Острова в Эмбердарке - Брендон Сандерсон
Теперь она стояла с Вати и лидерами планет, держа маленькое смотровое устройство — на котором был виден человек с лысой головой и тёмной кожей. Дракон мог смотреть через это устройство, которое было доставлено вместе со спасательным кораблём, присланным им из Серебросвета, чтобы забрать скадриальские войска.
— Этого достаточно? — спросила Вати через устройство, которое, по-видимому, было очень дорогим, так как могло связываться через малоисследованные области Шейдсмара, где многие не могли, по крайней мере, на больших расстояниях.
— Пока да, — сказал Ксизис. — Я обнародую новости о ваших Навигаторах. Подозреваю, что у вас будет мало проблем с чужаками, угрожающими вам в ближайшем будущем.
— Не может быть всё так просто, — сказал сенатор, заглядывая через плечо Вати.
— Просто? — сказал Ксизис через устройство. — Я понял, что этих Навигаторов вырастили ценой огромных испытаний. Как бы то ни было, легко не будет, но теперь у вас есть отличный рычаг. Раньше все просто хотели вас завоевать. Теперь им нужно нечто гораздо более трудное: ваше сотрудничество.
Вати взглянула на Заката. Она, как и он, понимала, что этого недостаточно. И действительно, будет недостаточно. Всегда есть какой-нибудь скрытый муравей-убийца, готовый ужалить. Но сейчас, как сказал дракон, это должно остановить угрозы. По крайней мере, на время. Всем понадобятся эти Навигаторы, и никто не сможет позволить, чтобы они попали только в руки врага. Да, одна держава может решить напасть и завоевать, но это риск объединить всех остальных против неё. К тому же, захочет ли кто-то полагаться на Навигаторов, работающих под принуждением, с обидой?
Или разумнее просто заплатить требуемую цену, как и все остальные? Это не гонка вооружений, пока Навигаторы доступны для найма всем. В одно мгновение Первая от Солнца стала местом, которое все должны держать в благосклонности — что потребует от Вати и её правительства тонкого баланса. Он был уверен, что она справится. Она выдержала свои испытания, как и он — свои.
Они выключили устройство и по предложению Старлинг убрали его в алюминиевый ящик, чтобы оно «случайно» не подслушало слишком много. Они оставят его, чтобы говорить с Ксизисом, но как можно скорее купят другие, открыв линии к нейтральным коммуникационным узлам Серебросвета.
— Что ж, — сказала Старлинг группе на берегу. — Если Навигаторы вернулись в целости, значит, «Динамик» не понадобится для спасательной операции. Время прощаться.
— Спасибо, — сказала Вати. — За всю вашу помощь.
— Мне было приятно. Ваша сделка с Ксизисом хороша, и я говорю это не только потому, что была посредником. Не доверяйте ему, конечно, но помните, что он будет соблюдать условия.
— Я всё ещё не понимаю, что он выигрывает, — сказал Почва. — Он согласился распространить новости, как мы просили, дал нам бесплатные переводчики, лоудстары, информацию — даже возможность путешествовать в Серебросвет и обратно — всё безвозмездно.
— Ксизис играет в очень долгие игры, — сказала она. — Право первых переговоров о снижении тарифов, когда вы откроете перпендикулярность для торговли, будет стоить очень дорого в будущем.
Закату этот Ксизис казался драконом, который понимает. Прогресс — это волна, и со временем она стачивает даже самые крепкие камни. Первая от Солнца откроется для чужих кораблей. Вероятно, скоро, когда будет построена инфраструктура и скептики будут убеждены. Отпуск команды Старлинг уже познакомил некоторых на родных островах с идеей посещения чужеземцев. Будущее наступит, хочешь ты этого или нет. Значит, лучше быть готовым, чтобы его формировать.
Это то, что он добыл для своего народа — право быть теми, кто формирует своё будущее.
Старлинг прощалась, пока некоторые на берегу махали и кричали приближающимся Навигаторам, но Закату было не до этого. Он схватил Вати за руку и отвёл в сторону, предоставив ей самой поспешно извиниться. Он посмотрел на её телохранителей, которые посмотрели в ответ. Как и должно быть. Хорошие люди.
— Вати, — сказал Закат. — Нам нужно поговорить.
— Я вижу, раз ты меня оттащил, — сказала она. — Может, побыстрее? Я хочу лично поприветствовать Экспедиционных Навигаторов.
Быстро. Да, он может быстро. Он отвёл её на другую сторону маленького острова, в нескольких минутах ходьбы, туда, где ждала Даквара. Оказалось, она могла становиться почти невидимой и, казалось, была совершенно довольна, проводя дни в нескольких сотнях футов под островом, плавая по кругу. Большинство черепозмеев покинули её. Осталась лишь дюжина или две.
Закат чувствовал, что Дакваре нравился свет перпендикулярности, который питал и обновлял её, так что эта обязанность была для неё предпочтительнее прежней — охранять могилу. Она поднялась, когда он подошёл, снова став ярко-зелёной, развернув капюшон, раскрыв пасть. Рокке чирикнула приветствие, и она ответила. Закат не был уверен, когда она научилась этому.
— Ты, — сказал он, указывая на существо. — Служи теперь ей вместо меня. — Он указал на Вати. — Если на её место изберут другого, служи им.
Затем Закат кивнул и начал уходить.
— Закат! — Вати развернулась к нему. — Что? Не уходи просто так! Что ты сделал, невыносимый человек?
— Ты хотела быстро.
— Ты такой трудный, — сказала она, затем махнула в сторону зверя. — Зачем ты это сделал? Ты герой, тот, кто её одолел.
— Я не хочу быть героем. Я хочу иметь дело.
— Командовать таким могущественным существом недостаточно?
— Нет, — сказал он, затем вздохнул и шагнул обратно к ней. — Даквара должна оставаться здесь, чтобы защищать перпендикулярность. Так что тот, кто ею командует…
— Должен оставаться здесь, — сказала она. — На нашей планете.
Он кивнул.
— Закат… — сказала она.
— Если я останусь, — сказал он, — я снова стану человеком в стеклянной банке. Которым восхищаются. На которого таращатся. Я не хочу этого. Я хочу быть полезным, а не важным. — Он указал на Даквару. — Это слишком большая власть для меня. Президент должен командовать ею. Вы сами решите, какие законы нужны для её использования. Ты достаточно умна для этого.
— Но…
— Скажи мне, что я не прав, — сказал он. — Скажи, что какой-то случайный человек должен командовать нашим величайшим оружием, а не избранный слуга народа. Скажи.
— Ты не какой-то случайный человек.
Но она не стала возражать и не ответила иначе. Она смотрела на него и молчала, ибо он не задавал вопросов. Она действительно кое-чему научилась у него.
— Куда ты пойдёшь? — сказала она.
— У меня есть лодка. Есть птицы. Я чувствую Течение. Я пойду туда, куда они меня приведут. — Он помедлил, затем взял её за руку. — Я буду возвращаться
