На один укус - Амалия Мо

будто он недавно нежился на солнце. Зелень в глазах больше не казалась пугающей. Он не показывал своего истинного лица, но я запомнила. Запомнила, как зелень быстро затоплялась кровью. Запомнила, какими становились его зубы – двумя орудиями пыток.

– Если тебя не устраивает контракт, подписанный твоим отцом, можешь подписать свой, – он сложил руки на груди, слегка склонив голову вбок. – Я найду твоего Логана. Но взамен ты даёшь мне кровь и живёшь в этом доме.

– Мне не нужна твоя помощь. У меня уже есть тот, кто его ищет! – Я выпрямилась, развернувшись к нему, всем видом показывая, что у него нет ничего, что может заставить меня остаться.

– И что? За полгода никаких успехов? – его лицо не поменялось, но я отчётливо различила, как едва дёрнулся уголок губ.

– Видите ли, господин Морвель, парнишка пропал без вести, никто не знает, куда он исчез и что произошло, – вмешался отец. – Кая ходила в полицию, обивала пороги участков каждый день, но там только разводили руками. Поэтому дочка нашла какого-то детектива… В нашем городке мало кто занимается подобными делами…

– Прекрати всё ему рассказывать! – рявкнула я.

Конечно, папа был в курсе моих поисков. Я рассказывала ему многое, хоть и не всё.

Первое время он даже помогал деньгами, но потом… просто перестал. Он отводил взгляд, намекая, что пора оставить эту затею и жить дальше. Но я и подумать не могла, что он так подло ударит меня в спину.

Ухмылка на лице монстра стала явной. Он получил то, чем мог манипулировать. И, разумеется, пользовался этим.

– Я найду тебе лучших ищеек Ноктилии. Они отыщут твоего парня живого или мёртвого, – последнее слово он проговорил особенно медленно, проверяя, как я на него отреагирую.

Если бы он знал, сколько раз я слышала: «Возможно, он уже мёртв». Если бы знал, сколько ночей я провела в слезах и бесконечном оплакивании…

Но всё это меркло перед надеждой. Надеждой, которая, несмотря ни на что, до сих пор согревала.

В одном он был прав, Эд ищет слишком долго. Денег на нового детектива в большом городе у меня не было. А у этого клыкастого… ресурсы явно имеются.

Обречённый выдох сорвался с губ. Получилось слишком шумно – монстр перевёл взгляд с моих глаз на губы, но тут же вернул обратно.

Здравый смысл кричал, что нужно бежать. Немедленно. Прочь из проклятого дома. Но здравый смысл не прибавил бы сольдов в моих карманах. А без них я – никто.

Я старалась не думать о том, что скажет Логан, когда узнает, во что я вляпалась. В конце концов, я здесь только потому, что он исчез.

– Держи свои клыки подальше от меня.

– Калеб, контракт уже подписан, – заговорила его мать.

Она сидела так ровно, что у меня бы уже спина треснула. Но женщина держалась уверенно, касаясь губами края чашки.

– Плевать.

– Его подписали Верховные служители. Ты знаешь.

– Подпишут новый.

– Калеб, – в тоне проскользнули стальные нотки. – Ты играешь с огнём. Если хочешь помочь девушке, ей придётся поверить тебе на слово. Никто не станет переписывать контракт.

– Ты поверишь мне на слово? – спросил клыкастый, обращаясь ко мне.

– А чего стоит твоё слово… Калеб Морвель? – я намеренно сделала ударение на впервые произнесённое имя.

– Я покажу тебе, что значит моё слово. Будь готова через полчаса, – сказал он и развернулся, чтобы уйти.

– Каяне нужно набираться сил! – запротестовал отец, но монстр в обличии человека не слушал.

Я не понимающе захлопала глазами, уставившись в его спину, скрывающуюся за углом. Мать клыкастого вскочила и побежала за ним. Она что-то говорила, но её слова терялись в глубине дома.

– Отправь мои вещи сюда, – отмерев от ступора, я повернулась к папе.

Отец стоял посреди гостиной с опущенной головой, а меня пожирал стыд. Он не был виноват в случившемся. Кто угодно, только не он. Каждый родитель желает лучшего для своего ребёнка. Мой не был исключением.

Как можно винить его, когда все вокруг только и твердят, что это «великая честь» – быть избранницей богов?

Вот только никто не уточнял, в чём именно заключается эта пресловутая честь. Никто не объяснил, что значит быть избранной. Все говорили о чудесном божественном замысле. Но если весь этот замысел сводится к тому, чтобы кормить монстра, то у нас какие-то… неправильные боги.

Мне хотелось извиниться. Просто дотронуться до него рукой. Обнять. Но я не смогла, лишь молча вложила куртку в его ладони, избегая взгляда, и направилась к лестнице.

По пути меня перехватила сотрудница этого дома. Она подошла сзади и обратилась так резко, что я вздрогнула.

– Мисс Деваль! Прошу идти за мной, я отведу вас в комнату, – отчеканила она и оглядела меня с головы до ног с лёгкой надменностью.

Крошки веснушек рассыпались по её лицу, не скрываясь даже под слоем тонального крема. Тёмные волосы были затянуты в тугой пучок, а пряди покрыты слоем поблескивающего геля, чтобы ни один волос не выбивался. На вид ей было около тридцати, но кажется, что она намеренно старила себя строгим макияжем и брючным костюмом.

Я взглянула в сторону комнаты, в которой я очнулась, но девушка заговорила вновь:

– Это гостевая комната, переоборудованная в палату. Если вам необходима медицинская помощь, я позову доктора, – голосом робота из фильмов монотонно сказала она и выгнула бровь, ожидая ответа.

– Нет. Мне не нужна помощь.

Очевидно, таблетка, которую дала доктор, начала действовать. Я чувствовала себя почти нормально, относительно моего состояния в последнее время. По-хорошему, следовало проваляться в кровати как можно дольше, но я не могла позволить такую слабость.

– Прошу следовать за мной, – кивнула брюнетка и пошла по коридору. – Меня зовут Зои. Я являюсь управляющей этого дома. Если у вас возникнут какие-либо вопросы или пожелания, вы можете обратиться ко мне.

– Тут много клыкастых? – необдуманно спросила я, но тут же словила пристальный предостерегающий взгляд.

– Прошу не выражаться в подобном тоне, – резко осадила Зои. – Семья Морвель является первокровными. Если вам любопытно знать, сколько членов семьи проживает в этом доме, я могу ответить, что вы познакомитесь с ними в ближайшее время. Проявите терпение и будьте вежливы: ваше божественное предназначение не даёт вам права хамить…

– Меня едва не загрызли! Может, мне добровольно