Большое знахарство Короткого Лука - Джеймс Уиллард Шульц
– Но в этом случае магия кутенаи, магия Лягушки, послужит благу того, кто частью принадлежит нашему племени, и тому, кто здесь сидит, Апикуни, – сказал Бегущий Кролик.
– Да! верно! и магия кутенаи победит. Я буду об этом молиться, – ответил Три Медведя.
Пришли другие, чтобы услышать эту историю, и все стали обсуждать, каков будет её исход. Это стало самой популярной темой для разговоров в лагере.
Ближе к вечеру мы с Эли отправились в лагерь кутенаи, чтобы дождаться возвращения Красного Рога с нашей фактории. Мы обнаружили, что рядом с его вигвамом стоит новый вигвам, и Сатаки сказала нам, что это подарок племени Лягушке, и что во время предстоящего состязания этот вигвам и вигвам Красного Рога будут объединены в один большой, чтобы вместить всех желающих присутствовать при этом.
Красный Рог ещё не вернулся, и мы вошли в его вигвам, чтобы дождаться его и послушать новости, которые он мог принести. Летящая Женщина, лежавшая на своей лежанке, села, когда мы вошли, кинула в мою сторону короткий печальный взгляд, улыбнулась и снова склонила голову и отвернулась.
– Что случилось? Ты заболела? – заботливо спросил я.
– Нет. Я здорова, – ответила она и задрожала.
– Это всё этот Короткий Лук. Она говорит, что он каждую ночь является ей в ее снах и постоянно присутствует в её мыслях, – сказала её мать.
– Да! И я боюсь! Боюсь! Он не отпускает меня, он хочет завладеть мной! – воскликнула Летящая Женщина.
Её мать прервала её и сказала, что у нее должно быть больше здравого смысла. Она должна знать, что её бабушка – сильный шаман, и скоро она положит конец проискам этого ничтожного кри.
– Летящая Женщина, стань моей женщиной прямо сейчас, сегодня, и забудь о своих страхах. Я защищу тебя от него, – сказал я.
Она покачала головой.
– Нет, нет! Ты знаешь, я не могу этого сделать.
– Я не знаю. Почему не можешь? Скажи мне, – сказал я.
И ответом был мне только ее печальный взгляд.
Тут вернулся Красный Рог. Мы услышали, как он ругал свою лошадь. Он вошёл и сказал мне:
– Ха! Ты здесь! Ну, твой партнер, Вороний Колчан, сказал, что хочет, чтобы ты вернулся, потому что, если ты останешься здесь, тебя могут убить.
И добавил, увидев мою усмешку:
– Этот новый вигвам рядом с моим – кто тут появился?
– Это подарок Лягушке; она в нем живет, – ответила Сатаки и рассказала ему всё, что произошло во время его отсутствия; мы с Эли иногда вставляли слова в ее рассказ.
– Ты действительно полагаешь, что этот Короткий Лук и такое же ничтожество, Утиная Голова, действительно заявятся сюда, перед лицо Лягушки? – спросил Красный Рог, когда мы закончили.
– Короткий Лук определенно сказал, что придет, – ответил я.
Наш друг в знак удивления хлопнул в ладоши и воскликнул:
– Этим двоим придется плакать!
Для меня дни и ночи перед предстоящим событием казались бесконечными. Охотиться я не мог. Я часто ходил в лагерь кутенаи и слушал рассказы Красного Рога о том, что сделает сегодня вечером Лягушка, но и это меня не успокаивало; наконец он прямо сказал мне, что это не его дело – рассказывать о делах шаманок. Разумеется, после этого я ему никаких вопросов не задавал.
Но вечер за вечером шаманы из племени Кровь и другие видные люди приходили в вигвам Бегущего Кролика, чтобы обсудить предстоящее столкновение между Лягушкой и кри, и высказывали разные предположения о том, как это будет выглядеть. Наконец, в последний день ожидания, пришёл Старый Бизон и с ним трое жрецов Солнца, или шаманов, из племени черноногих, которые тоже собирались посмотреть, как будет действовать магия, о которой они не слышали ничего хорошего.
В сумерках последнего дня Короткий Лук, Утиная Голова и еще двое кри проехали мимо лагеря Крови, не глядя по сторонам, и сразу после этого, вместе с шаманами Крови и черноногих, Бегущим Кроликом и еще несколькими, мы с Эли отправились в лагерь кутенаи.
Там мы увидели, что вигвамы Красного Рога и Лягушки соединены в один большой, овальной формы. Вход в него был один, с восточной стороны. Рядом с ним, спокойные и молчаливые, стояли кри, их ружья были в чехлах, а Утиная Голова держал большой кожаный мешок, выкрашенный в красный цвет и украшенный вышивкой. Когда мы появились, Красный Рог знаками пригласил их войти, и мы проследовали за ними.
Маленький яркий костёр освещал вигвам. На кожаной лежанке в глубине вигвама сидела Лягушка, её лицо, руки и накидка были красного цвета. Слева от неё лежало несколько мешков из оленьей кожи, а справа рядом с ней лежало что-то, накрытое красным одеялом. Дальше сидела Летящая Женщина и за ней её мать.
Когда мы вошли, Красный Рог указал нам, куда сесть: кри прошли в северную часть, Кровь и черноногие разместились в южной, и, наконец, Красный Рог указал наши места нам с Эли – напротив него, сразу справа от входа.
Трубки перед Лягушкой или Красным Рогом не было видно; стало ясно, что церемониального курения не будет. Никто не говорил и не двигался, пока Красный Рог не нарушил невыносимую тишину.
– Все мы знаем, что для чего собрались здесь, – сказал Красный Рог на языках черноногих и знаков. – Чтобы вы все хорошо могли понять, я буду переводить для Лягушки и тебя, Берёт Ружьё Первым, и для кри. Спрашивайте, если что-то потребуется.
C видимой неохотой Эли ответил, что предпочёл бы быть простым наблюдателем. Но, если у него возникнут вопросы, Утиная Голова должен будет на них ответить, и Красный Рог заверил его, что так и будет. После этого и началось это странное
