Гнилые Мхи - Елена Ликина
— Узнала, что помог мне сбежать и мстит? — предположила Люська, и Варвара перевела для всех её вопрос.
— Как же там баба Фиса? — встревожилась Ася. — Она ведь тоже нам помогла!
— Фиса сможет себя защитить. А мы как будем? Кто нас спасёт? — заныла Варвара.
— Может, вы проводите нас с лесу? — попросила Ася невидимку. — Поможете нам?
— Не могу. — повинился голос. — Нет мне с мельницы ходу, привязан я колдовством.
Часть 14
Новость про Фёдора расстроила всех. Даже шишига вернулась слегка потерянная. Поглядывая на гостей, принялась бродить из угла в угол, словно прикидывала, как поступить дальше.
Наконец, объявила:
— В подпол пойдёте! Болотная про вас прознала, скоро здесь будет. А я задержать не смогу. Нет для неё на болоте преград.
— Спасаете нас? А как же жертвы? — не смогла сдержаться Ася.
— Поговори у меня! — шикнула старушонка и, резко свистнув, махом задула свечи.
Сразу же зацокало-затопотало, моргулютки ловко подхватили дам и поволокли в темноту подпола.
— Осторожнее! Не придушите! — гудел встревоженно голос. Невидимка топал рядом, тащил на плече танцовщицу-пенсионерку.
Лидия Васильевна держалась изо всех сил, хотя ей очень хотелось наградить спасателя увесистой плюхой.
— Люся, ты с нами? — встревоженно спрашивала Ася, дрожа среди сырости и темноты. — Люсю не забыли? Нашли?
— Здесь она, — успокоила Варвара. — Рядом с тобой сидит. Улыбается.
Люська и вправду улыбалась, маскировала тем самым свою беспомощность. Не хотела показать, что испугана и растеряна не меньше остальных.
— Спасибо! — поблагодарила Ася Варвару и нервно хихикнула. — Всё по кругу! Мы снова в подвале. Только не у Пеструхи, а у шишиги. И нет рядом жихаря.
— И что смешного? — Лидия Васильевна возилась неподалёку, пытаясь удобнее устроиться на твёрдом полу. — Что здесь наложено? Спортивные маты?
— Мешки с мукой. — пояснил невидимка. — Старые запасы, ещё когда мельница работала.
— Это ж сколько им лет?
— Порядком. Больше века.
— Да всю муку уже жучок проточил! Или цвелью давно взялась!
— Заткнитесь, а! — пробормотала Люська. — Сильнее Пеструхи достали!
Варвара услужливо перевела просьбу.
Лидия Васильевна возмущённо пискнула, но обрушиться на Люську не успела — на мельнице грохнула дверь.
В полной тишине зашлёпали шаги, сквозь щели потянулся туман, повлёк за собой сырость и холод.
Шишига поприветствовала болотную, заговорила о чём-то, но слов было не разобрать.
Болотная не отвечала. Только и слышались наверху шорохи, вздохи да зловещее молчаливое шлёпанье, будто от мокрых ног.
— Она что — босая? — шепнула Лидия Васильевна, не сдержавшись.
И тотчас же замерли шаги. Кто-то заскрёбся, пытаясь открыть подпол.
Шишига попыталась отвлечь болотную. Но та уже почуяла людей и продолжила возиться с лядой.
Противный скрежет нарастал, завоняло чем-то приторным, подгнившим. Капельки тумана сделались осязаемыми, запутались в волосах, налипли на лица.
Варвару мгновенно замутило, Ася тоже задышала ртом часто и шумно. Лидия Васильевна забилась, рванула молнию на костюме — ей не хватало воздуха.
— Заберу-у-у… уведу-у-у… — послышалось наверху, и ляда дрогнула, приподнялась.
Одутловатое белёсое лицо склонилось над проёмом, ноздреватой губкой набрякла рыхлая кожа, свесились с головы слипшиеся от слизи пряди. Невозможно было рассмотреть черты болотной — они всё время смазывались, перетекали водой.
Потянув в себя воздух и забулькав довольно, на четвереньках полезла нечисть в подпол, зашлёпали по лестнице утиные ноги, захлопали перепончатые ладони.
Лишь на миг мелькнула позади болотной шишига — плюнула вниз да присвистнула следом.
Поднялись тотчас с пола призрачные фигуры, один в один повторяющие прячущихся людей. Здесь были все — и Ася с Варварой. И Люська. И Лидия Васильевна с внушительной копной на голове.
С шумом проскочив над болотной, унеслись фигуры в проём, промчались через входную дверь.
— Куда-а-а⁈ — пронзительно завизжала болотная. Покачнувшись, неуклюже полезла назад, завыла вслед беглецам. — Не уйти-и-и!.. Не спастись! Болото удержит, не выпустит!
Зашлёпала, заспешила она к выходу, злобно громыхнув напоследок дверью.
Вместе с ней схлынул туман, отступила душная вонь.
— Ушла, — облегченно прогудел невидимка да шустро потянул из подпола поникшую Лидию Васильевну.
— Что это было? — чуть слышно выдохнула Варвара.
— Дружественный визит. И морок от хозяйки. — Люська растрепала волосы, осторожно разгладила кожу под глазами. — Хорошо увлажнилась. К косметологу можно не ходить.
Взглянув наверх, позвала невидимку:
— Женишок! Не отлынивай, спускайся за новой партией.
С ворчанием, невидимка помог выбраться Асе, после — Варваре.
Люська выскочила последней, принялась разминаться, чтобы хоть как-то согреться.
Шишига притихла, нахохлилась возле двери. Перебирая снизку пересушенных ягод, шевелила губами да смотрела в пустоту.
— Мать за моргулютками присматривает. — объяснил голос. — Они вас вроде как заменили. Болотную обвели. Теперь долго бегать будет.
— Собираться надо, — вдруг всхлипнула шишига. — После стольких лет жилище менять!..
— Куда собираться⁇ — простонала Лидия Васильевна. — Зачем⁈
— Прознает болотная про обман — потопит мельничку. А мне без жилья нельзя. Пропаду.
— Мать! — испугался голос. — Куда ж ты пойдёшь? Кто примет-то?
Шишига не ответила. Сгорбившись сильнее чем прежде, поковыляла в угол, заворошилась среди тряпья.
— Может, к бабе Фисе обратиться? — предложила всем Ася. — Она и нас примет, и вам дом подыщет.
Люська покачала головой:
— Не получится к Фисе. Какой дурак кикимору в дом возьмёт⁈
Немного смутившись, Варвара повторила за ней, и шишига подтвердила, прошелестела эхом. — Не возьмёт, не возьмёт… Никто шишигу не приветит…
— Мать! — заволновался голос. — Что делать станем? Говори!
— Как солнце взойдёт — выведешь всех к лесу. И сам уйдёшь, нельзя тебе оставаться.
— И ты с нами! С собой тебя заберу!
— Не… Мне без болота да мельницы жизни всё одно не будет, — слабо донеслось из угла. — Спрячусь сейчас да судьбу поджидать стану.
Неуклюже затопав, невидимка сунулся к матери, разворошил кучу и вскрикнул горестно, обнаружив среди старья лишь маленькую куклёну из ветхой холстинки.
Лидия Васильевна потянулась к самоделке, но взять не смогла — та не далась в руки, откатилась к стене.
— Спрячь как было! — потребовала Люська от невидимки. — Пусть пока полежит.
Он послушался, набросал поверху тряпицы, опустился рядом и притих.
— Что будем делать? — Варвара подошла к двери, собралась выглянуть в подступившую ночь.
— Не открывай! — вскрикнула Ася. — Забыла про болотную?
— Не могу здесь больше, душно! — пожаловалась Варвара. — И стены давят!
— Мне тоже неуютно. Но выбора нет, до утра придётся терпеть.
— Сюда бы свечу… — Лидия Васильевна позвала в пустоту. — Женишок, сообрази огонька.
— Нельзя! Нельзя! — Ася замахала руками. — Свет нас выдаст!
— Нельзя, — проворчал невидимка. — Вам ещё до утра держаться. Лучше уж в темноте, чтобы багники с оржавенниками не сунулись, лозового деда не привели.
В ночи разошёлся ветер, пригнал за собой ненастье. Мельница вторила ему, стонала да скрипела под порывами. Кто-то выпью выл на болоте, долго, надсадно.
