Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник

Мэд помолчал и обернулся к Графу:

— Дай карту магната.

Граф вытащил из внутреннего кармана свёрнутую карту отряда и протянул оборотню. Мэд развернул её на колене, провёл пальцем по знакомым границам Домена, через Коршуновы горы, и остановился на зоне, которую Граф вручную отметил как аномальную после того, как дракониды поделились своими данными.

— Здесь, — ткнул он пальцем в карту. — По ту сторону Коршуновых гор. Аномальная зона, да. Потому что руины столицы зверолюдов до сих пор фонят магией. Тысячи лет прошли, а месторождение никуда не делось. Вопрос лишь в том, что за монстры там сидят, раз сумели уничтожить сердце земель Элеи. М?.. Она говорит: шли навалом, их было очень много разных…

Я посмотрел на карту, потом на отряд. Все задумчиво смотрели то на Мэда, то на карту, порой на меня или на портальную арку. Мысли цеплялись одна за другую, и в моей голове рождался очередной план. Как и все прочие, довольно безумный…

Отец стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди. Лицо спокойное, но я видел, как заработал разум военного стратега.

— Знаете, друзья… — произнёс я задумчиво, — а ведь разгадывать тайны этого мира порой оказывается крайне выгодным мероприятием. Нам бы ещё парочку кельдарских руин найти... У них вечно что-то невероятно ценное имеется. Ещё парочка портальных арок или астральных ядер стихии не помешают ни нам, ни Домену.

Маша улыбнулась и тихонько произнесла:

— А у тебя как раз информатор имеется. Нужно лишь его разговорить...

Глава 5

Кревское озеро показалось на горизонте серебристой полоской, едва различимой даже с моим Восприятием. Я привстал, прикрыл глаза ладонью от солнца и убедился: не мираж. Рядом сидящий отец заметил мою реакцию и довольную улыбку и сразу уточнил, что я там заметил.

— Кревское озеро. Часа два до него, затем ещё пять-шесть вдоль него, — прикинул я, окрылённый скорым прибытием домой. — Может, чуть меньше.

— Если варги не встанут, — подметил отец, глядя на наших тягловых.

Варги тянули павоз, но совершенно без энтузиазма. Ворчун на ходу зевал так, что клыки на солнце блестели, а Крепыш периодически косился на меня мутным глазом, намекая, что неплохо бы остановиться и полежать, а ещё лучше – пожрать. Останавливаться, впрочем, никто не собирался. По крайней мере пока не окажемся на берегу озера. Там и привал небольшой можно будет сделать, но не больше получаса. Затем двинемся дальше. До дома осталось совсем ничего, и, если надо, пойдём на своих двоих. Не хочется посреди дороги торчать ещё одну ночь.

Алиса развалилась по другую сторону от меня и подставила лицо тёплому ветру, прикрывая глаза. Картина абсолютной безмятежности. Ещё бы… Минуту назад она слопала последний кусок вяленого мяса из моих личных запасов и сидит теперь довольная.

Павоз ехал так медленно, что Герда спокойно шла рядом с ним, как на прогулке. Судя по её задумчивому виду, она так и не смирилась с нашим общим решением…

— Алекс, нет, мы всё-таки зря вторую арку в лесу оставили… Места дикие – мало ли кто через неё к нам в павоз заберётся?

Мысль здравая – этого не отнять. Портальная арка в черепе посреди леса, полного проклятой живности, соединена с аркой внутри нашего единственного дома на колёсах. Если через первую пролезет что-то крупнее жука, то будут проблемы.

— Всё будет нормально, — отозвался Граф, практикующий выстрелы магией с задней части павоза по случайным целям вроде пней или камней вдоль тракта. — Там бойцы Ратмира дежурят. Раньше они от скуки маялись, а теперь при деле хотя бы.

Из павоза на ходу выскочил Вася и, потянувшись, размялся и принялся бегать. Выспался, видимо…

— Вот, давайте его и спросим, — произнёс я и повернул голову в сторону нашего охотника. — Вась, гости из арки лезли?

— Пока единственные, кто пользуется этим порталом, – это жуки. Здоровые, чёрные, с лапками в палец толщиной. И какие-то мотыльки, похожие на летучих мышей. Ещё пауки заползли, штук пять. Всяких блох, муравьёв и клопов не считали. Но я в любом случае настаиваю на полной замене мебели в павозе после всего этого. Мне ещё в клоповнике спать не хватало… Всё равно всю эту мелочь не убить…

— Убить-то можно… — задумчиво произнёс я, — но при этом всё остальное тоже потеряет прочность и былой вид. Магия в этом вопросе помощник сомнительный, а химчистки нормальной тут нет. Ладно… В Крево разберёмся.

— И нужны вам эти камни?.. Даже если это ценные материалы, их ещё попробуй продай! — недовольно произнесла Герда, явно критикуя наш план по разграблению скелета гиганта при помощи наёмных рабочих, которых мы отправим долбить кирками эти лесные «залежи» после возвращения в цивилизацию. Правда, не хотелось бы светить портал раньше времени... Но на этот счёт у меня есть идеи.

Системный контракт и направление собственного клана Виверн и Оборотней должны помочь избежать утечки информации. Конечно, даже среди них могут быть шпионы и завербованные агенты. Тот же Телемах наверняка со многими поддерживает плотное общение через своих людей. А значит, надо хорошенько продумать формулировки запретных тем. Но это мне Маша уже поможет: она знакома с этими хитростями больше кого бы то ни было в отряде.

Пока Граф доказывал Герде, что таланты лишними не бывают и ей самой надо экипировку обновлять да легендарки искать, я следил за дорогой. Тракт тянулся вдоль редколесья, утоптанный сотнями повозок и копыт. Ни патрулей пока, ни встречных путников. Тишина, покой и полная иллюзия безопасности. Именно в такие моменты обычно прилетает из кустов что-нибудь внеплановое… Но нет. Пока тихо. Дай бог, и оставшиеся часы тоже пройдут без подлянок. Зря мы, что ли, в этом регионе столько сил потратили и крови пролили, вычищая гнёзда бандитов и разбойников? Чужой, конечно, крови, но суть от этого не меняется.

Сзади раздались скрип двери и характерное лязганье механической руки. Зиркс вылез из павоза на ходу, ухватился металлическими пальцами за край крыши и ловко подтянулся наверх. Для гремлина его размера это выглядело внушительно.

— Алекс, — прошептал он, жмурясь от яркого солнца. — Есть идея…

— Какая?

Зиркс огляделся по сторонам с видом заговорщика и вытащил из-за пазухи папку. Я узнал её: ремонтные чертежи устройства левиатока, которые Граф стащил перед передачей «Стрелы Ветра» Диру.

— Чертежи двигателей очень подробные. —