Три сыщика и послание из преисподней - Кари Эрлхофф
- Ого, этот тип точно не бедствует! — изумился Питер. — Можно подумать, здесь живёт какой-нибудь выпендрёжник-лорд.
- Действительно, очень вычурно! — поддержал его Боб. — На гравий и ступать-то не хочется.
- Меня это не остановит! — заявил Юпитер. — Боб, ты включил диктофон?
- Всё готово.
- Отлично, с этого момента записываем каждое слово! - Целеустремлённо он направился к большому дому, который стоял в конце гравийной аллеи между двумя величественными буками.
- Просто позвоним в дверь? - Питер занервничал, когда они достигли лестницы, ведущей к массивной входной двери.
Вместо ответа Юпитер дёрнул за старомодный звонок. В доме раздался перезвон колокольчиков.
- Может, никого нет дома? - Боб несмело потёр руки. Но ждать ребятам пришлось недолго. Им открыл седой дворецкий в чёрном костюме и белых перчатках. - Да, что вы хотели? — спросил он с британским акцентом.
Питер невольно вспомнил пингвинов в зоопарке. Он с трудом сдержал нервный смешок.
- Мы хотели бы навестить мистера Грея, — объяснил Юпитер.
- У вас назначена встреча?
- Нет, но я уверен, что мистеру Грею будет интересно с нами встретиться, — уверенно ответил Юпитер.
- У господ есть визитная карточка, которую я могу передать хозяину дома?
- Разумеется, - Юпитер вытащил визитную карточку трёх сыщиков.
Дворецкий принял её и положил на серебряный поднос.
- Подождите немного.
Дверь снова закрылась.
- Ох, черт, у меня дурное предчувствие! — пробормотал Питер. — Не хотелось бы закончить свои дни похороненным под буками или превращённым в корм для лошадей.
- Лошади — травоядные, Питер, — попытался успокоить друга Боб.
- Не совсем, - Юпитер повернулся к своим коллегам. — Исландские лошади помимо растительного корма время от времени получают рыбу.
Однако он не успел развить эту информацию до научного доклада, как дверь снова открылась.
- Пожалуйста, входите. Мой хозяин вас примет.
Дворецкий провёл трёх сыщиков через роскошный холл, где висела старинная люстра. Затем они прошли по длинному коридору направо в комнату без окон. Она была пуста. Питер и Боб нервно переглянулись.
- Прошу прощения, но я должен вас обыскать, — сказал дворецкий.
- Что, простите?
- Я не могу просто так привести вас к моему хозяину. Возможно вы вооружены.
- Пожалуйста, смотрите, – Питер раскинул руки.
Дворецкий тут же принялся его обыскивать. Все произошло на удивительно быстро. Видимо, мужчина делал это не в первый раз. У Боба он нашёл мобильный телефон, который отложил в сторону.
- Эй, с ним я вряд ли смогу напасть на вашего хозяина, — возмутился Третий сыщик.
- Приказ сверху, — только и сказал дворецкий.
Затем он обыскал Юпитера. Наконец, он закончил. Бобу не пришлось снимать часы. Юпитер заметно облегчённо вздохнул.
- Проходите! - Дворецкий повёл их обратно по коридору и оттуда в большой кабинет, обшитый панелями из дерева. За огромным письменным столом сидел худой мужчина с седыми висками.
- Ах, господа детективы. Проходите, пожалуйста, поближе.
- Добрый день, мистер Грей, — сказал Юпитер. — Или вам будет приятнее, если я буду обращаться к вам как к Мориарти?
- Грей, Мориарти. Как угодно. Имена — пустой звук, — ответил Грей. Действительно, он говорил с британским акцентом. — Дела человека говорят за него или против него. - Он открыл продолговатый деревянный ящичек и достал сигару. - Мой дорогой Холмс, я бы предложил вам и вашим Ватсонам сигару, но боюсь, что в вашем юном возрасте рано заводить вредные привычки.
Он улыбнулся.
- И вы совсем не удивлены, что мы вас нашли? — спросил Питер. Беспечность Грея его раздражала.
- А почему бы мне удивляться? Мне известно, что вы — необычное детективное трио. Я каждый день ожидал вашего визита. Жаль только, что вы назвали мне неправильный адрес. Как я только что узнал от своих людей, Лестер Прайс по указанному адресу не найден. Это пустующий дом, который продаётся уже больше недели.
Он посмотрел на ребят.
- Но вы это уже знаете, не так ли?
Слишком поздно Питер и Боб поняли, что не показали никакого удивления, услышав соова хозяина дома. Мистер Грей улыбнулся.
- Ну, вы, конечно же, знаете, где сейчас находится Лестер Прайс. И вы мне это скажете.
- Я бы на это не рассчитывал, сэр! — возразил Юпитер.
Грей удивлённо поднял брови.
— Мне доставило удовольствие следить за вашей деятельностью. Я даже поспорил со своим партнёром по бизнесу в Нью-Йорке, что вы справитесь с расшифровкой письма за неделю. - Он провёл рукой по бронзовой скульптуре лошади. — Я ещё ни разу не проигрывал пари.
- Если считаете, что достаточно польстить мне, чтобы я выложил адрес на стол, вы ошибаетесь! – нахально заявил Юпитер и сел в одно из кожаных кресел для посетителей. — Я пришёл, чтобы потребовать от вас уладить дело с моим дядей. Кроме того, я хочу, чтобы электричество в нашем доме немедленно включили, и к тому же отменили моё участие в гонке.
- Конечно, - Грей всё ещё улыбался, но улыбка его больше напоминала оскал хищника. Три сыщика насторожились. Боб даже подумал, что ослышался. - Да, я с удовольствием всё отменю. Но, естественно, не без небольшого вознаграждения.
- Адрес Лестера Прайса.
- Вы совершенно правы.
- Я же сказал, что не буду выдавать Прайса. Мы знаем, что он находится под программой защиты свидетелей и дал показания против вашего партнёра по бизнесу в Нью-Йорке. И он мог бы также дать показания против вас.
- Моя совесть чиста как свежевыпавший снег! – сказал Мориарти.
- В таком случае зачем вы ищете Прайса? — сухо спросил Юпитер. — Что же за бескорыстные одолжения среди преступников? Или Прайс, возможно, всё же может рассказать что-то такое, что компрометирует вас? Возможно, у него есть фотографии, подтверждающие ваши тёмные дела. Или аудиозаписи.
