Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу
Полчаса спустя документы были подписаны и скреплены печатями, и Дилли, будто на крыльях, выпорхнула из здания ратуши. Сев за руль, она завела мотор и заглянула в телефон. Добрые вести, очевидно, уже достигли острова – поздравления сыпались одно за другим. Она была бы на седьмом небе, но радость омрачалась тем, что ей предстояло ехать в аптеку за тестом на беременность, который, скорее всего, окажется положительным. Дрожащими пальцами она набрала номер Клемми.
Та сразу подошла.
– Ты вовремя. У меня как раз перерыв. Я уже в курсе. Поздравляю! Теперь ты новая смотрительница маяка. До чего же здорово!
– Спасибо. Пообедаем вместе?
– Ой, а почему голос невеселый? Я думала, ты будешь прыгать до потолка. Что-то случилось? Ты ведь выиграла торги, правда?
– Да, но подробности позже. Встретимся за обедом?
– Конечно. В районе двенадцати?
– Отлично, – ответила Дилли, прежде чем повесить трубку.
Клемми, конечно, теперь будет гадать, что с ней стряслось, но это не телефонный разговор. На аукционе Дилли держалась молодцом, а сейчас, когда адреналин иссяк, ей ужасно хотелось расплакаться.
Уже через пять минут она припарковалась у аптеки. Звякнув колокольчиком, открыла дверь и зашла. К счастью, она была единственным покупателем. Быстро найдя глазами тесты на беременность на полке за кассой, Дилли приблизилась к прилавку, силясь сохранять невозмутимость.
– Что желаете? – улыбнулась женщина-фармацевт.
Еще утром Дилли и представить не могла, что пожелает тест на беременность, и, собравшись с духом, выпалила:
– Тест на беременность, пожалуйста.
Фармацевт, кивнув, положила коробочку в белый бумажный пакет.
– Что-нибудь еще?
Дилли покачала головой.
– Нет, спасибо.
Рука ее дрожала, когда она прикладывала карту к терминалу. Оплата прошла, и Дилли убрала карту обратно в кошелек. Крепко зажав сверток в руке, дошла до машины, положила покупку на пассажирское кресло и озадаченно смотрела на нее, не в силах осознать происходящее.
Дилли быстро доехала до острова. Хоть она и не была готова увидеть положительный результат, откладывать тест не имело смысла. Она припарковала машину у бокового входа в галерею, мысленно готовясь к разговору с Клемми и, возможно, к новой реальности, с которой ей предстоит столкнуться. У входной двери ее ждал отец. Ральф с широкой улыбкой отмахивался от ярких воздушных шаров, норовивших вырваться из связки, которую он держал в руке. Дилли торопливо спрятала тест в сумку: ей не хотелось говорить о ребенке, пока она не убедится окончательно.
– Что ты тут делаешь? – с нарочитой беззаботностью спросила она.
– Поздравляю с победой, Дилли! – сияя от гордости, произнес Ральф и заключил дочь в объятия. – Это тебе. Я только что вернулся, думал – зайду и оставлю шарики у твоего стола. Новый дом и вторая галерея, да еще на маяке! Ты, наверное, очень счастлива.
– У тебя есть минутка? – спросила Дилли. Голос предательски дрогнул. Ей хотелось первой поговорить с отцом о Максе, прежде чем тот представит Ральфу свою версию событий.
– Я думал, ты будешь на седьмом небе. Что случилось?
Дилли открыла дверь галереи, и они зашли внутрь, оставив висеть табличку «Закрыто».
– У тебя хватит денег? Ты не погорячилась со ставкой? Если надо, я могу помочь. Главное, не волнуйся, – ласково говорил Ральф, поднимаясь по лестнице и с беспокойством поглядывая на дочь.
Дилли вздохнула, пытаясь подобрать слова.
– Не в этом дело, папа. То есть я действительно превысила бюджет, но это ерунда. Я хотела попросить…
Ральф положил руку на плечо дочери.
– Что, дорогая? – заботливо спросил он.
– Ты не мог бы уволить Макса? Я больше не хочу, чтобы он работал на лодочной станции.
Ральф выглядел озадаченным.
– Вот так новости… С чего вдруг?
– Я превысила бюджет, но цену взвинтили специально, – объяснила Дилли, поставив чайник и доставая из шкафа две кружки. Наполнив их, она продолжила: – Мне кажется, что меня обманули, но я пока не знаю зачем.
Ральф привязал шары к спинке стула и сел.
– Обманули? – насторожился он. – Кто?
Дилли села напротив.
– Макс, – со вздохом призналась она.
– Макс? – рассмеялся Ральф. – Прости, не верю. Как он тебя обманул?
– Мне кажется, его жена специально поднимала ставку – только не понимаю, зачем ей это понадобилось. В конце концов она вышла из торгов и они покинули зал. Макс уехал с ней, ничего мне не объяснив.
– Макс соперничал с тобой за маяк? – озадаченно уточнил Ральф.
– Не напрямую. Но он знал мою максимальную ставку, а его жена выступила против меня.
– Бывшая жена, ну или все равно что бывшая, насколько я знаю, – поправил Ральф. – Она хотела купить маяк?
– Макс упоминал при тебе маяк? Говорил, что он или его жена заинтересованы?
– Никогда, – покачал головой Ральф. – Мне кажется, Макс тут совершенно ни при чем.
– Он оставил меня на аукционе и уехал с ней. Но это еще не все. В день просмотра я видела их вместе на пляже – они обменялись конвертами. Тогда я не знала, что это его жена, но теперь думаю, что он передал ей информацию о моей максимальной ставке.
Ральф, нахмурившись, откинулся на спинку стула.
– Не думаю. В аукционе участвовало множество людей. Думаешь, он подружился со всеми?
Дилли тяжело вздохнула. Отец, наверное, был прав, и все же ее не отпускали подозрения.
– Ты выиграла, это главное. Если бы им действительно нужен был маяк, они не отступили бы.
– Они не ожидали, что я превышу ставку, которую Макс назвал максимальной, – пояснила Дилли. – Я вышла за рамки бюджета, чем удивила их… да и себя тоже. Возможно, у них не было денег, чтобы продолжить борьбу.
Ральф задумчиво покачал головой.
– То есть ты утверждаешь, что Макс знал твою максимальную ставку и специально выводил тебя из игры?
– Именно, – подтвердила Дилли. – Я просто не понимаю зачем.
– Ясно… – нахмурился Ральф. – Значит, Макс и…
– Лидия, – подсказала Дилли.
– Лидия, да. Насколько я знаю, успешная предпринимательница из богатой семьи. Если бы они хотели маяк, они его получили бы. А Макс кажется мне порядочным человеком. Если честно, я думаю, ты не так поняла и всему есть объяснение.
– Я не согласна. Почему он вдруг переехал на Птичий остров? Почему работает на тебя? Он преподаватель живописи, а не лодочник. Что-то тут не так. Почему ты его взял? Ты же спросил его на собеседовании, почему он ушел с предыдущего места работы и что делает на острове?
Ральф молчал, упорно отводя глаза.
– Скажи, – настаивала Дилли. – Ведь ты что-то знаешь.
– Я не могу об этом говорить, – упрямо заявил Ральф.
– Почему? Что он тебе рассказал?
– Это не моя тайна.
– Ну папа! – нетерпеливо воскликнула Дилли.
– Я не буду обсуждать это с тобой, – смущенно повторил он. – Прости, Дилли, но Макс мой сотрудник, и я не могу разглашать личную информацию.
– Зато он может взвинчивать цену на аукционе. Интересно зачем?
