Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу
– Ты что, думаешь, тетушка Клемми пропустит возможность первой взглянуть на малыша? Напиши когда, и я за тобой зайду. Ни о чем не волнуйся! – тепло уверила Клемми.
– Спасибо. – Дилли сразу стало спокойнее при мысли, что она будет не одна на обследовании. – До завтра.
Когда Дилли открылся вид на Голубую бухту и маяк, сердце ее переполнилось счастьем и гордостью. Миновав насыпь и припарковавшись на заднем дворе, она с удовольствием встряхнула в руке увесистую связку ключей, вылезла из машины и обошла вокруг башни.
– Ой! Что ты тут делаешь? – вырвалось у нее.
У порога стоял Макс, облаченный в самые короткие шорты, какие ей доводилось видеть, и нарядный фартук наподобие тех, что носили сотрудники кондитерской Бетти. Макс крутил в руке метелку из перьев, на земле стояло ярко-оранжевое ведро, полное моющих средств. Дилли удивленно вскинула брови, оглядывая розовую метелку, смешной фартук и голые ноги.
– Прекрасно выглядишь! – поддразнила она. – Но все-таки – что ты тут делаешь?
Широко улыбаясь, Макс принял эффектную позу, будто всю жизнь рекламировал чистящие средства.
– Меня послал твой отец. В ближайшие пару часов я в полном вашем распоряжении, мадам. Главный сметатель паутин и ловец пауков к вашим услугам! – Он шутливо отсалютовал розовой метелкой.
– Да ты просто создан для этой роли! – расхохоталась Дилли. Сногсшибательная внешность Макса в сочетании со смешным нарядом заставила ее сердце биться чаще. Макс поцеловал ее. Дилли его не остановила, хотя следовало бы.
– Что тут у тебя? – спросил Макс, с любопытством поглядывая на коробку.
– Ничего особенного, обычный торт, – с притворным равнодушием ответила она.
– Какой торт? – настаивал Макс.
– Бисквитный с клубникой.
У Макса заблестели глаза.
– Мой любимый!
– Ты сказал бы так про любой торт! – поддразнила Дилли. – Но нельзя морить работников голодом, правда? – Она отдала коробку в нетерпеливо протянутые руки Макса и с радостным волнением повернулась к двери. Вставив ключ в замок, подняла голову на возвышающуюся над ней башню и глубоко вздохнула.
– Ну вот мы и дома, – тихо произнесла она, поворачивая ключ и переступая порог.
– Мы? – лукаво переспросил Макс. – Не рановато ли просить меня переехать? Еще и сутки не прошли, как мы вместе. Понимаю, ты девушка решительная – затащила меня в спальню и не отпускала всю ночь, но все же… – Он хитро улыбался.
– А ты против? – парировала Дилли, стараясь уйти от опасной темы и сгладить свою оплошность. Нельзя разговаривать с малышкой при Максе – ведь он еще ничего не знает.
Поставив торт на ближайший стол, Макс притянул Дилли к себе и крепко обнял за талию.
– Я только за. Что дальше – предложение руки и сердца? – подмигнул он, явно наслаждаясь моментом.
– Замолчи, – смеясь, проговорила Дилли.
– Есть только один способ заставить меня молчать. – Макс наклонился ближе, в его глазах плясали озорные искорки. – Добро пожаловать домой. – Поцеловав ее в губы, он отстранился, к большому сожалению Дилли. – Все, хватит отвлекать рабочих! – С этими словами Макс достал из ведра ярко-желтые резиновые перчатки.
– Тебе идет! – сказала Дилли. – Ладно, давай подумаем, откуда лучше начать.
– Со спальни? – предложил Макс.
– Ты невыносим! – Дилли шутливо замахнулась метелкой.
Макс сгреб ее в охапку, закружил по комнате, а затем опустил на пол и кинулся вверх по лестнице. Их смех гулко отдавался в каменных стенах.
За пару часов, оживленно болтая и усердно работая тряпками и щетками, они продвинулись с верхней площадки до четвертого этажа. Как настоящий джентльмен, Макс без конца таскал ведра с водой по узкой винтовой лестнице, а Дилли прилежно оттирала вековые слои пыли и въевшейся грязи.
– Когда мы приходили на просмотр, было чище, правда? – Она высунулась в окно, чтобы глотнуть свежего воздуха.
– Только представь, сколько грязной обуви потопталось тут в день просмотра.
– По данным местной газеты, более восьмисот человек.
Куча мусора и грязных тряпок неуклонно росла. Когда они добрались до кухни, взгляд Дилли упал на старомодный радиоприемник на одной из полок.
– Только посмотри! Доисторический аппарат. Как думаешь, он до сих пор работает? – Она протерла приемник от пыли, включила в розетку и повертела ручки настройки. Когда Дилли вытащила антенну, радио, похрипев, ожило, и заиграла музыка.
– Ух ты! Работает!
– Давай потанцуем! – предложил Макс.
– Ну уж нет!
– А вот и да! Отказ не принимается! – сказал Макс, хватая Дилли за руку и увлекая ее в центр комнаты. Когда он оглянулся через плечо, у Дилли по телу словно электрический разряд пробежал. Раньше она ничего подобного не испытывала – разве что в колледже, и тоже в компании Макса.
– В первый раз танцую с мужчиной в желтых резиновых перчатках. – Дилли окинула взглядом фигуру Макса. Он неизменно привлекал внимание красотой и безупречным вкусом в одежде (сегодняшний день не в счет). Макс был само совершенство, и, хотя Дилли думала, что после Джайса мужчин на дух не переносит, Макс ей определенно нравился. Впрочем, к чему скрывать: он нравился ей всегда.
Макс одарил ее ослепительной улыбкой.
– А я никогда не танцевал с такой красивой женщиной, как ты.
Дилли очень давно не танцевала и теперь получала истинное наслаждение. Пульс ее учащенно бился, она боялась сгореть или расплавиться в его объятиях. Они кружили по комнате, воздух вокруг накалялся, все ее существо трепетало от желания. Макс пристально смотрел ей в глаза, затем притянул ближе, и она с удивлением поймала себя на том, как спокойно и надежно чувствует себя в его объятиях – ей хотелось, чтобы так было всегда. Песня закончилась, а они все еще стояли обнявшись. Макс приподнял ее лицо за подбородок, и глаза Дилли наполнились слезами.
– Эй, что случилось? – Он нежно провел большим пальцем по ее щеке.
– Я просто счастлива.
– Я тоже, – сказал он и поцеловал ее. – Не могу поверить, что мы здесь, вместе… Такое чувство, будто я знаю тебя всю жизнь.
– Так и есть. Ну, или почти всю.
Макс медленно отпустил руки Дилли. Тут, как по заказу, грянула композиция Queen – I want to be free. Схватив метелку, Макс принялся изображать Фредди Меркюри из известного клипа, с удвоенным рвением сметая пыль. Дилли согнулась пополам от смеха, глядя, как он самозабвенно дурачится.
– Мне так хорошо с тобой, – вдруг сказал Макс, прервав танец. – Легко и весело.
Он посмотрел на нее – тепло и спокойно, и Дилли улыбнулась в ответ. Она чувствовала то же самое: счастье и легкость… если бы не ее тайна.
– Когда ты рядом, все так просто, – добавил он. – Я могу валять дурака и быть самим собой.
– Можешь, – подтвердила она. – А теперь пора подкрепиться тортом. Жаль, что у меня нет ни чая, ни молока.
– Я схожу на станцию, принесу еды
