Путь к искуплению - Анастасия Сергеевна Король

бы на несколько минут.

Пресс-секретарь изумленно открыла рот, но тут же закрыла. Она кивнула и, извинившись, отошла.

Нина в который раз отбросила бусины. Рука Самуила появилась из ниоткуда и перехватила их. Мгновением позже появился он сам. Нина грустно улыбнулась и, сделав еще одну затяжку, выдохнула дым в лицо высшего демона.

Даже руины Эль-Гаара были прекрасны, в них было свое очарование. Во внутреннем дворе, где когда-то цвела яблоня, рассаживались журналисты, техники подключали микрофоны. Все в нетерпении ждали выхода берегини, которую человечество не видело больше семисот лет.

– Напомни, зачем я это делаю? – буркнула она, не спуская взгляда с журналюг внизу. Она уже жалела, что согласилась.

– Потому что вы когда-то переспали с главэкзорцем Святой земли и не смогли ему отказать, – произнес Самуил серьезно, но глаза его метали искры смеха.

Нина фыркнула.

По лестнице взбежала пресс-секретарь:

– Пора начинать.

Михаил тоже поднялся и, смерив Самуила взглядом, протянул руку Нине:

– Я буду рядом.

Закусив губу, она кивнула.

– Добрый день! – тем временем произнесла пресс-секретарь в микрофон. – Прошу всех рассаживаться. Мы начинаем.

Канцлер вышел к трибуне. Он поднял глаза на пустые проемы второго этажа, где спускалась Нина, пытаясь не споткнуться о подол мантии:

– Приветствую представителей СМИ и государств-союзников. Последние недели принесли нам много огорчений, но Господь не бросал ни Святую землю, ни человечество на произвол судьбы. Владыка Ада смогла уничтожить защиту Эль-Гаара, но ничего не потеряно. Стены Эль-Гаара можно отстроить заново. А Святая берегиня защитит нас. Рад представить, – он протянул старческую руку в сторону Нины ладонью вверх, приглашая ее подойти к трибуне, – двадцать пятую берегиню Нину.

Она глотнула воздуха, как перед прыжком в воду, и сделала шаг.

Ожидаемые аплодисменты не прозвучали.

Под пронизывающими до костей взглядами сотни пар глаз она подошла к канцлеру и вложила свою руку в его.

Дыхание сбилось. Она закусила губу. Канцлер указал на микрофон.

Фигура Самуила появилась за спинами журналистов – он стоял, засунув руки в карманы брюк, взгляд черных глаз был прикован к ней, и это придало сил.

– Так как берегиня не владеет языком на достаточном уровне, то мы подготовили переводчика. Спасибо за понимание.

– Добрый день, – произнесла она, стараясь сохранять видимое спокойствие. – Я – двадцать пятая берегиня Нина.

Переводчик перевел ее слова.

Вспышки камер замерцали и ослепили. Нина чуть прищурилась. Руки журналистов вскинулись, словно они были школьниками.

Пресс-секретарь указала на первого журналиста.

– «New Times». Том Гирби. Как давно вы узнали, что берегиня?

Нина бросила короткий взгляд на канцлера. Он еле заметно кивнул.

– Я узнала о своей силе после Кровавого дождя.

– Прошу следующий вопрос, – вмешалась пресс-секретарь.

– «Morny». Лекс Риксли. Нашим читателям будет интересно узнать, где вы родились и выросли.

– Бо́льшую часть жизни я провела в России, – уклончиво ответила она.

Взгляд скользнул выше голов журналистов и остановился на Самуиле. Она могла в любой момент произнести: «Забери меня отсюда», и он подхватил бы ее на руки, и они взмыли бы в небеса. Посмаковав воображаемую реакцию окружающих, она улыбнулась следующему журналисту.

– Как именно вы узнали, что берегиня?

– Исцелила человека.

– Почему у вас черные радужки и волосы?

– А почему у вас русые волосы и голубые глаза? – ответила она вопросом на вопрос.

– Вы говорите, что узнали о своей силе после Кровавого дождя, но прошел уже год. Чем вы занимались все это время?

– Выполняла работу гвардейца Святой земли.

– И что вас сподвигло раскрыть свою личность?

Нина вздохнула:

– Будь моя воля, я бы и дальше скрывалась, но канцлер Феофан решил иначе.

Канцлер вмешался и с фальшивым смешком добавил:

– Берегиня Нина хочет сказать, что, если бы не уничтожение яблони и потеря Эль-Гаара, она, возможно, продолжила скрываться, но это событие заставило ее понять, что людям нужна надежда…

– Нет. Я имела в виду именно то, что сказала, – резко оборвала его сладкие речи она.

Следующий журналист задал вопрос, заставивший ее поморщиться:

– Вы планируете принимать людей для исцеления?

– Нет, – быстро ответила она, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

– Почему же? Вам дана сила свыше, разве не эгоистично ее не использовать?

Нина повернула голову в сторону канцлера Феофана. Он обещал, что вопросов об исцелении людей не будет, но явно соврал.

– Эгоистично просить меня жертвовать своей жизнью, чтобы исцелить кого-то. Чем их жизнь важнее моей?

После ее резкого ответа многие журналисты опустили головы и начали что-то печатать.

Вмешался канцлер:

– Берегиня хотела сказать, что сейчас приоритет для нее не в исцелении людей, ведь это отнимает силы, необходимые для уничтожения демонов, это главнее. Пожалуйста, следующий вопрос.

– По нашим данным, вы работали танатокосметологом в России. Это правда?

– Правда.

– У вас есть план, как вновь запереть всех демонов в Аду?

Нина замерла. Она качнула головой – бусины ударились друг о друга. «Невероятно. Они уверены, что я знаю, как закрыть врата Ада».

Она заговорила сначала тихо, но голос с каждым словом обретал силу:

– Если вам хоть на минуту показалось, что худшее позади, то вы ошибаетесь. Кровавый дождь был прелюдией к закату человечества. Берегиня Феодосия дала человечеству шанс жить нормальной жизнью, избавив мир от демонов. И на что вы его потратили? Кто следовал заповедям? – Она горько хмыкнула. – Войны, убийства, насилие. Человечество утопает в крови невинных. Ради этого Феодосия жертвовала собой? И вы говорите о том, что теперь я должна всех спасти? Ради чего? Человечество проклято… И выбор жить так оно сделало само.

– Берегиня хочет ска… – снова вмешался канцлер, но Нина сверкнула глазами и заговорила громче:

– Демоны – это бывшие люди. И если бы вы соблюдали заповеди, то они бы даже не появлялись… Да, вам не повезло с мессией. Вы получили именно такую берегиню, какую заслужили. Я не буду исцелять и не буду жертвовать собой, чтобы закрыть эти проклятые врата. Пожинайте плоды своих трудов.

Она замолчала.

Ошарашенные журналисты уставились на нее. Внутренний двор накрыла тишина. Где-то вдалеке было слышно скандирование толпы «Берегиня!».

Пресс-секретарь, отмерев, наклонилась к микрофону и, покосившись на канцлера, произнесла:

– Так. Думаю, берегиня устала. Пора заканчивать.

Гул возмущения заставил ее вновь посмотреть на канцлера, который обреченно мял переносицу.

– Ладно. Последние три вопроса, и на сегодня все.

Несколько журналистов подняли руки, и пресс-секретарь махнула одному из них.

– У нас появилась информация, что именно вы повинны в открытии врат Ада, ведь берегини служили ключом от этих врат.

От вопроса, сорвавшегося с губ журналиста, желудок Нины сжался. Она бросила короткий взгляд на Михаила, который быстро придвинул свой микрофон и, нахмурившись, заговорил:

– Откуда у вас эта информация?

– Так это