В объятиях вендиго - Эдди Паттон
Подобрав со стола фотокарточку, тот улыбнулся.
– Вот тогда все завертелось. Двоякое чувство…
Его пальцы потерли шершавое изображение, прошлись по стертым уголкам. Олбрайт посмотрел на меня снова, чуть прищурившись. Его темный глаз выглядел ненастоящим, что приводило в немой испуг каждый раз, стоило снова обратить на него внимание.
Калеб дышал тяжело, я слышала хрипы из его горла, и мне казалось, что времени остается слишком мало. Что пора бежать в больницу и выкладывать все как есть: Джейсон Олбрайт – убийца, слетевший с катушек. Просто очередной коп, решивший, что может вершить судьбы, – так ведь бывает.
Звук дверного звонка подорвал с мест всех, кроме самого полицейского, – он лишь медленно повернул голову, тяжело вздохнув, и почти смущенно улыбнулся. Слишком много радости для того, кто скоро не сможет дышать.
Лестер вошел в комнату, принося с собой запах ледяного ветра, зимнего мороза и лесных чащ. Волосы его были черными от грязи и крови, а мутные глаза, похожие больше на стеклянные линзы, изучали комнату.
Он был собой. Таким же взрослым и сосредоточенным, как обычно, но теперь – полумертвым, пробежавшим несколько миль, израненным. Руки с подвернутыми рукавами куртки – в красных разводах, и я замерла, удерживая в легких воздух, когда взгляд скользнул по шее, прорванной в том месте, о котором упоминал Олбрайт.
Артерия.
Лин и Калеб вжались друг в друга, пока я продолжала смотреть на Джейсона и тень Норта за его спиной, прямо за столом, на котором тот сидел. Рука Лестера аккуратно легла на плечо мужчины и прошлась по его шее в невесомом жесте, словно принадлежала доктору, ощупывающему потенциального пациента.
– Кэра, уйди, – попросил Лестер совсем низким, хриплым голосом человека с тяжелой формой простуды. – Забери с собой ребят. Просто уйди.
Джейсон поднял пистолет, рассматривая ствол и все так же отыгрывая безразличие. Он глянул на меня с отторжением, и я прочитала в его глазах такую невыносимую, мрачную мысль о скором конце. Он точно знал, что его ждет дальше.
Норт дышал тяжело, не обращая внимания на то, что кровь пропитала ворот куртки, что движения его пусть были и решительными, но слегка заторможенными. Что Олбрайт уже смиренно поднялся, глядя на него с безмолвной просьбой.
– Я сказал, – продолжил Лестер уже злобно, почти рыча, – уйди. И забери ребят.
Олбрайт отошел, прицельно направляя ствол на Норта, а второй рукой дернул за значок на куртке, швырнув его Калебу. Тот поймал, пусть и соображал туго. Во взгляде Миллера уже не было осознанности. Он медленно умирал, и от этого я впала в тупую агонию беспомощности. Нужно спешить. Просто спешить.
– Свяжитесь с шерифом, сообщите о том, что офицер Олбрайт совершил нападение на студентов местного колледжа. – Джейсон говорил не спеша, чеканя каждое слово. – И оставайтесь здесь до тех пор, пока не приедет первый экстренный отряд. Это от трех до пяти минут.
Я медленно поднялась с места, заставляя ноги передвигаться по паркету, и потянула за собой Лин. Калеб висел на ее плечах безвольным мешком, его руки болтались, а лицо теряло краску. Все, что происходило в этой комнате, было похоже на сюрреалистичный сон, на бред, приходящий во время лихорадки, но уж точно не на реальность.
Норт быстро посмотрел на меня, мельком, оценивающе, но тут же отвел взгляд. Я не видела, чтобы в его руках было хоть что-то для потенциальной борьбы с тем, что осталось от Джейсона Олбрайта.
Полицейский держал Лестера на прицеле, продолжая осматриваться, следя, чтобы его личный значок не выпал из руки Лин, забравшей его у Калеба. Девушка вывела парня на улицу, а я все стояла посреди комнаты, не в силах шелохнуться.
– Я стреляю, а ты заканчиваешь, – сказал Олбрайт безразлично. Не своим голосом, а совершенно незнакомым.
Лестер поджал губы, но я успела заметить отпечаток безмерной потери в его мутных грязно-серых глазах. Осознание застигло меня врасплох лишь в следующую секунду. Я вспомнила, что Олбрайт разобрался с дядей Норта и теперь, вероятно, заканчивает начатое.
– От тебя ничего не осталось? – выдохнул он резко, трогая пробитый живот и продолжая сжимать пистолет в напряженной руке, с которой сходил уже серый цвет. – Как и от меня, да?
– Да, теперь это просто ты, – кивнул Норт, – и наш общий страх, да?
– Именно. – Джейсон посмотрел на меня и прикрыл глаза. – Кэра, ты слышала, о чем тебя попросили?
– Не могу двинуться, – призналась я тихо, чувствуя, как холод помещения просачивается глубоко под кожу. Вместе с осознанием безумия ситуации и испугом.
– Тогда закрой глаза. – Лестер отодвинул меня рукой, а сам подошел к Олбрайту, забирая без всякого сопротивления пистолет из чужих пальцев.
Джейсон кивнул, следом перехватив мужчину за горло и ударив его по ноге. Лестер грохнулся на пол, сбив стол в сторону, и от этого внезапного поворота я отскочила к двери. Он навис над Лестером, схватив того за футболку под курткой, и молча потянул к себе. Обреченный на то, чтобы к груди приставили оружие. Норт аккуратно, будто держа родного человека, взял Олбрайта за голову, а затем раздался глухой выстрел, разделивший жизнь и смерть.
Звук рвущейся плоти затерялся где-то в подкорках сознания, а удар тела о пол с последующим выдохом сломал меня окончательно.
Я закрыла глаза следом за Лестером, и меня начало трясти от нагрянувшей паники. Упав обессиленно рядом с торшером, я наконец-то дала волю эмоциям: слезы полились ручьем, затмили глаза и заставили затылок ныть от боли, такой оглушительной, пробирающейся так глубоко и резко, что я чуть не оказалась в обмороке.
Последнее, что осталось в моей памяти перед тем, как меня подняли с пола и прижали к себе крепкие руки, – это приближающийся вой полицейских сирен, звон в ушах, а еще – голос Лестера.
Слабый, теряющий силу.
– Все закончилось…
Глава 53. После
song: adelitas way – getaway
«Офицер местной полиции, занимавший должность помощника шерифа, был застрелен в ходе самообороны студентом колледжа. Известно, что Джейсон Олбрайт ранее не привлекался к уголовной ответственности, так что попытка посягнуть на жизни нескольких подростков оказалась шоком для всего города…»
Рука отца прижала меня к нему сильнее, а мальчики, заснувшие в ногах, заерзали во сне. Мама молча смотрела на экран, но ее пальцы уже поглаживали мое плечо. Тепло и долгожданное спокойствие разливались по телу.
– Джейсон, Джейсон… – выдохнул папа, разочарованно хмыкая. – Довела его служба…
Я давно не радовалась тишине. Так давно, что даже не отреагировала на папино предположение, задумавшись о том, что Лестер сейчас на перевязке, Лин – с Калебом, в его палате, где ему обеззараживают рану и вытаскивают остатки ткани, забившейся туда вместе с пулей.
– Просто свихнулся, придурок… – Злобно промычав, мама встала и прошла на кухню. – Надо же так запустить больную голову!
Мик
