Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник
— Граф, он весит пару тонн. Как ты его повезёшь? Куда засунешь?
— Это уже детали, — не сдавался Граф. — Что-нибудь придумаю…
Брячедум же, едва оказавшись в подземелье и увидев портальную арку, про всё забыл. Гном присел на корточки, провёл толстым пальцем по рунам на каменной раме и тихо засопел.
— Портальные врата созданы невероятно талантливым мастером, — произнёс он, поглаживая руны. — Говоришь, кельдарская работа?
— Ага. А что?
— Да очень уж похожи на наши, гномьи. Тут принцип парных якорей используется. Одна арка тянет, другая принимает. Структура рунных цепей знакома...
— Но? — уточнил я, видя, что гном хмурится.
— Не понимаю. — Брячедум постучал ногтем по одной из рун, которая тускло мерцала багровым. — Наши порталы требуют постоянной подпитки маной. Без маны они – мёртвый камень. У кельдаров конструкция другая. Вот эти руны… — указал Бряч на серию символов, идущих по внутренней стороне арки, — они работают как ловушка для остаточной энергии: собирают крохи маны из окружающего пространства и направляют в основной контур. Поэтому арка пережила тысячи лет без обслуживания. Саморегенерирующаяся система. И как именно настроен этот цикл сбора – мне непонятно. Наши мастера так и не нашли решение для длительной автономной работы.
Он замолчал, уставившись на руны с такой концентрацией, что, казалось, ещё чуть-чуть – и он прожжёт в них дыру взглядом. Потом поднялся, потёр бороду и решительно шагнул в портал.
— Ты куда?
— На ту сторону. Посмотрю вторую арку. Должна быть зеркальная, — донеслось уже из тёмной пелены портального прохода.
Я проводил его взглядом и повернулся к Алисе, которая стояла рядом, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
— Какой ценный гном тебе попался… И ведь не скажешь, что это сбежавший в приключения король, легендарный кузнец и мастер настоек, — заметила она. — Он ещё и вопросы правильные задаёт. Кельдары действительно нашли способ делать автономные порталы. Жаль, что секрет ушёл вместе с ними.
— Может, и не ушёл, а сидит в нашем Реликварии… Посмотрим, может, удастся его разговорить. Давай к делу лучше: сколько ещё тебе надо набирать энергии для нового ранга и плавильни?
— Ну, скажем так, я наелась плотно, но недостаточно. Примерно половина божественности для перехода на новый ранг у меня есть. По чуть-чуть капает и, если мы не будем больше рисковать жизнями, за полтора-два месяца накопится ещё чуть-чуть. Если же мы найдём ещё хотя бы один похожий источник, я буду полна энергии. Из минусов – её на плавильню всё равно не хватит.
— Как так? — удивился я. — Ты же говорила, что хватит? Вроде…
— Ну… Я тут подумала: мне и себя надо чуть-чуть усилить. Иначе плавильня сожрёт больше, чем у меня будет при полном насыщении энергией.
— И что делать? — поинтересовался я и сразу сам сделал предположение: — Искать третий источник, который ты начнёшь опустошать прямо в момент перехода?
— Умничка! Можешь же хоть иногда не тупить! — улыбнулась она и тоже направилась в портал. — Пойду прослежу, чтобы Брячедум не разрушил святилище. Хотя… Я бы святилище разобрала: там первоклассные материалы! Столько лет простояло и ещё столько же простоит.
Она только сделала шаг к арке, как едва уловимый звук донёсся до нас. Словно где-то кто-то сваи забивает вдалеке. Даже земля чуть-чуть задрожала, но чувство было такое мимолётное, что я не уверен, показалось мне это или нет.
— Слышишь? — тихо произнёс я.
Алиса насторожилась, её уши повернулись, улавливая звук. Мы оба замерли, прислушиваясь.
— Что-то агрессивное… с той стороны… Вот, опять слышу… — почесала она ушко.
— Разведай, пожалуйста, — попросил я её.
Алису долго упрашивать не пришлось – и она исчезла. Я подключился к её чувствам и увидел, как она мчится на недостижимой для меня скорости в сторону источника звука. Летит над лесом, а затем ныряет в чащу. Побродила по трясущейся поляне и решительно отключила меня от своего сознания, чтобы нырнуть под землю. Картинка погасла, но вскоре вернулась, и я увидел долбящего стену Брячедума в соседнем от портальной арки коридоре.
— Что? — удивился я увиденному.
«Ха! Портальные врата ведут не так уж далеко, — радостно произнесла Алиса. — Та сторона всего в пяти километрах отсюда, просто глубоко под землёй. Я ожидала куда большего расстояния, учитывая мощность рунной сети. А они, оказывается, связывают две точки под одним и тем же лесом».
Я замолчал, переваривая информацию. Пять километров. Кельдары построили портал не ради расстояния, а ради проникновения сквозь толщу породы. Сделали скрытый бункер. Спрятали святилище так, чтобы даже гиганты не нашли. Но если до второй арки всего пять километров, значит, до неё можно докопаться с поверхности...
Пока я размышлял, Алиса вернулась, пройдя через портал и потратив немного заложенной в портальную арку маны.
— Алиса, — медленно произнёс я. — Я правильно понимаю, что мы можем докопаться до подземелья, раз уж знаем, где оно находится?
— А это ты к чему?
— Так мы и святилище вытащить сможем, и портальные арки взять с собой. Раз уж они парные и настроены друг на друга…
Алиса прищурилась и уставилась в потолок, размышляя.
— Звучит безумно… Но теоретически, да, можем. Правда, я не уверена, что они будут работать после этого. Я не знаю, как они устроены и привязаны друг к другу. Возможно по координатам. А может, и никак. Ориентируются на рунную эхо-последовательность…
— Повезёт или нет – узнаем по факту. Ведь что мы теряем? Проход в зачищенное подземелье? Через неделю Граф с бойцами Ратмира и так растащат его по камушкам.
Алиса посмотрела на меня, склонив голову набок, и хвост её качнулся.
— Ладно, Лисоглядов, убедил. Докопаться до второй арки будет непросто, но магия у нас есть, рабочих рук хватает, а перспективы... Парные врата, которые можно поставить где угодно – это запредельно полезная штука. Только бы они не взорвались…
***
Работа закипела в тот же день.
Вася облюбовал скелет гиганта. Он методично отпиливал фрагменты от здоровых костей и складывал их в холщовые мешки. Выглядели кости как кварц по структуре, а в глубине ещё и яркие белые прожилки были.
И да, как Вася и подметил, подобный материал очень редко появлялся на рынках Дракории и
