Рунный маг империи. Том 1 - Георгий Сомхиев

— Так вот откуда такой внезапный интерес к монстрам, — то ли с радостью, то ли с уважением проговорил старик. По тону я его реакцию определить не смог. — Что могу сказать. Есть у меня старые дневники авантюристов на примете, которые поведение монстров описывают. Только там никакой толковой информации ты не найдёшь. Да и в свободном доступе тоже ничего такого не припомню.

— Почему? — вновь недоумённо приподнял я брови. — Это же не засекреченная информация.

— Тут другая проблема, Энкрид, — погладил свои пышные усы библиотекарь. — Я не авантюрист, но тоже немного разбираюсь в монстрах. Они все как один ведут себя по шаблону, следуя заложенным инстинктам. Аномальное поведение — настолько редкое явление, что его не принято записывать в бестиарии. Оно попросту не имеет смысла. Да и попробуй ещё определи, когда монстр выходит за рамки шаблонов, а когда нет. Попадаются же в Подземельях мутировавшие монстры, как, видимо, твой гигантский кобольд. В общем, тут всё сложно и неоднозначно.

— Тогда есть идеи, к кому я могу обратиться за помощью? — немного подумав, спросил я и сложил руки на груди.

— Есть тут в Академии один противный старый хрыч, по-другому о нём говорить язык не поворачивается, — поморщился Люций. — Терпеть его не могу. Поговоришь с ним — и чувствуешь себя выжатым как лимон.

— Речь идёт о профессоре Кромвеле? — уточнил я, невольно вспомнив разговор с Винсентом. Помнится, он упоминал о нём, когда мы разговаривали о монстрах.

— Небось старшие рассказали уже о нём? — задумчиво произнёс Люций, после чего сложил руки за спину и, не дожидаясь ответа, добавил: — Да, он один преподаёт лекции по магическим тварям и местам их обитания на всю Академию. Его лекции, мягко говоря, не самые популярные, пусть и обязательные. Большинство предпочитает раз в месяц сходить на лекцию и забыть её как страшный сон. Тут я, к слову, ничуть не преувеличиваю. Уж очень он как профессор дотошный и любит свой предмет.

— Да не может быть всё так плохо… — проведя ладонью по щеке, с недоверием посмотрел я на старика. — Такого преподавателя давно бы вышвырнули из Академии. Можно подумать, других профессоров, изучающих монстров, в Амрателе не существует.

— Существуют, — повторил за мной Люций. — Только этот считается лучшим в своей сфере. Его не просто так называют ходячей энциклопедией. Ещё бы у него не был такой… как бы это простыми словами описать… нет, занудный характер не подойдёт. Скорее, очень тяжёлый и придирчивый. Брюзга, одним словом. До каждой мелочи готов докопаться. Особенно, если кто-то ему сильно не нравится.

— Если не секрет, откуда вы о нём так много знаете? — с лёгким любопытством спросил я, вновь сложив руки на груди.

— Так ещё бы я не знал своего старого друга, — весело усмехнулся Люций, проводя пальцами по усам.

— О как… — искренне удивился я, не представляя, как реагировать на эту информацию. — Как-то вы не очень лестно о нём отзываетесь… о друге.

— Старые обиды, которые невозможно забыть, — перестав смеяться, Люций нахмурил брови и сморщил лоб, после чего потёр переносицу и с небольшой тоской в голосе добавил: — Знаешь, как оно бывает. Тебя винят в том, на что ты никак не мог повлиять. Тут никакое время не залечит эту рану. Иногда проще отпустить, чем пытаться восстановить то, что восстановить нельзя.

В ответ я молча кивнул, понимая, что старик не столько читал мне нравоучения, сколько просто хотел выговориться о наболевшем. Мне же было нетрудно его выслушать, тем более после всей той помощи, которую он мне оказывал.

— Не бери лишнего в голову, — видимо, решив, что пауза затянулась, Люций первым нарушил тишину. — Я могу дать рекомендацию Кромвелю, но, боюсь, это мало чем поможет. Старый хрыч очень избирателен. Сомневаюсь, что он из-за этого сделает исключение.

— Это не проблема, — улыбнувшись, ответил я. — У меня за счёт рейда накопились пара лишних баллов. Вот их и использую для личного урока с профессором. Он ведь, я так понимаю, не слишком занятой преподаватель. Значит, и в очереди ждать не придётся.

— Тратить драгоценные баллы на профессора Кромвеля… Чего только в жизни не услышишь… Что ж, выбор за тобой. Только потом не говори, что я не предупреждал. Только учти одну деталь…

Глава 16

День у профессора Арктуруса Кромвеля сразу не задался. Мало того что утром ему пришлось преподавать идиотам, не способным ответить на элементарный вопрос, чем отличаются магмовые слизни от лавовых, так теперь ещё кто-то через секретариат Академии купил индивидуальный урок.

Когда в Академии вообще кто-то покупал у него индивидуальный урок? Вроде пять лет назад, да и тот ученик потом требовал вернуть баллы. Видите ли, ему не понравились наставления.

Будто этого мало, ещё его левая нога всё ныла и не давала покоя. Это значило, что-либо скоро пойдёт дождь, либо, того хуже, снег. Вот только плохой погоды для полного «счастья» не хватало. Поэтому настроение было ни к черту.

— Вот почему только мне так везёт на старости лет… — вслух проговорил профессор, сидя в кресле и глядя в окно. В нём отражались хмурые брови, серые глаза, морщины на лице и залысина возле лба.

Правда, практически сразу же от любования погодой его прервал стук в дверь.

— Войдите.

Дверь в кабинет для индивидуальных занятий открылась, и Кромвель увидел перед собой юнца. Голубые глаза, тёмные короткие волосы — ничего примечательного для одного из самых известных учеников в Академии. Хотя, чему тут удивляться? Человек везде человек, и неважно, обладает тот магией или нет.

В любом случае, главное — его быстрее отшить и дальше наслаждаться своим одиночеством.

— Добрый день, профессор, — сразу же зайдя в кабинет, поздоровался ученик. Ну хоть манеры у него есть, не то что у некоторых. Думают, раз они аристократы, то весь мир лежит у них под ногами. — Могу я присесть?

— Садитесь, — холодно ответил Кромвель, глядя на Энкрида.

И чего тому только понадобилось от него? Он же теоретическую магию изучает, а не монстров.

— Благодарю, профессор, — без единой эмоции на лице произнёс ученик, после чего сел на стул и стал… молча смотреть на Кромвеля.

Все следующие десять минут Энкрид не проронил ни слова, молча глядя