Возвращение домой - Анжелика Меркулова
— Так у нас всё и было с самого начала! Этот выбор без выбора. — Голос Алисы дрожал от ярости, которая клокотала в ней, как буря в запертой бутылке. Она стояла перед Хранителем, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. — Когда долг превыше всего и я должна безропотно принести себя в жертву, неся этот крест до скончания времён.
Она резко выдохнула, чувствуя, как магия внутри нее реагирует на эмоции — тени по углам комнаты зашевелились, а воздух стал густым, словно наполненным невидимыми искрами.
— Это несправедливо! Почему я?! Мир существовал миллионы лет до меня и продержится ещё столько же после.
Хранитель не шевелился. Он молча сидел в своем кресле, пальцы были сложены в замок, а глаза — два бездонных озера, в которых отражались лишь ее собственная ярость и что-то еще… усталость?
— Я не хочу быть той самой жертвой обстоятельств и поддаваться судьбе. Мне нужно самой выбрать свой путь.
— Кто я, чтобы останавливать тебя в столь благородном стремлении?
Его голос звучал ровно, но в нем сквозила та самая ядовитая нотка, от которой Алису передернуло.
— Не ехидничай! — она резко шагнула вперед. — Если ты взвалил на меня судьбу мироздания, то ошибся. Это твой просчет.
Тени вокруг нее сгустились, принимая очертания крыльев — огромных, темных, готовых взметнуться в любой момент.
— Я более не собираюсь здесь задерживаться. И немедленно возвращаюсь домой! Открой мне портал?
Хранитель медленно поднялся. Его тень на стене стала неестественно длинной, будто поглощая весь свет в комнате.
— Я думаю, что ты и сама справишься. Ты ведь уже взрослая и самостоятельная.
Он сделал паузу, и в его глазах мелькнуло что-то опасное.
— Зачем тебе помощь такого неудачника, как я?
Алиса почувствовала, как внутри нее что-то рвется — не магия, не сила, а что-то более хрупкое.
— Хочешь удерживать меня здесь силой? — прошептала она. — Думаешь, я сама не смогу себе телепорт организовать?
Ее губы дрогнули в чем-то, отдаленно напоминающем улыбку, но в ней не было ни капли тепла.
— Это мы ещё посмотрим! Счастливо оставаться.
Она развернулась и вышла, не дав ему возможности ответить.
Лестница скрипела под ее ногами, будто жалуясь на каждое резкое движение. Ступеньки под её ногами отзывались глухим скрипучим хрустом, словно эхом её негодования. Алиса, кипящая от злости, стремительно взбежала на второй этаж, не замедляя шага, даже когда доски под ней трещали в ответ на ее ярость.
Дверь в спальню распахнулась с грохотом, ударившись о стену, а потом захлопнулась с таким же гневом, словно тоже участвовала в этом споре.
Ее комната, которая еще недавно казалась такой уютной, теперь давила на нее стенами. Каждый предмет здесь напоминал о нем: книга на тумбочке, которую он читал ей вслух, полотенце, брошенное на спинку кресла. Его он накинул ей на плечи, когда провожал через Лабиринт Страха. Даже воздух здесь пах им — древесиной, старыми фолиантами и чем-то неуловимо магическим.
Алиса стояла возле двери, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. В груди бушевал ураган — обидные слова Хранителя продолжали жужжать в голове, как назойливые осы.
"Ты сама справишься. Взрослая и самостоятельная."
“Да как он смеет?!”
Она специально закатила этот скандал, нарочно так громко хлопнула дверью — все для того, чтобы он наконец понял, как сильно ее обидел. Ждала, что он ворвется следом, схватит ее за руку, прижмет к себе и прошепчет что-то вроде: "Прости, я дурак, не могу без тебя”.
А он…
Он просто сидел внизу, спокойно попивая чай, будто ничего не произошло!
Алиса пнула ногой чемодан, валявшийся у кровати.
"Ну конечно, — мысленно шипела она, — я тут страдаю, а ему хоть бы что! Даже проверить меня не удосужился! Потому что знает — я все равно не умею порталы открывать!"
Она швырнула в стену первую попавшуюся под руку вещь — роскошную хрустальную вазу, подаренную Хранителем. Та разлетелась на осколки с мелодичным звоном.
"Совсем не ценит меня! Считает глупой девчонкой, которая никуда не денется!"
Сердце бешено колотилось. Она представляла, как утром спускается вниз с гордо поднятой головой, а он даже не повернется в ее сторону.
Или, что еще хуже, снисходительно улыбнется: "Ну что, малышка, успокоилась?"
Алиса схватила подушку и в ярости швырнула ее в зеркало.
"Ненавижу его!"
Но даже сквозь эту бурю гнева пробивалась другая мысль — обидная и колючая:
“А что если он прав?”
Что если она действительно никуда не денется? Что если все ее угрозы — пустой звук, потому что без него она даже портал открыть не сможет?
Алиса медленно сползла по стене на пол, обхватив колени руками.
"Так нечестно…" — прошептала она в пустоту.
Он должен был броситься за ней. Должен был умолять остаться. Должен был доказать, что она ему дорога!
А вместо этого…
Вместо этого наставник показал ей, насколько она на самом деле беспомощна.
Слезы наконец прорвались наружу — горячие, горькие, унизительные.
"Черт возьми, — думала она, утирая лицо рукой, — я и выгляжу как капризный ребенок! А он наверняка знает, что я сейчас реву здесь одна. И ему плевать!"
Но хуже всего было осознание, что завтра ей ведь придется спуститься вниз.
Придется снова увидеть его самодовольное лицо.
Придется признать, что она никуда не ушла.
Потому что не смогла.
А он…
Он даже не потрудился ее остановить.
"Как он мог?! — мысль билась в ее голове, как пойманная птица. — После всего, что было между нами, он просто отпустил меня? Даже не попытался возразить?"
"Нет, так больше продолжаться не может, — решила Алиса, резко дернув чемодан из-под кровати. Она швырнула его на покрывало, и облачко пыли поднялось в воздух. — Я не какая-то там… вещь, которую можно сначала взять, попользоваться, а потом так же легко выкинуть!"
Ее движения были резкими, порывистыми. Она хватала вещи наугад, не глядя — платья, книги, безделушки — все летело в чемодан вперемешку.
"Потом разберу где что! Пусть поймет, какого это — остаться без меня!"
Обручальное кольцо блеснуло в свете лампы, и Алиса замерла. Всего несколько дней назад он надел его ей на палец, глаза Хранителя светились тем особенным блеском, а голос дрожал, когда он произносил клятвы. А теперь…
"Нет! — мысленно крикнула она себе. — Не сметь размякать! Я
