Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник
— Ну, момент истины… — произнёс я и выдохнул, видя, как насыщается и меняет свой цвет центральная руна.
Дальше действовал по инструкции Алисы и точечно заполнил руны, формируя своего рода порядок – индивидуальный оттиск на этой портальной раме. Чтобы она соединилась с другой, нужно повторить этот оттиск и порядок заполнения рун.
Вскоре работа была сделана. Помогли скучающие феи, которые восстановили мне энергию за счёт запасов Графа и других обладателей маны. По раме пробежала вибрация, воздух внутри кольца задрожал, потемнел и превратился в знакомую непроницаемую пелену.
Я обернулся. Весь отряд смотрел на арку. Алиса вышла из павоза и кивнула. Там тоже есть отклик…
— Ну, вроде как связь установлена. Начинаем испытания, — произнёс я и сделал шаг в пелену.
Мгновение – и я стою внутри артефакта Элеи рядом с троном, уже заляпанным гусиным жиром. Ясно, чего Лисонька вызвалась отойти и всё проверить…
Улыбнулся и прошёл на выход из пространственного артефакта.
— Работает! — заорал я, выскакивая наружу.
Граф хлопнул Зиркса по спине, Брячедум довольно крякнул и заорал сидящему на корточках эльфу прямо в лицо: «Наливай!»
— Надо проверить максимальное расстояние, — невозмутимо сказал Имирэн, вытирая гномью слюну с лица.
— Согласен, — ответил я и свернул павоз в куб, забросил его в «Длань Владыки» и посмотрел на небо. Лес вокруг тёмный, густой, но наверху должно быть проще ориентироваться. — Ждите здесь.
Активировал «Воспарение» и рванул вверх, пока не оказался выше крон. Ветер ударил в лицо, а подо мной раскинулся бесконечный зелёный ковёр. Я выбрал направление и понёсся на полной скорости. Десять километров. Двадцать. Тридцать. Сорок с небольшим. Я оказался на краю лесного массива. Впереди лежали холмистые равнины – куда более подходящая для путешествий местность.
Приземлился, развернул павоз, проверил арку. Руны горели ровно, пелена портала была стабильной. Я протянул руку, коснулся тёмной поверхности и шагнул внутрь.
Пара мгновений в темноте, и я вышел в разбитом лагере.
— Сорок с лишним километров, — доложил я, стряхивая с плеча прилипший лист, — без проблем.
Алиса подошла к арке, положила ладонь на раму и прикрыла глаза.
— Запас энергии после двух переходов уменьшился примерно на одну десятую часть. Расстояние можно ещё увеличить, но чем дальше, тем больше энергии тратится на переход. Ну и, если пойдёт отряд, после десятого человека мана закончится. — Она задумчиво постучала пальцем по раме. — Вот бы увеличить энергоёмкость врат... чтобы можно было всем отрядом перейти на полтысячи километров хотя бы.
— Это было бы неплохо, — согласился я.
— Неплохо? Это было бы революцией в логистике! — заявил отец, подходя к нам. — Представь: мгновенное перемещение гарнизона, снабжение отдалённых крепостей, эвакуация раненых...
Зиркс, стоявший поодаль и слушавший разговор, медленно поднял свою механическую руку, подождал, пока на него обратят внимание, и негромко произнёс:
— А универсальный гремлинский маноприёмник, такой, как у меня в руке стоит, подойдёт? Он к любому артефакту приклеивается как пиявка и объединяет свои и чужие манопотоки. В моём запас предельный в пять тысяч единиц маны... — Он покопался в корпусе механической руки, что-то щёлкнуло, и гремлин извлёк небольшой предмет, после чего рука повисла безжизненной плетью. — Я бы два таких поставил, но рука слишком тяжёлой становится.
На его ладони лежала полусфера из кристалла, закованная в какой-то металл синеватого цвета. Грани кристалла ловили свет костра и переливались, внутри тускло пульсировало свечение энергии.
Я прикинул в голове. Пять тысяч единиц маны. На заправку портальных врат я потратил как раз около пяти тысяч. Считай, удвоение ёмкости одним приспособлением.
Взял «пиявку» из рук гремлина, поднёс к раме портала. Не успел спросить, как активировать этот эпический артефакт, как полусфера дрогнула в моих пальцах и рванулась к металлу арки. Примагнитилась к корпусу и замерла. Кристалл внутри засветился ярче, руны на раме мигнули.
— Работает, — констатировала Алиса, проверяя потоки. — Маноприёмник интегрировался в систему и увеличил общую ёмкость врат.
— Арки парные, — произнёс отец, глядя на устройство. — Значит, и на вторые врата нужно такой же поставить. Иначе будет дисбаланс: одна сторона тянет больше, чем другая способна принять.
— Интересно, а сколько таких приблуд можно на одни врата нацепить? — задумчиво добавила Маша.
Хороший вопрос. Очень хороший. Если одна «пиявка» даёт пять тысяч, то две дадут десять, а три...
— Зиркс, — повернулся Граф к гремлину с выражением лица бухгалтера, придумавшего какую-то хитрую схему вывода денег. — Из каких материалов сделан маноприёмник и сколько они примерно стоят?
— Корпус из стегалита, — ответил Зиркс, поправляя очки. — Это сплав, который гремлины варят из руды стеги и обычного железа. Кристалл внутри, собственно, и есть стега. Чистый камень. В продаже таких почти не бывает – редкий материал. Я свой сам собрал. Так что как повезёт. Может, и пару тысяч талантов стоить.
— Получается, ты единственный, у кого есть подобная штука, на весь Домен? — уточнил я.
— Других я не видел. Ну, у вас. У моего отца и братьев были такие же…
Вася, молча слушавший разговор, задумчиво посмотрел на меня и потёр подбородок:
— Командир, а можно я мысль подкину?
— Подкидывай.
— Если найдём этих пиявок немного, то мы можем одни врата поставить в нашем доме, который в Крево. В подвале. А вторые – в павозе. В пределах Домена всегда можно будет вернуться на ночь, поспать в нормальных кроватях и поесть нормальной еды. Помесить грязь весь день, а вечером шагнуть через портал в горячую ванну. Утром позавтракать – и обратно. Судя по лицам девушек, если я предложу использовать его как-то иначе, меня побьют.
— Неплохо, — одобрил я.
Мэд, всё это время тихо сидевший у костра, поднял голову. Его взгляд был прикован не к портальной арке, а к маноприёмнику, что присосался к раме. Он поднялся, подошёл ближе и присел, разглядывая кристалл.
— Эти камни… — заговорил Мэд негромко. — У зверолюдов Элеи они были, тоже назывались «стега». Символ власти и статуса. Из них создавали легендарные родовые артефакты высшей аристократии. Материал редчайший, но в столице зверолюдов его можно было достать без проблем.
— Откуда знаешь?
— Элея рассказала. Столица была выстроена на крупнейшем месторождении стеги. Камни усиливали любую магию, впитывали и отдавали ману, работали как хранилища энергии. Именно благодаря стеге зверолюды стали процветающим царством.
— А
