Подземные ползуны. - Александр Науменко
«Может быть потом я и вернусь сюда, не один, и с фотокамерой, но теперь главное унести отсюда ноги».
Стараясь держаться спиной к стене, так мужчина и продвигался по тоннелю, уходя всё дальше от странных рисунков, оставляя их в вечном мраке. Иногда слышался шорох из темноты, но он быстро прекращался, вновь уступая место чавкающему звуку из-под подошв. Тем не менее, мужчина благополучно добрался до того места, откуда свисала верёвка. Он поднялся по ней, то и дело ожидая, что вот-вот кто-то схватит за ноги, но страхи оказались беспочвенными. Вскоре показался спасительный просвет и тревожное лицо жены.
* * *
Он лежал, медленно погружаясь в сон. На первом этаже в одной из комнат работал телевизор. Вероника смотрела какое-то своё очередное шоу или сериал. А сам Макс, выпив пива, отправился было спать, но супруга указала в другом направлении.
— Нечего на меня дышать своим перегаром, а также храпеть на ухо. Чеши дрыхнуть на второй этаж. Там тебя слышно не будет.
Макс не был против, и поэтому молча направился по ступеням вверх, падая на диван, как был, в спортивных штанах и футболке.
Он ничего не рассказал о произошедшем внизу супруге. Незачем ей знать о том, что в дыре водилась какая-то хрень. И без того при воспоминании по телу пробегала дрожь. А нога, где её ухватили когти, до сих пор ныла, хотя уже и запеклась небольшими ранками.
«Лишь бы инфекцию не поймать. Надо, наверное, завтра обратиться в больницу».
Но что он сможет им сказать, в голову ничего не приходило. Да и саму дыру также нельзя просто так оставлять. Пока Макс её прикрыл металлическим листом. Вряд ли из неё кто-либо сможет выбраться по гладкому вертикальному тоннелю. Ведь ему самому потребовалась верёвка, а тем существам…
«Наверное, я отыскал именно их коготь».
Всё это не укладывалось в голове, и больше было похоже на сюжет для фильма ужасов, какой-то кошмар. Ему возможно только чудом удалось остаться в живых, вырваться из цепких лап смерти. Ведь кто-то там прятался во мраке, в этом не было никаких сомнений.
«И не один».
За окном начала брехать собака, срываясь на визг. Но через секунду умолкла, захлебнувшись собственным лаем. Макс лениво приоткрыл глаза, но тут же снова сомкнул тяжёлые веки, вновь погружаясь в алкогольную дрёму. Умолкла и ладно, нечего ему сейчас беспокоиться о какой-то там соседской псине.
Снизу раздался некий шум, а следом за этим визг жены. Мужчина мгновенно проснулся, принимая сидячее положение. Нехорошее предчувствие забилось в нём испуганной птицей, крича об опасности. Мысли сразу отчего-то обратились к листу железа и дыре…
«Следовало положить что-то более тяжёлое».
Буквально скатившись по лестнице со второго этажа, мужчина бросился в зал, отмечая краем глаза влажные дорожки слизи на полу. Как от улитки, но только в сотню раз больше. Они тянулись со стороны кухни, где имелась дверь, уводившая во двор, а дальше и к дыре…
Остановившись на пороге, Макс увидел жену, которая боролась с двумя тварями совершенно жуткого вида. Они оказались похожими на тех, кого довелось увидеть на примитивных рисунках. Вытянутые змееподобные кольчатые тела без ног. Их треугольные головы украшали волосы, шевелящиеся сами по себе, будто являлись отдельным организмом. Чёрные без зрачков глаза ничего не выражали, а широкие пасти, усеянные множеством иглоподобных зубов, распахивались, выдавливая вместе со слизью шипящие звуки. Кожа казалась бледной, словно брюхо у рыбы.
Одна из тварей резко крутанулась, извиваясь гибким телом, выбрасывая вперёд жилистые руки с острыми загнутыми когтями. Макс сделал шаг назад, а потом, повинуясь какому-то чувству, ударил ладонью по выключателю. Под потолком ярко вспыхнула лампа, отбрасывая мрак, разгоняя его по самым дальним углам. Работающий телевизор продолжал болтать, показывая очередную серию ночного сериала.
— Максим! — прокричала Вероника в животном ужасе.
Она забралась на диван с ногами, держа перед собой ею самой вышитую подушечку, будто та могла защитить от существ, которые каким-то образом смогли выбраться из длинной вертикальной трубы.
Пока монстры были ослеплены светом, Макс, схватив за спинку стул, обрушил его на голову ближайшего чудовища. Тварь закрутилась на одном месте, всячески извиваясь червём, которого вдруг бросили на соль, а затем с силой прыгнула прямо в окно, разбивая стекло, исчезая во мраке ночи.
Жена вновь закричала, но на этот раз более отчаянно. Жилистые руки змееподобного существа крепко ухватили Веронику, вонзая когти в кожу, и ослеплённая светом тварина, последовала за своим собратом, совершенно не чувствуя тяжести ноши. По крайней мере, та прыгнула также ловко, как и первая, используя своё мускулистое змеиное тело. Визг супруги растворился где-то во дворе.
«Твою мать!» — пронеслось в голове.
Макс выбежал на улицу, босиком, в одних носках, уставившись на откинутый лист железа и на то место, где находился тоннель под землю. От супруги, как и от тварей, не осталось и следа. Лишь только дорожка слизи поблёскивала при включённом свете, льющегося из окон дома.
* * *
Схватив фонарь, лопату и ружьё, с которым изредка ходил на охоту в плавни, Макс выдвинулся к дыре, с осторожностью приближаясь к чёрному отверстию. Заглянул вниз и не увидел ничего, кроме черноты. И не удивительно. Ведь с момента нападения прошло чуть больше двадцати минут.
— Так-так, а это у нас что?
Посветив фонарём, мужчина разглядел на гладких стенах дыры некие точки, глубокие выемки, которые раньше не замечал. Они как раз подходили для того, чтобы цепляться за них когтями, подтягивая тело вверх на мощных руках.
— Твою же мать! — выругался он, сбрасывая вниз верёвку, спуская ноги, глубоко вздыхая.
Вновь возвращаться в это жуткое место не хотелось, но ничего не поделаешь. Как-никак, Вероника была ему женой, непутёвой, но все-таки… И не гоже оставлять человека в опасности, да в добавок среди этих жутких тварей.
«Эх, и только попробуй меня потом упрекнуть, если мы оба выживем, в чём-либо».
Ему понадобилось пара минут, чтобы опуститься вниз, в эту зловонную жижу. Фонарь не высветил ничего, если не брать в расчёт ткань от ночнушки супруги, которая указывала путь в нужном ему направлении. А ещё на стенах тоннеля виднелись брызги свежей крови.
«Господи! Лишь бы она была только жива».
Зашагав вперёд, Макс прошёл прежним утренним путём, останавливаясь на развилке. Посветил фонарём на настенные рисунки в помещении с алтарём, но и здесь не было следов супруги. Тогда повернувшись, чтобы двинуться по одному
