Черный Маг Императора 24 - Александр Герда

— По краю? — спросил я, недоверчиво осматривая мрачное мерцающее облако. — Зачем, Александр Григорьевич?

— Соберем урожай некроэнергии, само собой, зачем же еще? — удивленно спросил старик. — Вон смотри, сколько всего можно забрать, даже не заходя глубоко.

Только сейчас я понял, что эти светящиеся штуки на черных деревьях вовсе не молодильные яблоки, а именно то, зачем мы сюда пришли. Шары с некроэнергией! Кстати, наставник был абсолютно прав, даже по краям туманного облака деревьев росло немало. Хотя чем ближе к центру, тем их было больше, само собой.

— Пойдем, но только внимательно смотри по сторонам и не забывай про Некрометр, — сказал Чертков и шагнул вперед, подняв сапогом серое пепельное облако.

Пройдя несколько шагов, старик активировал Слово-Свет — некросимвол, который отпугивал некротварей. Не став задавать ненужных вопросов, я сделал то же самое. Надо же как интересно… Всего лишь небольшой огонек, а сколько уверенности придает. Даже воздух вокруг как будто стал чище.

Вообще-то, здесь был какой-то странный запах. Пахло чем-то сладким, вроде попкорна, и чем-то еще… Очень знакомым… Точно! Пионами! Запах смерти, как говорил Чертков.

Тем временем нас постепенно окутывало туманное облако. Еще десяток шагов назад мы просто смотрели на него и вот уже вокруг меня мерцают яркие белые искорки.

— Хватит, — скомандовал наставник в какой-то момент. — Теперь просто иди за мной. Если вдруг увидишь что-то подозрительное на Некрометре, дашь мне знать. Понял?

— Угу, — кивнул я, чувствуя, как моя ладонь под холодным металлом артефакта начинает потеть.

Черные деревья, которые росли в этом тумане, были разными по высоте, и чем ближе к краю они росли, тем были ниже. Те, что попадались на нашем пути, скорее были похожи на высокие кусты, чем на деревья, и нас это вполне устраивало. Так светящиеся шары было удобнее собирать.

Один за другим мы обнесли уже пять деревьев, и при этом, по моим приблизительным расчетам, прошли лишь четверть пути. Во всяком случае, если я правильно оценил размеры этого мерцающего облака, когда смотрел на него в самом начале. Вполне возможно, что оно уходило дальше и я просто не мог этого видеть.

Вообще-то, я, конечно, не трус, но идти было страшно. Даже с учетом того, что Слово-Свет немного рассеивало туман и давало возможность видеть вокруг чуть больше.

Я все время находился в напряжении и постоянно поглядывал на Некрометр. Стрелка на циферблате ни на секунду не замирала и каждое мгновение находилась в движении.

Время от времени она резко дергалась вправо, а затем вновь возвращалась на исходное состояние. Такое ощущение, что внутри этого мерцающего тумана все время двигались какие-то очень быстрые некротвари, которые ни на секунду не прекращали своего движения.

Раза четыре я подавал сигнал тревоги Черткову, и тогда мы с ним останавливались, начиная осматриваться по сторонам в поисках опасности. За это время я уже несколько раз успел пропотеть от волнения.

Самое плохое было в том, что я даже не знал толком, какого рода опасность нам вообще может угрожать? Ползающая, летающая или вообще какая-нибудь прыгающая как жаба? Я спросил об этом у Александра Григорьевича, но он сказал, что если я увижу опасность, то я обязательно ее узнаю. Ну и еще сказал, чтобы я вместо вопросов смотрел на Некрометр.

Собственно говоря, именно этим я и занимался, пока Чертков при помощи Модеста добывал для нас шары. Отвлекался лишь для того, чтобы впитать в себя причитающуюся мне порцию энергии.

Разделавшись с очередным кустом, я поглотил шар и подумал о том, что слова Дориана насчет молодильных яблок, по сути, были не так уж далеки от истины. По правде говоря, в какой-то момент у меня и правда возникло ощущение того, что мы с наставником ведем себя как воры. Забрались в чей-то сад и обносим деревья самым наглым образом.

Я как раз хотел сказать об этом наставнику, когда вдруг стрелка на Некрометре в очередной раз начала свое стремительное движение к красной полосе. Обычно она доходила до определенного деления и резко откатывалась назад. Но сейчас она этого делать не собиралась.

— Тревога! — крикнул я, глядя в сторону, с которой нам следовало ждать удара.

Чертков оставил в покое очередной светящийся шар, который только что сбил своим посохом, бросил быстрый взгляд на Некрометр и оценил ситуацию:

— Врубай Барьер, делай Слово-Свет ярче и готовься к бою! — скомандовал он. — Если что — бросай меня здесь и дуй домой, понял?

— Ага, — ответил я, прибавляя мощности горящему надо мной некросимволу.

Разумеется, последний пункт его требования я выполнять не собирался. Как он вообще это представляет? Что я его брошу и убегу? Иногда он меня просто поражает своими странностями.

Стрелка тем временем уже вплотную приблизилась к красной полосе и вот-вот перед нами должно было появиться нечто, которое захочет нас убить. Однако это все равно случилось неожиданно. Видимо из-за того, что я просто не знал, чего именно ожидать.

В тот момент, когда стрелка на Некрометре перевалила за красную черту, я спрятал артефакт в карман и выставил перед собой саблю, направив ее в ту сторону, откуда должна была прийти опасность. Спустя пару секунд пространство там начало искажаться и покрываться складками. Как будто превращалось в белесую мятую бумагу.

— Теневой морок! — крикнул мне Чертков. — Лучше всего с ним работать саблей! И добавь еще несколько слоев некрощита!

Когда до нас оставалось примерно десять шагов, теневой морок замер. В этот момент я услышал громкий хруст, как будто крошили стекло, а вслед за этим почувствовал, как некая сила пытается пробить мою ментальную защиту и добраться до мозга. Я мгновенно усилил Барьер и вложил силы в Слово-Глухота. Звук хруста тут же стал тише.

— Хрена с два! — громко прорычал я, понимая, что справился.

Все-таки молодец Бобоедов! Не зря он мне кровь пил со своей менталистикой. Что бы я сейчас без него делал?

Эта мысль промелькнула у меня буквально одним мгновением, а вслед за ней я решил ответить теневому мороку своим заклинанием. Точнее сказать некросимволом. Мне стало интересно, как этот полупрозрачный засранец отнесется к тому, что я посажу его в клеть?

Недолго думая, я применил Слово-Клетка. Некросимвол, который уже не раз меня выручал. Теневой морок тут же оказался заперт внутри магической светящейся решетки и хруст прекратился вовсе. Уже предвкушая победу, я активировал Слово-Серп, чтобы покончить с этим делом. Обычно этого хватало. Но не сегодня.

В тот момент, когда светящийся серп вонзился в полупрозрачное тело теневого морока, он изменил свой цвет и