Безупречная репутация - Джо Джейкмен
– Актив?
– Если купил машину в кредит или взял в лизинг, от ее продажи ты мало что выиграешь, разве нет?
– В лизинг?
Роза на мгновение растерялась.
– Забавно, – сказала она. – Я как-то хотела оформить кредитку, мы тогда собирались в отпуск… Не помню уже куда, но в любом случае банк мне отказал. У меня никогда не было долгов. Никогда не брала ссуду, ни пенни, и, представляешь, у меня оказался плохой кредитный рейтинг: у них не было данных, что я могу вернуть взятые в долг деньги.
Аша выдавила улыбку. Ей тоже отказывали в кредите, но по другим причинам. К столику подошла официантка.
– Привет. Можно клубничный молочный коктейль?
– Тебе сколько лет? Десять? – спросила Роза. – Мне горячий шоколад с зефиром и сливками. Спасибо.
Официантка быстро ушла, а Аша ткнула в Розу пальцем.
– Нечего меня осуждать за молочный коктейль. Ты заказала то же самое, только горячее.
Роза закрутила волосы вокруг пальцев.
– Горячий шоколад – это изысканно, а молочный коктейль – детский сад. Но тебе сойдет, потому что ты… чудачка.
Если бы это сказала не Роза, Аша бы оскорбилась.
– Отлично сидим, – сказала Роза. – Повезло, что ты не работаешь по пятницам.
– Я работаю по пятницам, просто рабочий день уже закончился.
– Правда?
– Вчера до полуночи сидела над меню для школьного бала, а с пяти утра ставила товары на полки в супермаркете.
– Подожди. Что? Я даже не знаю, как это понять.
– У меня две работы. Одна – графический дизайн, другая – супермаркет.
– Не думала, что все так плохо, – посочувствовала Роза.
Аша рассмеялась.
– Плохо? У меня лучше никогда и не бывало.
Роза смутилась.
– Я работала в магазине, и тут пришла Пиппа. И когда ее сбила машина, я через секунду была рядом.
– Видишь? Вот почему я всегда заказываю доставку.
– Чтобы тебя не сбила машина?
– Мало ли что может случиться.
– Слушай, насчет Пиппы. Она что-то сказала, прежде чем выбежать из магазина, и я не знаю, надо ли кому-то об этом рассказывать. Нет, ничего конкретного, но…
– Для начала можешь рассказать мне.
Аша придвинула стул ближе к столу.
– Не знаю… Не то что я…
– Господи! Говори!
– Хорошо. Ладно. Она сказала мне, что знает кое-что о том, что случилось с мистером Ньюхоллом. Что Мэнди солгала, будто весь день просидела за своим столом. Сказала, что поблизости слонялся Отис Блейк, и еще что-то насчет Чарльза, но не договорила.
Говорить Розе о том, что Пиппа будто бы заходила к Джерри, Аша не стала. Этот секрет она решила оставить при себе.
– Как? Когда она видела Мэнди? Пиппа все время была с нами, разве нет?
– Отходила в туалет, помнишь? И какое-то время ее не было. Так вот, надо ли рассказать полиции о том, что Пиппа видела Мэнди? Как-никак, по школе разгуливает убийца, а мы стоим в сторонке и ничего не делаем.
Роза покачала головой.
– На твоем месте я бы не стала в это влезать. Это мое мнение. Если Пиппа и правда что-то знает о смерти Джерри…
Роза уставилась в пространство, но глаза метались, будто она решала головоломку.
– Ты же никому не расскажешь о том, что я сказала? – спросила Аша. – Вряд ли Пиппа захочет, чтобы кто-то об этом узнал.
– Нет, конечно, нет. Будешь много знать об этом убийстве, недолго и под машину попасть.
Некоторое время они сидели молча, Аша оглядывалась через плечо – когда официантка принесет их заказ?
Появилась кошка и обвилась вокруг лодыжек Аши. Она опустила руку, чтобы погладить ее, но та по-кошачьи отошла в сторону. Кошки – они такие, нечего поддаваться на их чары.
– Ты права, – сказала Роза. – С этой семьей явно что-то не так.
– Разве я сказала, что у них что-то не так?
– Раньше Чарльз и Пиппа были одно целое. Сильно удивлюсь, если они все-таки разведутся. Мне кажется, после этого несчастного случая Чарльз поймет, как много Пиппа для него значит. И детям наверняка тяжело. Сколько ни делай вид, что все хорошо, что-то обязательно вылезет наружу. Отсюда и проблемы с Бенни.
– Какие проблемы?
– Не хочу распускать слухи, но…
– Давай без прелюдий.
Появилась официантка с напитками. Когда ушла, Аша сказала:
– Рассказывай.
Роза покачала головой.
– Бенни цепляется к моему Олли. Я бы пожаловалась Кэти Лейн, но у Ярдли сейчас своих проблем хватает…
– Что значит «цепляется»?
– Ерунда всякая. Сломал ему линейку, забрал бутылку с водой, не разрешил ему играть с ними на большой перемене. Это тянется уже целый год. Они дружили с шести лет, а теперь Олли говорит, что его ненавидит. Я предлагала забирать Бенни после школы, ну, знаешь, пока Пиппа в больнице. Покормить его у нас, помочь с домашним заданием и все такое. Но Ол сказал, что уйдет из дома, если к нам заявится Бенни.
– Все настолько серьезно?
– Это у него по любому поводу, – всплеснула руками Роза. – Убегал уже четыре раза. Но не дальше участка за домом. Взбрело в голову, что он может ловить и есть кроликов, что-то в этом роде. У парня свои закидоны.
Роза закатила глаза, и Аша подумала: ясно, откуда у этих закидонов растут ноги.
– Ты уверена, что это Бенни? – спросила Аша. – Насколько я знаю, источник проблем Каса – это Райан.
– Это точно Бенни. При чем тут Райан?
– В день открытых дверей Кас оказался в озере, потому что поспорил с Райаном.
– А-а, понятно. Нет, вряд ли Райан – главарь. Скорее, пехотинец.
Аша глотнула молочный коктейль, капля сливок попала на кончик носа. Она вытерла ее тыльной стороной ладони.
– Сообщения на телефон Каса слал Райан. Если бы не Отис Блейк…
– Я не говорю, что ты не права, но… вообще-то, это я и говорю. Поверь мне, Райан – самая малая из твоих проблем, но прежде давай поговорим о тебе и Отисе Блейке.
– Не надо.
– Ты сама о нем заговорила.
– Нет.
– Тебя ведь интересуют мужчины, так? То, как ты одеваешься…
– Одеваюсь, как мне удобно.
– Так кто тебя интересует – мужчины или женщины?
– Те и другие. Вернее, ни те ни эти. У меня давно не было отношений.
– Вполне современно.
– Не сказала бы.
– Хочу дать совет. На твоем месте я бы определилась.
– Это совсем не…
– Кстати, я спрашивала Мика, что он знает об Отисе, и он сказал, что это какой-то чокнутый гений.
– Гений? – переспросила Аша.
– Да, парень башковитый, у него была успешная карьера, зарабатывал кучу денег то ли в финансах, то ли на компьютерах, то ли еще какой-то скукотищей. А потом лет в сорок все бросил и в зените славы решил посвятить себя восстановлению былой красоты школьной территории или чему-то в этом роде. Не знаю.
Роза воткнула палочку в крем на верхушке горячего шоколада, вытащила зефир.
