Долина снов - Майк Омер
Дракон ревет и изрыгает огонь.
Под действием моей магии портал покрывается красными трещинами, как паутина из битого стекла. Пока дракон летит к проему, трещины расширяются, портал разбивается вдребезги и исчезает. Рев дракона стихает.
Почувствовав, что портал закрывается и мир вокруг меняется, фейри растерянно топчутся на месте. Несколько солдат-людей по-прежнему выпускают в них пули, убивая одного за другим. Сглотнув ком в горле, я натягиваю тетиву. Первый выстрел поражает фейри-лучника, второй – атакующего нас рыцаря.
Фейри не знают, что мы в меньшинстве. Они знают только, что оказались во враждебном мире, что отрезаны от своей армии и что в них стреляют железными пулями. Кто-то приказывает отступать. Они разворачиваются и бегут.
Ноги подкашиваются, но мне удается устоять. Склоны внизу усеяны окровавленными трупами. Мертвые лежат вперемешку с ранеными, воздух наполнен стонами. Я перевожу дыхание и поворачиваюсь, чтобы посмотреть, сколько осталось наших солдат. Горло сжимается. Осталось четверо.
Слезы застилают глаза, когда я, спотыкаясь и содрогаясь от горя, подхожу к Вивиан. На ее истерзанном теле множество ран, светло-голубые глаза безразлично уставились в небо, лицо залито кровью. Я закрываю ей рот и глаза и подавляю рыдание.
Мы с Вивиан возненавидели друг друга с первого взгляда. Но потом каким-то образом она стала одной из тех, кому я больше всего доверяла и кем восхищалась.
А теперь, отдав Камелоту все, что имела, она ушла навсегда…
Глава 44
Я стою в большой палатке в главном лагере союзников-людей и изучаю подробную карту Великобритании – новенькую, чистенькую, еще хрустящую. Маленькие крестики – это военные позиции. Они кажутся безобидными, но каждый обозначает место, где тысячи людей были убиты и десятки тысяч ранены.
Глядя на карту, вы не чувствуете запах крови. Не слышите крики. Не видите уставившихся в небо пустых глаз мертвецов с отвисшими челюстями. Карта не показывает искалеченные конечности, сломанные кости, опустевший стул во время обеда, развеянный в саду пепел. На ней никак не обозначен человек, которого я встретила по дороге сюда: он рыдал на обочине, сотрясаясь всем телом. На карте нет крестика для мам, разглядывающих старые снимки сыновей и дочерей, которых они больше никогда не увидят живыми.
Сэр Кей откашливается, и я поднимаю взгляд от карты, смахивая слезы. Рафаэль и Найвен стоят рядом. Я чувствую отсутствие Вивиан как пустоту в груди.
– Благодаря вам, – начинает сэр Кей, – засада фейри не удалась. Они пытались пройти, но не смогли прислать подкрепление, и мы нанесли им урон. – Он указывает на группу зеленых фигурок, изображающих фейри.
Еще до вторжения в Британию сэр Кей был довольно пожилым, к тому же война берет свое. Он бледен, изможден и заметно прихрамывает. Раньше он всегда носил доспехи, но теперь на нем обычная одежда – наверное, доспехи стали слишком тяжелы. Темные круги под глазами выдают отсутствие сна.
– Три дракона атаковали базу материально-технического обеспечения. – Найвен указывает на другой участок карты. – Благодаря разведданным Нии мы подготовили целую батарею противодраконьих орудий. Да, драконы все равно практически уничтожили базу, однако мы ранили одного и убили другого.
У нее перевязана рука. Когда я спросила об этом, Найвен отмахнулась: просто ожог. Но она морщится каждый раз, когда шевелит рукой.
– Впервые с начала вторжения нам удалось убить дракона, – продолжает сэр Кей. – С тех пор как Оберон сделал их невосприимчивыми к железу.
– И все же если фейри решат атаковать всеми своими драконами, нам их не остановить, – замечает Найвен.
– Надеюсь, потеря одного дракона и ранение другого заставят их усомниться, – вставляет Рафаэль. – И надеюсь, они не знают, насколько ограничены наши ресурсы.
Он тоже выглядит бледным и измученным. После битвы его целительские способности оказались очень востребованы, и это полностью истощило его. К тому же он ранен и не может вылечить сам себя.
– Их провалившаяся атака позволяет нам выиграть время, – говорит сэр Кей. – Мы эвакуируем Эдинбург, Глазго и близлежащие города. И соберем больше сил союзников. Дания и Италия шлют подкрепление.
– Но этого недостаточно, – угрюмо замечает Найвен.
– Недостаточно, – вздыхает сэр Кей. – И мы собрались это обсудить.
В палатку вбегает солдат, вручает сэру Кею пакет и тут же исчезает. Тот внимательно читает депешу, нахмурив брови.
– Что там? – интересуется Найвен.
– Новости от нашего сенешаля, – коротко отвечает сэр Кей, поднимает глаза, и его лицо становится совсем серым.
– В Башне Авалона всё в порядке? – спрашиваю я.
– В порядке. Обстановка напряженная, но… всё под контролем. Пока что.
Мы с Найвен переглядываемся. Нам обеим известно, насколько всё «под контролем».
– Но это, – сэр Кей поднимает руку с депешей, – еще одно напоминание, что нужно действовать быстро. Если война в ближайшее время не закончится, в Башне Авалона начнется гражданская война. Башня развалится на части. А без нас у союзников-людей нет ни единого шанса.
– И какой план? – спрашивает Рафаэль.
– Я возвращаюсь в Броселианд, – отвечаю я. – Нужно сблизиться с принцем Таланом, собрать команду убийц и уничтожить принца и короля. Гибель их обоих сразу вызовет полный хаос.
– Что? – рявкает Рафаэль. – Ты же сама призналась, что Талан мог почувствовать тебя на поле боя. Сказала, что он знает: в замке шпион. Он казнит тебя, как только вернешься в Броселианд.
– Думаю, он почувствовал мою магию. Но вряд ли понял, что это я. Он считает меня безобидной деревенщиной. А во время боя он почувствовал агента Башни Авалона, с которым уже имел дело. Он не связывает нас воедино.
Рафаэль стискивает кулаки:
– И как быстро он догадается? Сэр Кей, нельзя это продолжать. Ния не подготовлена как следует к такой секретной миссии. Нам не хватило времени.
– Я бы сказал, что она уже продемонстрировала прямо противоположное, – мягко возражает сэр Кей. – Дама Ния оправдала наши ожидания и даже превзошла их. Она действительно достойна торка из Авалонской Стали. Но да, это риск… Ния, вы точно справитесь?
– А есть альтернатива? – нетерпеливо вмешивается Найвен.
Сэр Кей сдвигает брови, бросает взгляд на донесение в руке, складывает и убирает в карман:
– Нет. Никаких других вариантов, которые можно рассмотреть прямо сейчас.
– Я справлюсь. – Я бросаю взгляд на Рафаэля. – Ты прав. Талан соединит одно звено с другим, но только если я не вернусь. Если я появлюсь там, то сумею убедить его в обратном. У нас с ним связь. Я укреплю ее и заставлю принца поверить мне.
– Он убийца. Он никому не верит, – возражает Рафаэль.
Не обращая на него внимания, я продолжаю:
– Нужно подготовить план
