы в этом пещерном городе. Оборонную роль выполняли или ещё какую — это предстояло выяснить впоследствии. Сейчас они представляли для нас иную ценность: между пластинами в пустотах обнаружился раздробленный
