Чайный Мастер. Том 2 - Ярослав Мечников
Наконец полог палатки откинулся, и внутрь вошла Нагия.
— Думала, ты уже не придёшь, — сказала она, оглядев меня с ног до головы.
— Доброе утро, госпожа Нагия, — я поднялся с табурета, приветствуя её.
— Госпожа, — Догл начал было подниматься из-за стола.
— Сиди, Догл, — остановила его Нагия и, подойдя к столу, бросила стопку бумаг. — Нужно разобраться вот с этими документами. Последнего торговца в эту область не берём — он не заплатил свою долю, так что можешь его смело вычёркивать. — Догл только тяжко вздохнул.
— А ты, — Нагия перевела взгляд на меня, — бери свой мешок и пойдём за мной.
Я быстро подхватил мешок, в котором глухо булькали холодные бурдюки, и двинулся следом за ней.
Мы вышли из палатки и пошли через лагерь, который к этому времени почти закончил сборы. Нагия шагала быстро, на ходу кивая некоторым торговцам, и те почтительно кланялись ей в ответ.
— Госпожа, — спросил я, стараясь не отставать, — неужели весь обоз пойдёт?
— Конечно нет, — ответила она, не сбавляя шага и кивнув очередному купцу. — Тот путь, который я показывала тебе в прошлый раз, — это дорога только для малой части обоза. Но ты же видел, сколько там путей?
Она на секунду обернулась, и я кивнул.
— По остальным дорогам пойдут другие части обоза, — продолжила Нагия, заходя в небольшой шатёр, перед которым стояли три уже готовые к отправке телеги, запряжённые лошадьми. — Мы никогда не ходим всем скопом.
Внутри шатра оказалось тесно от ящиков и мешков, наваленных чуть ли не до самого потолка.
— Клади свой мешок сюда, — велела она, указав на свободный угол.
Я сбросил ношу туда, куда она показала, и мысленно порадовался, что наконец-то избавился от этого груза.
— Я там, на всякий случай, подписал каждый из бурдюков, — сказал я, выпрямляясь. — Где какой сбор.
— Не переживай, разберёмся, — бросила Нагия и, не задерживаясь, вышла из шатра.
Я двинулся следом.
Вскоре мы оказались в ещё одном шатре, самом большом из всех, что я успел здесь увидеть. Внутри стоял большой круглый стол, а на нём лежала огромная карта с расставленными по ней фишками. У меня сразу возникло ощущение, будто я попал в военный шатёр, где полководцы обсуждают план наступления, хотя на деле это была всего лишь карта дорог настоящей главы обоза.
С одного края шатра я заметил кровать, с другого — пару сундуков и циновку, на которой она, видимо, медитировала. А вдоль одной из тканевых стен стояла целая стойка с оружием: копья, мечи, топоры — много всего разного.
Пока я осматривался, Нагия достала лист бумаги и очень быстро что-то на нём чиркнула, а потом велела мне подойти и протянула его.
— Вот договор.
Я взял бумагу и стал читать написанные её рукой условия, а она принялась дублировать их вслух, заполняя второй контракт.
— Твои чаи себя неплохо показали, — начала она. — Правда, у одного нашего человека случился приступ. Даже одной большой пиалы оказалось для него много.
Я замер, внутренне похолодев, но она тут же добавила:
— С ним всё обошлось.
Только после этих слов я позволил себе выдохнуть.
— Будьте осторожнее, особенно с Ледяной крепью, — предупредил я.
— Не переживай, к тебе никаких вопросов, — отмахнулась Нагия. — Теперь по условиям. Ты становишься поставщиком особых чаёв для моего обоза. Я получаю первоочередное право на крупные партии дорожных сборов. Рецепты остаются за тобой — сюда я не лезу.
— Хорошо, — кивнул я, следя за строчками.
— В лавку твою я тоже не суюсь, — продолжила она, постукивая пальцем по столу. — Но, по сути, я становлюсь твоим… ну, назовём это работодателем. Это значит, что я ручаюсь за твой товар своей головой перед другими людьми, а ты ручаешься за него своей головой передо мной. Усвоил?
— Усвоил, — серьёзно ответил я, потому что торговаться она явно не собиралась, да и условия меня в целом устраивали.
— Если я делаю крупный заказ — ты выполняешь его в срок, что бы там у тебя ни творилось, — она показала следующую строку. — Оплата за эту, пробную, партию будет после того, как обоз вернётся и мои люди проверят твой чай в пути. Согласен?
Я быстро прошёлся взглядом по условиям ещё раз. Спорить было не о чем, да и с такой женщиной торг был бы себе дороже.
— Согласен, госпожа.
Мы закрепили договор по уже знакомой мне схеме — уколом пальца и каплей крови на бумаге, и лист на мгновение вспыхнул тусклым светом. Повторили это со вторым, который я забрал себе.
Только после этого я позволил себе немного порадоваться про себя. Наконец-то у меня появился вполне серьёзный… не совсем покровитель, но лояльная сила. Думаю, теперь Мирей Арден будет уже не так просто забрать у меня землю.
— И вот что ещё, Тинг, — Нагия подняла на меня тяжёлый взгляд, и голос её стал ровным, тихим, отчего сделалось только страшнее. — Если что-то пойдёт не так… если хоть один мой человек действительно пострадает — не от того, что перепил твоего чая, за это спрос с него самого, а из-за того, что твой чай окажется, скажем так, бракованным, — она чуть склонила голову, — я лично спрошу за это с тебя. Понял?
— Понял, госпожа, — ответил я ровно, выдержав её взгляд.
— Вот и славно, — кивнула она, и лицо её снова стало обычным, деловым. — Я направлю к тебе посыльного, когда мой обоз вернётся. А пока свободен.
Я благодарно кивнул и вынырнул из палатки, внутренне ликуя.
* * *
Следующие несколько дней слились для меня в один сплошной поток дел.
Лира дописала меню не только на маленьких дощечках, но и на большой, выводя названия чаёв своим ровным, аккуратным почерком, и то и дело переспрашивала у меня то эффект какого-нибудь сбора, то верно ли записала. Дощечку эту мы потом пристроили на видном месте у стойки, и та сразу придала залу вид настоящей чайной, а не просто дома, где иногда наливают чай.
Минк умудрился договориться с Рованом, чтобы тот немного поднатаскал его
