В объятиях вендиго - Эдди Паттон

– Вы удивитесь, – пообещала девушка, – никто не будет разочарован. Единственное, нам не хватает парня на роль главного злодея.

– Дай угадаю, – хихикнула Сэм, – поэтому ты хотела подпись Лестера Норта? Просто двухметровый подонок!

– Вы никогда мужиков высоких не видели, что ли?.. – цокнул Калеб, отчасти с недовольство. – Он не согласится.

– А я упрошу, – хмыкнула подруга, – всего на одну сцену. Ну, на пару…

– Я не буду этим заниматься, – сказала я резко.

– Кэра… – обиженно насупилась Шоу, – серьезно?

– Я не хочу видеть Лестера в кружке, – кивнула я, уверенная в своих словах. Пока что я ему не доверяла и боялась принять неверное решение.

– Поддерживаю. – Калеб недолго помолчал, но согласился со мной. – Но решает Лин, потому что постановка придумана ею.

– Если ты пригласишь его, я не скажу ни слова, – я по-доброму поджала губы и глянула в карие глаза китаянки, – просто я не хочу его звать сама. Я ему не особенно доверяю. Он очень… мутный.

– Давайте просто забудем об этом, – предложила Саманта, пожимая плечами, – завтра соберемся, поговорим о постановке, повеселимся – и все будет шикарно! Не надо думать о монстрах или диких пумах, просто забейте.

– Правильное решение, – согласилась я с тихим смешком, – голова пухнет уже от любого упоминания Гловера и всего этого… Фух.

– Вот и класс, – Миллер протянул мне кулак, и я легонько ударила по нему своим, – и что, какая тематика у постановки? – Теперь он смотрел на Лин.

– Секрет! – Девушка показала язык.

– Жанр? – с любопытством потянулась к ней Сэм.

– Боже! – наигранно закатила глаза Шоу. – Это будет любовная история с элементами мистики.

– Тогда точно нужен мужской персонаж, – немного расстроенно выдохнула Саманта, – на самом деле, может, и без Лестера обойдемся? Уговорим Тайлера из параллели? – Ой, нет…

Пока девчонки и Калеб вели баталии по поводу будущей постановки, я сидела и осматривала столовую, пытаясь убедить себя в том, что не стоит попусту переживать из-за произошедшего. Можно долго упиваться печалью из-за Ирвина Гловера, но это не поможет жить той жизнью, что прежде.

И пусть многие факты указывали на паранормальщину, а Лестер Норт намекал в открытую на присутствие духа-каннибала в стенах колледжа, мой внутренний скептик был настроен позитивно.

Завтра будет хороший день – мне так казалось, и ничто не могло стереть это предчувствие из моего сознания.

Ничто, кроме внезапного визита помощника шерифа.

Глава 10. Бюрократическая зараза

song: pearl jam – animal

Сон был настолько крепким, что я не заметила, как тонкая детская рука тормошит меня за плечо, вытаскивая из сна, где я видела какие-то неразборчивые картинки. Мне потребовалась пара минут, чтобы я пришла в себя и поняла, что это Мик – мой младший брат – пытается меня разбудить.

– Кэра, ты опаздываешь на учебу! – почти пискнул он, стаскивая с меня край одеяла. – Встань, пожалуйста, мама убьет тебя!

– Ох, малыш, сколько времени?.. – пробубнила я в подушку, понимая, что давно так крепко и сладко не спала.

– Одиннадцать двадцать четыре!

– Ага, две пары пропустила…

– И ты не боишься смерти? – удивленно спросил Мик, пока я переворачивалась на спину и пялилась в потолок.

– Я больше ничего не боюсь, – уверенно ответила я, приподнимаясь и убирая слипшиеся каштановые волосы с глаз и лица, – даже маму.

– Это круто, но ты не пойдешь на учебу?

– Пойду… – Все еще сонная, я не хотела паниковать из-за опоздания, потому что это был первый раз за долгое время.

В прошлом году я опоздала из-за лихорадки, поэтому никто бы не поднял панику из-за моего отсутствия. Никто, кроме Лин Шоу, разрывающей мой телефон звонками с самого утра – благо он был на беззвуке.

Перезванивать сразу я не стала: сначала встала, натянула с горем пополам штаны и пошла в ванную. Пока меня не было, а мама хозяйничала в гостиной, Мик успел отнести мой рюкзак и галантно придержал дверь, пока я возвращалась обратно с заколкой на голове.

– Прости, я проспала, – сказала я, обнимая сзади маму и устало выдыхая, – из меня будто эмоции выкачали в последние дни.

– Погода меняется, – понимающе кивнула мама, – ничего, главное, чтобы не влепили прогул.

– Лин за меня наболтала, – усмехнулась я, откусывая кусок от валяющейся в шкафу со вчерашнего вечера шоколадки Троя. – А где папа?

– На смене.

– Совсем забыла.

Из-за того что отец часто пропадал на работе, я почти его не видела – исключением были каникулы, когда мы могли вечность лежать на диване и комментировать бейсбольные матчи, в которых я вообще ничего не понимала.

– Побежишь? – спросила мама, когда я накинула куртку и подошла к двери. – У тебя все хорошо?

Я замерла, задумавшись, стоит ли ей знать о происходящем, но уговорила себя промолчать.

– Все хорошо, просто забегалась в первые дни, – это тоже была правда, пусть и не полная, – а так отлично, познакомилась с кучей новых ребят.

– Расскажешь тогда, что вы там в кружке придумали?

– Конечно, вечером! – Я послала маме воздушный поцелуй и выбежала из дома, думая о том, что Мик ошибался – встреча с мамой смертью не грозила!

На самом деле, как только я пошла в колледж, получить от мамы по шее за опоздание или плохую отметку стало невозможно, потому что ее полностью поглотило воспитание мальчишек, и я была этим вполне довольна.

Густой туман расстелился по городу так, что дорога была едва видна: в наш штат приходила самая печальная и унылая осень, хоть и сравнивать мне было не с чем. Тучи темным пластом закрывали небо, оставляя только пару прорех, сквозь которые проглядывал свет.

Но радовало, что не было дождя. Я не стала брать велосипед, поэтому пошла пешком: если уж опаздывать, то с удовольствием, не считая каждую минуту.

Я не стала звонить Лин, но понимала, что надо было сделать это сразу, как только открыла глаза, однако сил не было.

Сейчас мне было полегче: осенняя прохлада и свежий воздух сделали свое дело, так что к колледжу я подошла уже более-менее бодрой. На парковке было много машин, и одна из них привлекла мое внимание – автомобиль местного отделения полиции, припаркованный в самом неприметном месте.

Интересно, по какой причине им понадобилось явиться повторно? Неужели продолжают расследование?

Эта мысль меня обрадовала. Так или иначе, если найдется больше улик, хотя это и маловероятно, то вместо надуманных теорий у нас могла бы появиться реальная разгадка и доказательства.

– Кэра! – На меня с ходу налетела Лин, стоило ей завидеть мой рюкзак за шкафчиком, куда я выкладывала ненужные книги. – Если помощник шерифа позовет тебя к себе и будет допрашивать, не говори ему, что мы обсуждаем Гловера! Он снова пытается замять все, ему кто-то разболтал, что студенты интересуются делом.

– Эта сволочь не отвяжется. – Теперь ко мне подбежал и Калеб, и по раздражению на его лице я поняла, что он совершенно не рад присутствию полиции в стенах колледжа.

– Хорошо даже, что ты проспала, может, он уже устал твердить