Большое знахарство Короткого Лука - Джеймс Уиллард Шульц
Несколько недавно срезанных свежих веток, покрытых листьями, лежало на поверхности вигвама, чтобы защищать его от солнца, и при их виде у меня появилась интересная мысль. Я отдал Эли свое ружьё, взял две ветки, и, обойдя вигвам слева, спрятался за ними, воткнув их перед собой.
Снова появился Короткий Лук; он медленно перемещался в танце вокруг вигвама, негромко напевая свою любовную песню, держа голову высоко поднятой, словно смотрел на звезды. На сгибе локтя левой он держал свою винтовку Генри. Правой рукой он держал мешочек с амулетами, время от времени в такт с песней встряхивая его.
Так он продолжал идти по кругу с высоко поднятой головой, и я подумал, что вряд ли он заметил бы меня, даже если бы я не был скрыт ветками. Лицом он всё время поворачивался к вигваму, и, когда он оказался спиной ко мне, я бесшумно отодвинул ветки, двумя прыжками подскочил к нему, сбил на землю, сел ему на спину и схватил его за запястья.
Он испустил крик удивления и ужаса. Его ружьё упало на землю, он попытался подползти к нему, но я, сидя у него на спине, помешал ему, завернув руки ему за спину и таким образом не дав ему возможности двигаться. Потом я крикнул, обращаясь к Сатаки:
– Скажи Лягушке, пусть идет сюда, и скорее!
И, обратившись к Эли, добавил:
– Возьми ножницы в левом кармане моей куртки.
Тут же Лягушка выскочила из-за вигвама, за ней Сатаки, но Летящая Женщина не появилась, хотя я очень на это надеялся.
– Сатаки! – крикнул я. – Вот ножницы. Скажи Лягушке, пусть возьмет их и отрежет ноготь у этого кри.
Эли протянул ножницы старухе. Она села на колени рядом со мной и пробормотала что-то на языке кутенаи, наверное молитву. Она схватила левую руку Короткого Лука, распрямила пальцы, которые он пытался сжать в кулак. Напрасно! Ноготь его указательного пальца был длинным и грязным, ножницы прошли вокруг него и отрезали с громким щелчком. Потом старуха сказала Сатаки, а та мне:
– Держи его, потому что Лягушке нужны еще его ногти; она хочет отрезать все.
Тем временем вокруг нас собралась толпа кутенаи – мужчины, женщины и дети, все они подходили ближе, чтобы посмотреть на необычное зрелище, они обсуждали увиденное тихими голосами, робея от увиденного.
Короткий Лук извивался и пытался вырваться из моих рук, он сжимал пальцы в кулак, чтобы не дать Лягушке один за другим остригать его ногти. Потом она отскочила от него и велела Сатаки сказать мне, что всё закончено. Толпа затихла и подалась назад. Я сказал Эли держать мое ружьё наготове, вскочил и схватил его, а Короткий Лук, оказавшись свободным, откатился в сторону, встал на ноги и стоял неподвижно, уставившись на меня. Я сказал Эли:
– Скажи ему, если хочет, пусть возьмет свое ружьё и стреляет в меня.
Короткий Лук выслушал Эли, посмотрел на свое ружьё и поднял его. Он не сделал попытки воспользоваться им: постояв мгновение, уставившись на меня, он повернулся, чтобы уйти. Но Лягушка схватила его за руку, остановила, и сказала Сатаки, а та сказала Эли на языке черноногих:
– Она просит тебя сказать этому кри: «Ты думаешь, что твои амулеты сильны. Что же, посмотрите – и ты, и тот, кто тебе их дал, так ли это. Если окажется. что это так, ты получишь мою внучку себе в жены. Приходи через четыре ночи от этой, после захода солнца, и, если твое знахарство победит, ты заберёшь девушку».
Когда Эли закончил переводить, Короткий Лук выпрямился и, бросив гневный взгляд на старуху, едва не проорал:
– Я буду здесь! И мой шаман тоже, и я заберу девушку. Потому что моё знахарство сильнее, чем знахарство любого другого народа!
С этими словами он повернулся, чтобы уйти, и толпа перед ним расступилась. Но он не закончил; повернувшись ко мне, он протянул в мою сторону руку и, указывая на меня пальцем, сказал мне:
– А ты, белый человек, будешь плакать – девушка станет моей женой!
Эли перевёл, и кри подождал моего ответа. Но я только тряхнул головой. Короткий Лук презрительно захохотал, потом повернулся и пошел своим путем. Все смотрели, как он подошел к своей лошади, сел не неё и стал подниматься по склону долины. Постепенно толпа разошлась, и Сатаки сказала мне:
– Ты и Берёт Ружьё Первым, заходите ко мне. Я разожгу огонь и накормлю вас.
Мы были рады принять это приглашение. Мы вошли и сели на лежанку Красного Рога. Сатаки быстро раздула огонь в очаге, и его пламя осветило Летящую Женщину, спокойно сидевшую на своей лежанке, и, когда огонь разгорелся, я увидел, что она смотрит на меня и в её взгляде улыбка. Я сказал ей:
– Ты была снаружи? Ты видела Короткого Лука?
– Нет. Я была здесь. Я слушала. Я слышала всё, что там говорили, – ответила она.
– И что ты об этом думаешь? Чьё знахарство будет сильнее – твоей бабушки или этого кри?
– Моей бабушки. Оно имеет ужасную силу.
– И когда оно победит, что тогда будет? – спросил я.
– Ты и так знаешь. Зачем спрашивать? – ответила она, и мне показалось, что в её взгляде было что-то такое, что что я так долго надеялся увидеть.
– Ты имеешь в виду, что станешь моей женой?
Она не ответила; только чуть кивнула, прикрыв глаза. За неё ответила ее мать:
– Конечно, станет; она хочет быть твоей женщиной.
Летящая Женщина подняла голову и бросила на меня короткий взгляд, и в нём я увидел то, что значило для меня так много. Никогда, никогда не был я так счастлив!
Была уже глубокая ночь, когда, поужинав, мы пошли в лагерь Крови и вигвам Бегущего Кролика, и, привязав лошадей, пробрались на свои лежанки и уснули.
Утром, когда мы искупались и наслаждались завтраком, который поставили перед нами женщины, мы рассказали Бегущему Кролику о наших приключениях прошедшего дня. Он очень заинтересовался этим рассказом и сказал, что пошлёт за Тремя Медведями, который владеет магической трубкой Лосиного Языка, самым мощным амулетом в племени Кровь, чтобы мы повторили ему этот рассказ. Пока мы говорили, старик всё время издавал восклицания, и, когда мы закончили, сказал:
– Друзья мои, из всех историй такого рода, которые случились в моей жизни, эта – самая
