Последний свет (ЛП) - Макнаб Энди

На его лице появилась смущённая улыбка, обнажающая не самые лучшие зубы, пожелтевшие от избытка кофе или табака. Он протянул руку.

— Аарон. Рад познакомиться, Ник.

Это была очень большая рука с жёсткой кожей, но рукопожатие было мягким. Её поверхность покрывали мелкие шрамы; он явно не был писарем. Ногти у него были грязные и неровные, на левой руке — тусклое золотое обручальное кольцо и разноцветные детские «Свотч».

— Ну, Аарон, как видите, я не собрался надолго. Я сделаю свою работу и уберусь отсюда к пятнице. Постараюсь не быть для вас слишком большой обузой. Как вам такое?

Его смущённая улыбка дала мне понять, что ему это нравится.

Тем не менее, он был щедр в ответе.

— Эй, без проблем. Вы меня немного смутили, знаете. Я не ожидал, что вы англичанин.

Я улыбнулся и наклонился вперёд, чтобы поведать ему секрет.

— Вообще-то я американец, это маскировка.

Он замер, изучая мои глаза.

— Шутка, да?

Я кивнул, надеясь, что это немного растопит лёд.

— Я ожидал увидеть и Керри.

Он указал мне за спину.

— Она здесь.

Я повернулся и увидел приближающуюся солдата Джейн. Она поприветствовала меня улыбкой и протянутой рукой.

— Привет, я Керри.

Её волосы были тёмными, стрижка — под шею. Ей было, наверное, чуть за тридцать — всего на несколько лет моложе меня. Из-за линз её тёмных очков были видны несколько морщинок, и на лице, когда она говорила, проступали маленькие складки у рта.

Я пожал её крепкую руку.

— Я Ник. Допили «Пепси»?

Я не знал, видела ли она, что я жду, хотя это и не имело значения.

— Конечно, было вкусно.

Её манера была быстрой, почти агрессивной, и она не выглядела бы неуместно на Уолл-стрит. Как и у Аарона, её голос был образованным, хотя для меня любой, кто выговаривал букву «аш», звучал образованно.

Она стояла рядом с Аароном, и они, безусловно, составляли странную пару. Может, я ошибся. Может, они были отцом и дочерью. У него был небольшой живот, и он выглядел на свой возраст; у неё было подтянутое, ухоженное тело.

Люди втекали и вытекали. Шум самолётов и порывы жара окутывали нас каждый раз, когда открывались двери.

Керри пожала плечами.

— Что теперь?

Они ждали инструкций.

— Вы раньше этим не занимались, да?

Аарон покачал головой.

— В первый раз. Всё, что мы знаем, — это встретить вас, а остальное вы нам скажете.

— Хорошо, у вас уже есть снимки?

Она кивнула.

— Спутниковые, я скачала их из сети прошлой ночью. Они в доме.

— Как далеко отсюда?

— Если дождь не помешает, часа четыре. Если пойдёт — больше пяти. Это глушь.

— А до дома того парня?

— Час тридцать отсюда, может, два. На другой стороне города — тоже глушь.

— Сначала я хочу посмотреть его место, потом вернуться к вам. Смогу подобраться достаточно близко, чтобы хорошо рассмотреть?

Времени не хватало, чтобы провести на дороге десять часов или даже подготовиться к целому дню под пологом леса. Придётся сначала провести разведку дома, так как он ближе, а потом, по пути к ним, планировать дальнейшие действия.

Она кивнула, одновременно согласуя с Аароном.

— Конечно, но, как я сказала, это в лесу. — Она повернулась к Аарону. — Знаешь что? Я поеду заберу Лус от стоматолога и встречу вас двоих дома.

Наступила пауза, как будто она хотела сказать что-то ещё, как будто ожидала, что я уловлю смысл. Но мне было не так важно, кто такая Луз. Это не имело значения в данный момент, и мне, скорее всего, скоро скажут.

— Я готов.

Мы направились на улицу, в давящую жару. Я зажмурился от солнца, которое жгло прямо через дешёвую акриловую ткань моей спортивной куртки на плечах и затылке.

Она шла по другую сторону Аарона. У неё не было обручального кольца, ни часов, ни других украшений на руках. Её волосы были больше чем тёмные, они были чёрными как смоль, а кожа лишь слегка загорелой, не тёмной и обветренной, как у Аарона.

Подмышки были выбриты, и почему-то я этого не ожидал. Возможно, с того момента, как я увидел Аарона, я подсознательно рисовал образы хиппи-путешественников.

Служебная дорога была забита микроавтобусами, такси и машинами, высаживающими пассажиров, а носильщики суетились, пытаясь заработать. Шум снаружи был таким же громким, как и внутри зала, слышались гудки автомобилей и споры таксистов за парковочные места.

Ослепительный солнечный свет казался направленным прямо мне в глаза. Я щурился, как крот, и смотрел вниз, чувствуя, как в глаза насыпался песок.

Аарон достал из кармана жилета солнцезащитные очки Джона Леннона, надел их и указал направо и немного назад.

— Мы там.

Мы пересекли дорогу к парковке, которая могла быть на любой автостоянке торгового центра в США. Японские и американские внедорожники стояли в ряд с седанами и минивэнами, и ни один из них не выглядел старше пары лет. Это меня удивило: я ожидал худшего.

Керри отделилась от нас и направилась к другой стороне парковки.

— Увидимся позже.

Я кивнул на прощание. Аарон ничего не сказал, просто кивнул вместе со мной.

Земля была мокрой от дождя, солнечный свет сверкал на асфальте. Мои глаза всё ещё были полузакрыты, когда мы подошли к синему, ржавому, покрытому грязью пикапу «Мазда».

— Это мы.

Это больше походило на то, что я ожидал. У него была двойная кабина и столь же старый стеклопластиковый кунг «Бак Пак» над кузовом, превращавший пикап в фургон. Блеск краски давно выгорел под тропическим солнцем. Аарон уже был внутри, перегнувшись, чтобы открыть мне дверь.

Попасть внутрь было всё равно что в духовку. Солнце пекло через ветровое стекло, внутри было так жарко, что трудно дышать. Меня обрадовало только то, что на сиденьях было старое одеяло, защищающее нас от почти расплавленного ПВХ, хотя жара всё равно делала своё дело.

Шариковый компас был приклеен к ветровому стеклу, а на приборной панели стояла небольшая открытая банка, наполовину заполненная зелёной жидкостью. Судя по картинке с цветами на этикетке, когда-то это был освежитель воздуха.

— Извините, Ник, мне нужно на минутку. Ненадолго.

Я оставил дверь открытой, пытаясь впустить немного воздуха, пока он закрыл свою и скрылся за «Маздой».

Я прошёл всего сто метров от здания терминала, но уже взмок. Мои джинсы прилипли к бёдрам, капля пота скатилась по переносице, добавляя страданий. По крайней мере, кондиционер заработает, когда он заведёт двигатель.

В разбитом зеркале заднего вида я поймал четыре отражения Аарона и Керри, а рядом с ней — четыре грузовика. Это был тоже пикап, но гораздо более старой модели, чем «Мазда», возможно, старый «Шевроле», с округлым капотом и крыльями и плоской платформой с деревянными бортами, в таких обычно перевозят скот. Они спорили, стоя у открытой водительской двери. Она размахивала руками, а Аарон качал головой.

Я сменил позу и посмотрел на зелёные горы вдалеке, думая о месяцах, проведённых в этих джунглях, и ждал, когда они закончат, пока в голове начинала зарождаться мигрень после перелёта.

Минуту или две спустя он запрыгнул в кабину, как ни в чём не бывало.

— Извините за это, Ник, просто нужно было кое-что взять в магазине.

Судя по её реакции, это было что-то дорогое. Я кивнул, как будто ничего не видел, мы закрыли двери, и он завёл двигатель.

Оставив окно закрытым, чтобы помочь кондиционеру включиться, я увидел, как Аарон лихорадочно опускает своё, пока он маневрирует с парковки, касаясь руля только кончиками пальцев — он, должно быть, был достаточно горячим, чтобы обжечь кожу. Он звучал почти извиняющимся.

— Нужно пристегнуться. Здесь к этому довольно строго.

Мельком взглянув на моё закрытое окно, он добавил:

— Извините, кондиционера нет.

Я опустил своё, и мы оба осторожно застегнули ремни, пряжки которых были горячими, как монеты из сушилки. Керри нигде не было видно, когда мы выезжали с парковки; должно быть, она уехала сразу после того, как получила свой список покупок.