В это время завтра - Тесса Бейли
Он с трудом пробивался сквозь накатившую вялость, пытаясь как можно лучше сопоставить полученную информацию, но глаза так и норовили закрыться, а руки висели вдоль туловища тяжелые, как штанги. — Что со мной происходит? — пробормотал он, не собираясь говорить это вслух.
Инесса улыбнулась. — В тебе скрыта сила, и мы бы хотели удерживать её в узде.
Сосредоточься. Сосредоточься. Борись с усталостью. Бывало ведь и хуже, верно? — Вы говорите, что вы истребительница? Уничтожаете… вампиров? — Его правое колено подогнулось, и он оперся о стену, чтобы не упасть. — Допустим, весь этот бред — правда. Почему вы сидите здесь, в одной комнате, вместе?
Она молчала так долго, что он уже засомневался, не отключился ли он и не пропустил ли её ответ. Наконец, однако, она промурлыкала: — На самом верху нет никаких разделений. Здесь только сливки общества, которые делают то, что необходимо, чтобы оставаться на плаву. — Её глаза оглядели его с ног до головы. — Думаю, из него выйдет отличный вампир, как считаете, парни?
В один миг незваные гости сделали шаг в сторону Элиаса. — Назад, блять, — прорычал Элиас, нащупывая позади себя дверную ручку. Прежде чем он успел рвануть её на себя, мужчина с белым пером на шляпе материализовался прямо у него за спиной. Господи Иисусе. У него галлюцинации, или этот тип только что переместился со скоростью света?
Элиас схватил ухмыляющегося ублюдка за воротник и впечатал его в стену, нанеся правый кросс, от которого голова того откинулась в сторону.
Вялость внутри него мгновенно испарилась.
У него не было времени порадоваться возвращению сил. Чьи-то руки ухватили его за плечи, увлекая вглубь комнаты — и вот так просто он оказался в кольце.
Это просто люди, — напомнил он себе. — Мне всё это кажется.
Не могли их глаза жутко светиться зеленым, а у других — золотым.
У них, блять, никак не могло быть клыков.
Элиасу следовало бы побеспокоиться о собственном благополучии, но в его голове крутилась лишь одна-единственная мысль: «Они хотят убить Роксану. Они хотят убить Роксану». Это напоминание заставило его сжать кулаки, а тело — принять боевую стойку. — Хотите подраться? — Он поманил пальцем ближайшего парня. — Ну так погнали, блять.
Один из них рассмеялся, прежде чем превратиться в смазанное пятно, замелькавшее вокруг него, но Элиас справился с шоком и нашел способ использовать эту скорость против соперника. Сделав вдох, выждав идеальный момент, он замахнулся и со всей силы врезал парню — от удара тот отлетел и врезался в противоположную стену.
Он потряс ушибленной рукой. — Кто следующий?
Драка продолжалась долгие минуты, Элиас находился в непрерывном движении. Нечеловеческая сила противников несколько раз опрокидывала его на лопатки, но, несмотря на неуклонную потерю сил, он упрямо поднимался на ноги, призывая следующего атаковать и сражаясь со всей яростью сопротивления, которая в нем оставалась. Пока вдруг Инесса не шагнула в центр круга: — Стоп!
Кольцо нападавших опустило кулаки, словно их перепрограммировали, оставив Элиаса тяжело дышать в центре этого побоища.
— Думаю, этот окажется мне весьма полезен.
Элиас сплюнул кровь на ковер. — Я никем для вас не стану—
Прежде чем он успел договорить, из-за полы её накидки показался деревянный кол, который по дуге опустился вниз и полоснул его прямо по центру губ. Боль и шок сковали его, лишив возможности двигаться, и всё, что он мог делать, — это стоять, смотреть на Инессу, пока кровь капала на ковер.
— Я не дерусь с женщинами, — прокашлял Элиас сквозь разбитые губы.
— Будешь, — прошипела она, её лицо исказилось в злобной маске. — Скоро, дорогой, ты будешь настолько отчаянно нуждаться в пропитании, что потеряешь способность перебирать. Все люди станут для тебя лишь донорами крови. Ты будешь оставлять за собой трупы.
— Никогда.
В какой-то момент драки его разум начал принимать тот факт, что это не были обычные, рядовые люди. Они обладали нечеловеческой силой. Их клыки то выдвигались, то убирались в десны в порыве агрессии. Они двигались с такой скоростью, что его глаза не успевали это фиксировать.
Твою мать. Неужели он действительно в это верит?
А как иначе? Он видел их своими собственными глазами.
Вампиры.
Мысль о том, чтобы стать одним из этих бездушных монстров, была настолько отвратительна, что он больше не мог сдерживать подступающий страх. Как он мог их остановить? Он сражался с ними, используя каждую крупицу мастерства и злости из своего арсенала, но они едва запыхались. Они действовали иначе. Более эффективно. Если они захотят превратить его в вампира или, что еще хуже, навредить Роксане, он не сможет им помешать. Чисто физически.
Элиас на мгновение закрыл глаза, жалея, что за его спиной нет товарищей по команде. Жалея, что слишком часто принимал их как должное. Что мало ценил то, что они ему дали. Дружбу. Безопасность. Принятие. Но сейчас было не время размышлять об этом. Не тогда, когда безопасность Роксаны под угрозой.
— Вы утверждаете, что я буду вам полезен. Каким образом?
Подобие улыбки искривило её жестокий рот. — Ты приведешь их к моей дочери. Ты будешь присутствовать при побоище Роксаны и её подруг. Я хочу, чтобы она вкусила предательство и разбитое сердце — точно так же, как она заставляла меня чувствовать это каждый божий день с тех пор, как отказалась от своего права по рождению.
К тому времени, как она закончила, Элиас был настолько взбешен, что его трясло. — Вампир или человек — в какое бы дерьмо вы меня ни превратили, я и пальцем её не трону, блять, и никто из вас тоже. Можете не сомневаться.
Инесса аккуратно убрала окровавленный кол обратно под накидку, её взгляд стал задумчивым, расчетливым. — Давай не будем притворяться, будто ты в силах нас остановить, ладно? — Она выдержала паузу, внимательно изучая Элиаса. — Но, возможно, истребление только её подруг вернет её в лоно семьи. Я об этом не подумала. Видишь, ты уже приносишь мне пользу.
Он ухватился за этот проблеск надежды на то, что Роксана останется в живых. Потому что Инесса была права. Как бы это ни задевало его гордость, он не мог помешать почти десятку нечеловечески сильных тварей причинить ей вред. — Пощадите её, и я сделаю
