Богиня палящего солнца - Натали Гартманн
– А что случилось с городом? Почему он исчез?
Спутник лишь молча отвернулся.
– Нам пора, буря закончилась. Не будем терять времени. – И он аккуратно отряхнул покрывало. Песка на нем было много.
Мы пошли дальше, солнце так же безжалостно пекло, а я скоро вновь плелась за Араем из последних сил: от жары у меня начала кружиться голова.
– Откуда ты знаешь, куда нам идти?! – крикнула я ему.
– Ты же сама указала в эту сторону.
– Издеваешься? Откуда я могу знать, где ваш город?
– Говорил же, что не будет от тебя толку… – пробормотал он себе под нос.
– А, ну так и хорошо! Значит, я пошла домой! – добавила я в гневе и развернулась к нему спиной.
– Стой, ненормальная! Твой дом совсем в другой стороне!
Ну конечно, о чем я думала? Приключений захотелось – пожалуйста! Получить ответы на свои вопросы – держи. Изнывать от жажды и голода – сколько душе угодно! А может, это вообще ловушка?
Я шла, утопая в песке, и разговаривала сама с собой. Путалась в черной накидке, которую мне дал Арай, и мечтала ее снять, а еще очень хотела домой, к отцу. Пытаясь в очередной раз вытащить ногу из песка, я вдруг поняла, что меня начинает засасывать. Мое тело уходило все глубже и глубже, я пыталась выбраться и барахталась как рыба в сети, но меня все сильнее затягивало в песок.
От страха я принялась звать на помощь и вскоре увидела бегущего ко мне Арая. Меня сильнее потянуло вниз, потом охватило ощущение невесомости, свободного падения. Я зажмурилась изо всех сил и лишь чувствовала, как меня тащит вниз песчаный поток. Попробовала приоткрыть глаза, но заметила только мелькающие каменные стены и какие-то ходы в них.
В попытке зацепиться рукой хоть за что-нибудь я порезалась об острый камень и почувствовала, как горячая кровь потекла по запястью. Песчаная река постоянно меняла направление. Я уже мысленно со всеми попрощалась, как вдруг снова полетела куда-то вниз; все мои органы сжались от страха, и я, как мешок картошки, рухнула на кучу песка.
Немного полежав, я медленно пошевелилась и поняла, что переломов у меня нет. Приподняла голову, чтобы оглядеться: все вокруг было в полумраке, но изучить место, куда я попала, было возможно. Откуда-то сюда проникал солнечный свет, а вдалеке слышался шум воды.
Это оказалась огромная пещера, стены которой в нескольких местах блестели, будто отполированные. Здесь было много ходов, туннелей и каменных колонн. А потолок пещеры оказался настолько высоким, что его вообще невозможно было рассмотреть.
Я поспешила встать с земли, и песок тут же посыпался из складок моей одежды. Он был повсюду: в волосах, ушах, хрустел на зубах.
Вдруг раздался какой-то шум. Я резко повернулась в ту сторону, откуда доносились звуки, и увидела лежащий на полу пещеры большой ком синего цвета. Он оказался Араем, который быстро встал на ноги и тут же накинулся на меня с обвинениями:
– Твое легкомыслие могло стоить нам жизни! Думаешь, пустыня – это просто интересный аттракцион? Ты даже представить себе не можешь, сколько человеческих жизней она забрала! А тебе, как я посмотрю, жить надоело?
– А зачем же ты за мной прыгнул?!
– Больше ни за что не буду! Хотя ты без меня могла погибнуть. А раз мы пока еще живы и мне по-прежнему приходится терпеть твое присутствие, надо обдумать, что делать дальше. Я осмотрюсь, – выдохнув и немного успокоившись, сказал Арай.
– Терпеть мое присутствие? Ты сам-то себя слышишь?! – Волна гнева накрыла меня. Но я не успела больше ничего сказать, потому что он увидел кровь на моем запястье и схватил за руку. – Ай! – взвизгнула я.
– Ты поранилась.
– Ничего страшного, переживу как-нибудь. – Я отвернулась, но Арай резко дернул меня за больную конечность.
– Постой, ее надо перебинтовать. – Он оторвал синий лоскут от края своей одежды и аккуратно замотал рану. – Так-то лучше!
Ругаться мне не хотелось, но и поблагодарить из-за своей гордости я его тоже не смогла, и мой спутник молча пошел вперед.
– Куда ты?
Арай не обращал на меня никакого внимания, а я все не могла за ним поспеть. Но вдруг он остановился. Я подумала, чтобы подождать меня, и ускорилась, но Арай выставил руку в сторону, останавливая мой быстрый шаг. Перед нами расстилался обрыв, дна которого не было видно, а я из-за своей спешки едва в него не угодила.
– Вот то, о чем я и говорил. – Я сделала шаг назад и громко фыркнула. – Могла бы просто поблагодарить! Я, вообще-то, тебе жизнь спас.
Я повернулась к нему и сделала низкий поклон, как будто передо мной находился целый зал зрителей.
– Ты невыносима! – буркнул он и направился в сторону, известную только ему, а я опять побежала следом.
Мы бродили по пещере битый час. Туннели сменялись залами, в отвесных скалах виднелись очертания массивных строений с колоннами, на которых были высечены иероглифы, фигуры птиц и зверей. От такого захватывало дух.
Мы вышли еще к одному глубокому обрыву и двинулись вдоль него медленно и аккуратно. На противоположной стороне пропасти стояли огромные полуразрушенные фигуры богов и небольшие каменные дома с высеченными окнами. Вероятно, здесь когда-то жили люди.
– Как сюда попадает свет? – спросила я Арая.
– Сквозь световые карманы – пустоты, через которые проникают солнечные лучи.
– Значит, там есть выход?!
– Да, но нам до него не добраться.
Песчаные тропы сменялись дорожками, выложенными камнем, иногда попадалась и плитка, покрытая красивыми узорами.
У меня уже не было сил идти дальше, когда мы забрели в какой-то огромный светлый зал. Арай сжалился надо мной и сказал, что мы можем здесь отдохнуть.
В этом помещении было множество полуразрушенных трибун и колонн. Вероятно, когда-то здесь располагался зал совета. Даже сейчас он выглядел величественно. Я уселась на кучу песка возле поваленной колонны и, немного поерзав, устроилась поудобней.
– Надо осмотреть твою руку. – Арай подошел ко мне и присел на корточки, осторожно размотал повязку, стараясь не задеть рану, но от пореза осталась лишь небольшая красная полоска. – Ого! Да на тебе все быстро заживает.
– Как на собаке, – засмеялась я.
– Как на кошке, – усмехнулся в ответ Арай. – Смотри, начало смеркаться, солнце
