Бриллиантовый холостяк. Книга 5 - Анна Сергеевна Гаврилова
Это была кодовая фраза, которой пользовался Мервис и узкий круг его доверенных знакомых. Эрон уверял, что фраза решит всё.
– Ивы не цветут. Только вишни, – выдохнул наконец собеседник, и дверь открылась шире. На меня уставился худющий, бомжеватого вида молодой человек. Этакий латентный психопат.
Он окинул недоумённым взглядом и спросил:
– Вы кто?
– Один мой приятель был близко знаком с мастером Мервисом и сказал, что мы с вами можем быть полезны друг другу. – И уже тише: – Я хочу предложить вам партию отличного кысьего помёта.
Брови парня приподнялись и спрятались под сальной чёлкой. Пока он удивлялся, я открыла сумочку и достала закупоренную склянку.
– Вот.
Миг, меня схватили за руку и втащили внутрь. Я даже ойкнуть не успела и, зацепившись за щепку на косяке, едва не порвала платье. Заодно причудился стон… Словно в проулке, где-то поблизости стоял некто невидимый.
Впрочем, почему «словно»? Там точно стоял кто-то из шпионов Дрэйка.
Надеюсь дедушка, с этим предложением продажи, не подвёл меня под монастырь?
***
Я очутилась в темноте, но испугаться не успела. Вспыхнувшие светильники озарили небольшую прихожую, а я спросила, обращаясь к парню:
– А как вас зовут?
– Я Хойзем, – представился тот. – Ученик великого Мервиса.
После этих слов он перехватил склянку и прищурился, разглядывая содержимое. Кивнул и резюмировал:
– Пойдёмте.
После короткого жеста, в стене, которая казалась монолитной, открылась ещё одна дверь, и я благоразумно засомневалась в том, что хочу в неё войти.
Деньги – это хорошо. Много денег – ещё лучше. Но прямо сейчас речь шла о безопасности. Впрочем, стоп. У меня кинжал, который трансформируется в огненный меч, а ещё шпионы правящего рода за спиной. Ведь они, если что, поддержат?
Главное, чтобы поддержали именно меня, а не странноватого Хойзема. А то мало ли… Вдруг я доставляю этим людям слишком уж много проблем?
Не выдержав, я обратилась за советом к ключевому артефакту, и тот парировал флегматично:
«Да ладно. Прорвёмся».
Ну, если всё не так страшно… Я пожала плечами и отправилась за алхимиком, который обо мне, судя по всему, забыл. Хойзем всецело увлёкся склянкой. Рассматривал её на ходу, а, добравшись до большого, идеально чистого стола, извлёк откуда-то штуку похожую на чашку Петри.
Затем, прямо из стены, выехал массивный аппарат, отдалённо напоминающий микроскоп.
До моего появления в лаборатории, которая была просторной, светлой, практически без мебели и совершенно без окон, пахло примерно… ничем. Зато теперь потянуло весьма знакомой вонью.
Я поморщилась, а взбодрившийся Хойзем метнулся к высокому железному шкафу. В ход пошли какие-то реагенты после которых запах усилился. Хойзем колдовал над «чашкой Петри», смотрел в микроскоп, а в итоге выдал:
– Это отличный материал! Сколько?
Он обернулся, а я растерялась. Эм… Сколько – чего?
И опять – деньги были очень нужны, но здесь и сейчас я поняла, что торговать дерьмом больше никогда не буду. Просто для хороших сделок нужно в своём товаре разбираться, а я не хочу.
– Если вы про количество, то у меня четыре средних бочонка.
– Ого!
Лицо ученика «великого Мервиса» просветлело ещё больше.
– А сколько хотите?
– А сколько дадите? – прозвучал встречный, весьма логичный вопрос.
Парень задумался, в итоге сказал:
– Нужно взвесить.
– И всё-таки, – я мило улыбнулась. – Какова цена за сто граммов? Качество товара, – я кивнула на стол, – вы уже оценили.
– Готов заплатить серебром, по весу, по ставке один к одному.
Вспомнились те самые бочки. В моём воображении они тут же трансформировались в серебро, и я даже торговаться не стала.
– Хорошо. Ваше предложение мне нравится.
Хойзем открыл рот, чтобы ответить, но тут раздался приглушённый, далёкий стук в дверь.
Парень дёрнулся, а я… Хотелось остаться серьёзной, но увы. Воображение снова взбодрилось и изобразило Дрэйка, который хмуро стоит возле выкрашенной в голубой цвет двери.
«Думаешь это он?» – подхватил мысль Арти.
«Не факт. Но кто ещё?»
Жесть. Моя жизнь каким-то поразительным образом начала сводиться к Дрэйку. Вот просто поразительным!
«Мм-м, – протянул артефакт. – Ну, не знаю. Какой-нибудь заказчик?»
В следующую секунду я пронаблюдала, как Хойзем подходит к стене и отодвигает квадратную панель, которая прежде с этой стеною сливалась.
Там, за панелью, обнаружилась не магическая примочка, а обыкновенное зеркало. В этом зеркале что-то отражалось, и я сделала несколько шагов вперёд.
– Леди, вам необходимо уйти, – резко посерьёзнев, сказал «ученик».
Он закрыл панель, но я успела понять, что это не просто зеркало – там целая система, которая выполняет роль привычного по прошлой жизни видеонаблюдения.
Озарение номер два – там, снаружи, не Дрэйк.
– А уходить… – начала я.
– Пожалуйста. – Парень метнулся к противоположной стене. – Вам сюда!
Новый непонятный пас, нажатие на некий скрытый рычаг, и мне открылся узкий коридор альтернативного выхода.
– А…
– Помёт привозите сюда же, завтра в полдень, – отчеканил маг.
– Я пришлю вместо себя слуг, вы не против?
– Присылайте.
С этими словами меня прямо-таки впихнули в проём.
Шаг вперёд, и дверь в лабораторию захлопнулась. Я оказалась в кромешной темноте, зато выяснила, что вот эта скрытая дверь вовсе не монолит.
Там были длинные и довольно широкие щели, через которые хорошо просматривалось практически всё пространство.
«Алексия, – подал голос Арти. – Тут многослойные защиты, и твою ауру вряд ли увидят. Но давай-ка двигать к выходу?»
О том, что меня можно засечь каким-то магическим способом я вообще не думала. Зато выяснив эту маленькую деталь, взбодрилась.
«Давай немного задержимся и посмотрим?»
Арти в моей голове словно подпрыгнул.
«Зачем? – воскликнул он. – Для чего?»
Отличные вопросы, и благоразумие шептало, что компаньон прав. Но любопытство расправило крылья и сообщало, что торопиться нам некуда.
«Алексия!» – рявкнул артефакт.
«Да подожди ты, – ответила я и припала к щели. – Вдруг раскроем какой-нибудь заговор?»
«Какой ещё заговор? – застонал Арти. – Для чего нам это?»
«Например, для денег. За исцеление императора, как ты уже понял, не платят. Так может…»
«Алексия!» – Мои притянутые за уши аргументы никого не впечатлили.
Я заколебалась, и уже собралась согласиться, но тут в лабораторию вошли они…
Глава 3
Мужчин было двое. В миг, когда визитёры шагнули в помещение, их фигуры пошли рябью, с
