Сумрак Андердарка - Сергей Александрович Малышонок

— это то, что должен сделать любой вменяемый командир, узнав, что эти самые друзья побывали «в гостях» у Зентарима, где кто не бейнит, тот Маску поклоняется, а то и вовсе Баалу.

— А с чего кто-то должен знать, что они были «в гостях»? — продолжила спорить Шеллис, судя по эмоциям, очень уж ей хотелось сделать пакость «добрякам», да и посмотреть, как будут «перепрошивать» Арфистов, девушке тоже было любопытственно.

— С того, что они ведь не в пустоте обитают и работают, — принялась объяснять уже златокудрая эльфийка. — У них было задание или как минимум какое-то прикрытие… Хотя бы те, кто в курсе, куда и зачем они направились.

— Э-эх… — печально вздохнула дьяволица. — Убивать их нельзя, пленять душу нельзя, заживо зомбировать тоже нельзя! И что тогда с ними делать? Отпустить⁈

— Отпускать просто так тоже нельзя, потому что они видели нежить и Фобоса с его узнаваемыми глазами, — буркнула Линвэль.

— Теперь я понимаю, почему ты избивал стену, — глянув на меня, изобразила намёк на сочувствие Шеллис.

— Лучше прими эльфийский облик и помоги с транспортировкой, а я пока… — кошусь в сторону темницы. — Я пока займусь этой проблемой.

— Ты что-то придумал? — оживилась Айвел.

— Да, но держите подальше от меня Тмистис.

— Не переживай, она уже нашла винный погреб и продегустировала содержимое, раньше утра не проснётся, — успокоила меня Лин.

— Отлично, — глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю воздух. — Ладно, возвращаемся к работе…

Некоторое время спустя, граница одной жаркой страны.

Укрытый сферой невидимости, я смотрел, как три маленьких фигурки изо всех сил бегут к виднеющемуся в отдалении лесу. Ну как лесу, скорее просто клочку крупной растительности, из которой две трети составляли колючие кусты, но даже это найти на пустынной границе Калимшана было непросто. Впрочем, размер клочка позволил вполне успешно укрыться там паре сотен орков, что сейчас азартно рубили отряд пограничной стражи местного варианта Османской империи, так что одна группа Арфистов затеряется без труда. Когда добежит…

Не скажу, что я гениальный конспиролог и заметатель следов, но раз уж у нас случилось так много совпадений с непредвиденными знакомствами, где у ребят сперва плен у криминальной торговой группы, потом завалившиеся в тюрьму призраки, которые слушаются команд вполне себе светлой эльфийки, ни разу не похожей на культистку и прожжённую некромантку, а дальше вообще явление чистокровного вампира, которого они приняли за демона… В общем, вместо того, чтобы пытаться как-то всё это дело сгладить, я решил навалить ещё больше дичи, необъяснимой фигни и телепортов на другой конец мира. Чтоб у любого, кто будет пытаться это расследовать, сперва ноги отвалились бегать от одной точки интереса до другой, а потом окончательно шарики за ролики заехали в попытках объяснить, как всё это связано между собой.

Ах да, ещё я поработал с их памятью, четырежды стирая и записывая им новые воспоминания на место нашей встречи комплексом воздействий из магии и псионики. И чем глубже слой для восстановления, тем психоделичней были затёртые картины, вплоть до образов, где, выбравшись из камер, они застали оргию, где Эльминстера насилуют единороги. По идее, даже один слой редактуры памяти на сочетании магии и псионики восстановить до изначального состояния практически невозможно, но если вдруг у них найдётся кто-то способный такое сделать, он три раза проклянёт тот момент, когда взялся за эту работу.

Сейчас же у нас был финальный этап, когда ребята были уверены, что их просто вывели из каменных мешков, затолкали в крытую повозку и куда-то повезли, чтобы буквально два часа спустя на караван напала орда орков, позволив освободиться и сбежать. Тот факт, что я их тупо подбросил в обоз калимшанцам, на которых сам же вывел и натравил ближайшее дикое племя, они вряд ли смогут узнать, особенно с учётом того, что солдаты в чалмах довольно быстро кончались, да и оркам я лично не показывался — у их вождя просто возникло непреодолимое желание пойти пограбить, и он пошёл. Всё как всегда, всё как обычно, и даже добычу хорошую возьмут, полностью уничтожив все следы.

Разумеется, до выхода из развернувшейся бойни прикрывать Арфистов пришлось довольно плотно, но стоило ребятам вырваться из окружения, как всё пошло гладко. Правда, несколько раз из рядов орков кто-то замечал беглецов и бросался в погоню, но слегка подправленные телекинезом стрелы южан без труда решили эту проблему.

Наконец, всё кончилось. Ниса Андриль с товарищами скрылась в зарослях, отряд стражи был перебит, но и нападающие теперь имели едва ли пятую часть от изначальных сил, что, с учётом обилия добычи, исключало любые попытки преследования «сбежавших рабов». При этом сами Арфисты, при должном желании, в будущем смогут найти десятка два свидетелей, способных подтвердить, что побег этой группы от воинского отряда Калимшана — не мираж и не ложное воспоминание, а был на самом деле. После чего пусть хоть до посинения пытаются понять, каким хреном, попав в плен Зентариму у Лунного моря, они оказались на другом краю мира под конвоем калимшанских солдат, что одних связывает с другими и какая тут интрига? Я даже не удивлюсь, если они в самом деле выйдут на какие-то тайные связи и секретные операции. Главное, что это будет далеко и меня не коснётся.

Ну а если даже такое не заставит их потерять след, и Арфисты выйдут на меня… Учитывая, что этим ребятам только топать до ближайших более-менее безопасных земель недели две, а потом ещё на своих коллег выходить… Ну, это будет значить, что у меня изначально не было шансов, но эй! Если бы эти ребята были настолько круты, то они давно бы правили миром, а никакого Зентарима никогда бы не возникло.

Королевство Тетир, город Миратма, храм Тира.

Греххэм — помощник настоятеля храма, а также тайный член ордена Арфистов — тяжело поднялся с массивного табурета, стоявшего у лежанки его новой знакомой и едва состоявшейся собеседницы. Лишь недавно её группе с огромным трудом удалось добраться от границы с Калимшаном до стен города. Измождённые, в обрывках каких-то грязных тряпок, со следами чудовищных пыток на теле, но при всём при этом живые и умудрившиеся никем не замеченными проскользнуть через весь город и глубокой ночью постучаться в двери храма, попросив встречи с братом Греххэмом. А уж какую историю они после этого поведали…

Опершись на простой деревянный посох, носимый совсем не для демонстрации статуса или из-за