Отчет. Рассказы - Сьюзен Зонтаг
Фигура в белом капюшоне щелкнула переключателем. На основном экране показался лысый сердитый губернатор штата, выступающий на съезде шрайнеров[46], а терзаемая родовыми муками будущая мать казалась намного спокойнее рядом с роллер-дерби. Политическая речь длилась недолго. Ее сменил эпизод, на который мисс Плосколикая обратила внимание с самого начала, – восхитительная эротическая сцена с двумя женщинами и юношей-нисэем с небывалой эрекцией.
Мисс Плосколикая с трудом оторвала взгляд от главного экрана.
– Мистер Непристойность, я люблю вас.
Жалкая ложь.
Эротическую сцену сменила реклама роликового дезодоранта. Невозмутимая фигура повернулась, оторвавшись на мгновение от экранов. Мисс Плосколикая дрожа расстегнула голубой халат в цветочек в надежде его обольстить. Пока всё шло хорошо: глаза (больше она ничего не видела под капюшоном) повернулись к ней. К холодным, влажным бедрам потянулась рука, она казалась тоньше лапы мистера Непристойность.
– Да, да! – крикнула она, прижимаясь к руке.
Но в то же мгновение рекламный ролик закончился; на экране возобновили свои игры две женщины и юноша-нисэй. Нежная рука механика в капюшоне зависла в воздухе между мисс Плосколикой и панелью управления. Секунды, показавшиеся часами, пролетели. Победила машина: рука опустилась на диск. Глубоко оскорбленная мисс Плосколикая завернула в халат дрожащую филейную часть и побрела к себе в комнату.
* * *
На следующее утро мисс Плосколикую, с трудом открывшую глаза от слез (она впервые дала им волю, с тех пор как ушла от Джима), разбудил громкий стук в дверь.
– Лора, – позвал ее мужчина в длинном приталенном сером пальто и серой шляпе пирожком. – Лора?
Раньше здесь никто мисс Плосколикую по имени не называл.
– Мисс Лора Плосколикая?
Мисс Плосколикая была обескуражена, но заинтригована.
– Позвольте сразу снять все вопросы. – Мужчина вручил мисс Плосколикой визитку с тиснением: «Инспектор Тюряга, детектив, – гласила надпись. – Только по предварительной записи». – А теперь давай разберемся, Лора, – сказал мужчина, по-видимому завершив формальности. Он сел, но шляпу не снял.
– Кто вам позволил называть меня по имени? – возмутилась мисс Плосколикая.
– Послушай, Лора, – успокаивающе сказал мужчина. – Я не хотел тя пугать. – (Он сказал «тя» вместо «вас».) – Однако я пронюхал, чтό ты задумала, и это ни в какие рамки не лезет. Нет, мэм, не выгорит это у тя. Девки останутся здесь, и телевизоры тоже, а вот ты можешь валить на все четыре стороны. Босс нарочно вызвал меня, чтоб те это передать.
Раздраженная неприятным отказом предыдущего вечера, мисс Плосколикая решила испытать свои чары на инспекторе.
– Музычку, инспектор? И может, вина?
– Не откажусь, мэм.
– Так и быть, зовите меня Лорой.
Не обращая внимания на духов Эдди Дучина[47] и Джона Филипа Сузы[48], которые хрипло шептали ей в уши, то подстрекая, то предостерегая, она поставила модную балладу, стремительно поднимавшуюся на вершину рейтинга сорока лучших песен. В комнате божественным эхом отдавались голоса квартета гермафродитов и бренчание их электрогитар. Мисс Плосколикая, восприимчивая ко всему новому, была очарована. Но инспектор Тюряга явно принадлежал к более консервативному поколению.
– Выруби эту пластинку! – взвыл он, дергая себя за галстук. – Как ты только выносишь эти вопли?
– А мне нравится, – сладким голосом произнесла мисс Плосколикая, усаживаясь к нему на колени.
– Эй, что ты…
И в этот момент в дверь снова постучали.
– Черт бы их побрал! – пробормотала мисс Плосколикая.
В комнату вошла темноволосая девчонка, верная своему обещанию, и молча протянула ей небольшой конверт из оберточной бумаги.
Мисс Плосколикая разорвала конверт и с восторгом принялась разглядывать свои черты. Слава богу, дело не зашло слишком далеко: хуже выглядеть она не стала, да и вообще ничего особенного в глаза не бросалось. Однако не было ни малейших сомнений в том, что она изменилась: обрела отчетливо выступающее вперед, уверенное движение лица. Мисс уже не Плосколикая ликующе обняла и расцеловала темноволосую девчонку.
– Кто там? – окликнул инспектор, который, хотя и уклонялся от внимания мисс Плосколикой, заподозрил, что на него не обращают должного внимания. (Похоже, он думает не только о профессиональном долге.) – Пригласила бы подружку зайти, – старательно изображая небрежность, произнес он.
«Возможно, – сообразил он, – мистеру Непристойность не помешает отчет и об этой».
– Ладно, – согласилась девушка. – Для моего проекта, – объяснила она мисс Плосколикой, которая сомневалась, хочется ли ей делиться инспектором Тюрягой с кем-то еще.
– Так, так, так, – сказал инспектор. – Какие симпатичные у нас здесь дамы. Одна чуть постарше. – Он глянул на мисс Плосколикую, а та обрадовалась, что ее упомянули первой. – Другая чуть помоложе, – сказал он, кивая на слушательницу курса «Брак и семья». – Одна блондинка. – Снова указал на мисс Плосколикую. – Другая – брюнетка. – На девушку. – У одной коленки с ямочками. – Он погладил колени мисс Плосколикой. – У другой упругие, как у теннисистки. – Он погладил ноги девушки. – У одной родинка на…
– Инспектор Тюряга!
Увы, на этом анатомическую инвентаризацию инспектора грубо прервали. У камина в черном одеянии, раскинув руки, словно огромная летучая мышь, стоял мистер Непристойность. В отраженных солнечных лучах взблескивал монокль, отчего один глаз казался черным и безжалостным. Зубы стали будто длиннее; на лице не было и следа насмешки или сочувствия. Он был вне себя от ярости. Инспектор побледнел, но не сдвинулся с места, не убрал рук с женских ягодиц.
– За что вы со мной так, мистер Непристойность?
Девчонка вырвалась от инспектора и одернула юбку.
– Ты был моим самым доверенным помощником, – сурово ответил мистер Непристойность. – И предал меня. Ты знаешь мой девиз: всяк сверчок знай свой шесток. Я свое место знаю. Ты должен знать свое.
Инспектор явно готов был сдаться. Почувствовав, что рука, которая так жадно сжимала ее прелести, ослабила хватку, всё умеряя свое вожделение, мисс Плосколикая отодвинулась подальше. Там, где была рука инспектора, ощущалась легкая неприятная прохлада.
Мистер Непристойность шагнул вперед, нацелив пальцы, словно когти.
– Но, мистер Непристойность, сэр…
Услышав запинающуюся почтительную речь, мисс Плосколикая поняла, что игра окончена. Инспектор Тюряга противостоял мистеру Непристойность не лучше, чем другие. «Король джунглей навсегда останется королем», – заключила она.
– Ты! – властно рявкнул мистер Непристойность мисс Плосколикой. – Ни с места! Я поговорю с тобой, как только разделаюсь с этим негодным слюнтяем.
– Только не уходи, Лора! – взмолился инспектор Тюряга. – Скажи ему, что я думал только о деле, когда переступил порог. Я не сделал ничего плохого. Скажи ему, Лора! Скажи! Пожалуйста!
Мистер Непристойность вонзил клыки в плечо инспектора сквозь зимнее пальто и всё остальное.
– Где тут выход? – спросила мисс Плосколикая, обращаясь к темноволосой девушке, съежившейся у двери.
Та молча ткнула пальцем. Мисс Плосколикая услышала стук копыт.
– Считайте, что это побег, – сообщила она мужчинам.
– Я тебя догоню! – вскричал мистер Непристойность. – Отсюда никто не убегает! Тебя надобно вышвырнуть!
