В объятиях вендиго - Эдди Паттон
– На волейболе, я думаю, а что?
– Физкультуры нет до следующего четверга, – пояснил Брук, – спортзал ремонтируют.
– Серьезно? – спросила я, растягивая слова. – Что же она тогда не сказала мне…
– Шелли нет на занятиях пару дней, – вспомнила Лин, – я подумала, что она заболела. Никто не знает?
Ребята недоуменно переглянулись, но никто так и не смог сказать, видел ли он Шелли и слышал ли хоть что-то про ее отсутствие.
– Значит, позвоню ей завтра, – сказала я, – сейчас уже слишком поздно.
– Да, пока не стоит, – согласился мистер Брук, а затем снова повернулся к ребятам: – Я сейчас отойду по делам и, скорее всего, уже не вернусь, потому что собрание преподавателей может затянуться: с вами будут Лин и Кэра. Они расскажут о новой идее, а вы внесете свои коррективы, если захочется.
– Спасибо! – подала голос Саманта.
Мужчина кивнул и покинул актовый зал. После его ухода к нам зашел Элиас Остин, одетый сегодня в спортивную куртку с логотипом нашей волейбольной команды, – я вновь не сразу заметила его появление. Он улыбнулся мне, поднимая длинную ладонь и присаживаясь поодаль.
– Привет, Элиас, – поприветствовала я его, – ты что, записался в команду?
– Ага, – он кивнул на свою куртку и неловко улыбнулся, – хотел чем-нибудь себя занять.
– Неплохо, – поддержала Лин, – а ты не видел Шелли?
– Это… кто? – Он чуть нахмурился, и мы поняли, что вопрос девушки потерял всякий смысл.
– А как ты записался? У нас ремонтируют спортзал.
Я стояла на месте и смотрела на парня: он выглядел очень расслабленным для человека, который что-то скрывает. И это удручало.
– Я встретил мисс Шерман в коридоре и спросил, как обстоит дело с волейболом, – произнес Элиас почти сквозь зубы, – а кто такая Шелли, я не имею понятия.
Лин Шоу медленно кивнула, а Саманта покосилась на меня – я заметила это боковым зрением. Парень продолжал смотреть прямо, а в каре-золотистых глазах плескалось недоверие. Неужели он думает, что я его обвиняю?
Мне захотелось разбавить напряжение.
– Просто решила, что ты у нее спрашивал, – сказала я, – Шелли активистка, поэтому я не удивилась бы, если бы куртку тебе всучила она.
Одежда с фирменной вышивкой «APEX» не была каким-то раритетом, и ее было не так трудно достать: год назад, когда я поступала, такие выдавались всем, кто попадал в колледж до начала официального приема документов. У меня дома до сих пор валяется форма с нашим лого, но я ее уже не ношу.
Темно-синяя, переливающаяся перламутром куртка-бомбер сидела на парне отлично, подчеркивала смуглую кожу. Миндалевидные глаза чуть прищурились, но затем он заулыбался.
– Да ладно, Кэра, я прикалываюсь, – он поднялся, обходя сцену и осматривая нашу аппаратуру, – тут мало возни, помочь хотя бы провода собрать? Кто это подключал вообще?..
Пока Остин возился с проводами и удлинителями, перетягивая их за кулисы и переподключая аппаратуру так, чтобы это было не запрещено правилами техники безопасности, Лин продолжала рассказывать ребятам о том, что именно она придумала:
– Идея такая: девушка оказывается в своем худшем кошмаре, где за ней охотится монстр в человеческом обличье, который хочет заполучить ее и заточить в этом сне, и только любовь способна вытащить их оттуда! Но наша главная героиня этого не знает…
– Ого, – Сара, поправив привычным жестом косу, довольно улыбнулась, – мне нравится! Что-то в духе «Красавицы и чудовища»?
– Да-да! – подтвердила девушка, резко подняв руки вверх. – Но у нас нет актера на роль главного героя, мужского персонажа! Все парни разбежались из кружка, а брать девушку на роль мужчины мы точно не станем…
Саманта расстроенно насупилась, показывая на свои короткие волосы.
– Ты слишком женственна, подруга, – печально, но с улыбкой вздохнула Шоу, – но, я думаю, получится уговорить хоть кого-то! Мне хочется видеть определенный типаж, но я не имею права навязывать свое мнение. Все-таки мы все вместе будем работать над постановкой!
– А насколько длинной она будет? – спросила Сара, пожимая плечами. – Час-два?
– Около часа, там монологи, – пояснила Лин, – нужно будет учить много текста, и я хочу добавить танец. Правда, танцевать у нас умеет только Кэра.
Вот оно – вот так это и происходит. Сара изумленно посмотрела на меня, а я поджала губы, вспоминая, как в школе «закрывала» выпускной бал с местным красавчиком, который сейчас переехал жить в Европу.
– Да, я могу вальсировать, – призналась я с неловкой, почти застенчивой ухмылкой, – просто скрываю это.
– И сколько в тебе еще талантов? – усмехнулся позади меня Элиас, на что я обернулась.
– Понятия не имею!
Лин забралась на сцену и расставила руки:
– Места у нас тут до фига, а людей мало! Я хочу, чтобы вы все прочитали набросок сценария, который я вам раздам: тут семь ролей. Главная героиня, ее подруги – они ищут ее во сне. Монстр, охотник-спаситель и два закадровых голоса.
– Звучит интересно, – заметил Элиас, – а не поздно записаться?
– Ты хочешь? – тут же протараторила Лин, спотыкаясь о собственные кеды и вручая парню листовку. – Ты – охотник-спаситель!
– Вау, быстро… – хмыкнул он, – ладно, посмотрим. А каким будет охотник?
– Современным. Мы не делаем стилистику Средневековья, эти прошлые века и… Ну, очень дорогой реквизит. Не настолько нас любит колледж.
– Ладно, у меня есть старая военная форма. И что, я с винтовкой пойду искать пропавшую во снах невесту?
– А как ты догадался? – напыщенно заявила Лин. – Я еще не раскрывала подробностей! Хитрый жук!
– Ладно, я подсмотрел. – Подмигнув, парень вернулся к своим занятиям и не стал больше ничего говорить.
Я сидела на сцене, глядя куда-то в дальний ряд и стараясь не думать о том, что никто не видел Шелли. От дурного предчувствия защемило в груди, и меня отчаянно тянуло в яму тяжелых размышлений на тему: «А вдруг?»
Естественно, я отбросила плохие мысли, как только Лин начала распределять роли, и просто отдалась процессу. Мы включили музыку погромче, но так, чтобы слышать друг друга, – и принялись рассуждать о костюмах и реквизите, который нам понадобится.
Но ситуация уже начинала напоминать низкосортный фильм ужасов.
Я вновь смотрела с отцом бейсбол, валяясь на диване полностью расслабленная, когда игра экстренно прервалась и заговорила ведущая новостей…
Глава 12. Ветви и рога
song: nine inch nails – into the void
– Девятнадцатилетняя Шелли Вудс, студентка местного колледжа имени Брауна, пропала без вести. Последней, кто с ней связывался, была ее подруга Анджела, с которой девушка вместе ходила на секцию по волейболу. Поиски идут по всему городу по несколько часов в день…
– Это твой колледж, – поник отец, глядя на меня сквозь толстые стекла очков, на что я только ошарашенно кивнула, поднимаясь с удобных подушек и усаживаясь прямо. – Она могла куда-то уйти?
– Я не особенно с ней общалась, она просто веселая девчонка, спортсменка, – рассказала я пустым голосом, – мы обсуждали ее сегодня,
