Черноногие и бизоны - Джеймс Уиллард Шульц
– Вот так. Она действительно здесь. Как нам её спасти? – спросил я Далёкую Сосну по-английски.
– Наберись терпения. Я думаю, мы найдем какой-нибудь способ, – ответил он.
Жена Высокого Орла зашла угостить нас, а вместе с ней пришел и мой первый покупатель, который хотел купить табак в обмен на бобровую шкуру. Затем пришли другие со шкурами бобра, выдры, норки и лисы, и я выменял у них шкуры, которые мне были совершенно не нужны. Высокий Орел и Далёкая Сосна ушли и отсутствовали весь день. Наконец, я знаками сказал жене Высокого Орла и одному или двум ожидающим покупателям, что на сегодня я закончил торговлю, вышел и сел рядом с хижиной; посмотрел на людей, занимающихся своими делами; поинтересовался, в какой из хижин заперта Женщина-Копьё. Люди переносили предметы обстановки из очень большой хижины в другие, расположенные рядом. Они закончили, и тогда мужчины начали входить в неё со свёртками, похожими на магические свёртки черноногих. Я подозревал, что это связано с Женщиной-Копьём, а потом увидел её и быстро прикрыл лицо накидкой, чтобы она не узнала меня и не закричала. Она шла между двумя женщинами; шла легко и свободно, как будто и не подозревала о предуготованной ей судьбе. У неё забрали мужскую одежду и нарядили её в платье из оленьей кожи, на спине которого яркими иглами был вышит символ Утренней Звезды. Все трое направились прямо ко входу в хижину, в которую мужчины принесли свои магические свёртки, и её спутницы знаком пригласили её войти и последовали за ней. Затем, когда они начали молиться и петь, Далёкая Сосна присоединился ко мне и сказал, что они начали четырёхдневные церемонии, которые завершатся принесением в жертву пленницы. Он тоже видел, как Женщина-Копьё входила в хижину, и постарался, чтобы она его не заметила.
Жена Верховного Орла позвала нас поесть тушёной кукурузы и вяленого мяса бизона. Затем, пока мы курили, он по моей просьбе рассказал нам, почему его народ приносит человеческие жертвы Утренней Звезде. Вкратце, это звучало так: некто по имени Тирава создал землю и звезды, и звезды на самом деле были людьми; те, что на западе, были женщинами, а те, что на востоке, были мужчинами. Со временем, преодолев множество трудностей, Утренняя Звезда женился на Вечерней Звезде, Солнце женилось на Луне, и все четверо жили в восточной части неба. У каждой пары был ребенок, мальчик и девочка, и они спустили их с собой на землю, чтобы они выросли, размножились и заселили её. Люди быстро росли в числе, разделяясь на разные племена. Пришло время, когда скиди голодали, и одному из них, когда он спал, явилась Утренняя Звезда и сказал ему, что нужно сделать, чтобы положить конец их страданиям. Они должны были захватить в плен невинную молодую женщину и после определенных церемоний принести её в жертву ему, своему главному богу. Они так и сделали, и сразу же всё у них снова наладилось.
Потом Высокий Орёл сказал, что уже много лет как Утренней Звезде не приносили никаких жертв. Сын главного вождя племени скиди возражал против убийства женщины, захваченной для этой цели, говоря, что это очень плохо, очень жестоко и необязательно для благополучия племени. Несколько человек также разделяли это мнение и согласились с ним в том, что следует для этого предпринять. Итак, когда девушку привязали к священному жертвеннику, и шаманы спустились в овраг позади него, чтобы помолиться над стрелой, которая должна была убить её, сын вождя вышел вперед, разрезал её путы, посадил её на своего коня и отвез к ней домой. Хотя жертвоприношения не произошло, хотя та, которая была для этого предназначена, сбежала, племя всё равно процветало, и теперь некоторые были против принесения в жертву этой пленницы. Сам Высокий Орёл был категорически против этого. Скорее всего, никому и не пришло бы в голову принести ещё одну жертву Утренней Звезде, если бы хранитель священной стрелы Пятнистый Вапити не встретил эту молодую женщину в Таосе. Увидев символ Утренней Звезды, нарисованный у неё на лбу, и узнав от неё, что это из-за видения, которое она получила от бога неба, он был уверен, что ему предначертано схватить её и принести в жертву. Его спутники подумали так же и помогли её похитить.
Когда Высокий Орёл закончил, я сказал Далёкой Сосне:
– Давай расскажем ему, зачем мы здесь.
– Да. Я уверен, что он поможет нам. Но его жена, его дети не должны ничего слышать. Они всегда говорят правду, всегда рассказывают все, что знают, эти женщины и дети. Я попрошу его пойти посидеть с нами на крыше хижины.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы уселись на крыше. Как можно короче Далёкая Сосна рассказал своему другу о военном отряде, о том, почему мы оказались в этой стране, о том, как мы были вынуждены покинуть её из-за пленения нашей спутницы, а затем спросил его, без обиняков, поможет ли он нам спасти её. Затем, прежде чем он успел ответить, я добавил, что отдам ему все меха, которые я обменял, и все товары, которые у меня могли остаться. Улыбаясь, он ответил:
– Хотя бы вы ничего мне не дали, я все равно хотел бы помочь, потому что ненавижу, когда мой народ убивает этих молодых женщин. А теперь дайте мне подумать, попытаться понять, каким образом для нас это будет лучше всего сделать.
Было уже темно, когда мы приняли план Высокого Орла, и я почувствовал себя дурно из-за той роли, которую мне предстояло в нём сыграть.
Нас позвали поужинать, и мы отлично поели блюда из тушёной кукурузы и вяленого бизоньего мяса. Затем, до позднего вечера, мужчины и женщины приходили ко мне, чтобы поторговать. Я избавился от последних своих товаров и оставил нашему другу большую охапку бобровых и других шкур. Выйдя на минутку, мы увидели толпу деревенских жителей, сидевших на крыше хижины, в которой была заключена Женщина-Копьё, и вокруг неё. Высокий Орёл сказал, что её похититель, Пятнистый Вапити, и несколько
