Дикий Волк. Том 2 - Сергей Арст
Пока шла готовка, Рени приходилось отгонять от нашего лагеря разных хищников. Те же кошки подходили близко, но холодная водичка остужала их пыл. Потом эта почётная должность перешла к тройке конструктов, а мы занялись обжаркой тушек, растирая их специями. Простой и методичный процесс помогал отдыхать — нагрузка последних месяцев давила не только на меня, но и на Рени. В отличие от меня, в его обязанности входила прослушка не только наших подопечных, но и гвардейцев, да и случайных прохожих, подолгу задерживавшихся у нашей резиденции.
Иногда количество конструктов, следивших за безопасностью, могло превышать двадцать единиц. Было пару моментов, когда мы были готовы вступить в бой, но пока всё держалось на молчаливом перемирии. Единственное, что помогало держатся Рени, так это отъезд в Эрам на лето — территорию, где мы действительно могли выдохнуть и спокойно отдыхать, ни о чём не думая.
— И как тебе местные рогатые кролики?
— Не уступают своим безрогим собратьям.
— Подготовил охранные конструкты на ночь?
— Да, тройка уже стоит.
— Давай пятёрку.
— Думаешь, теневые пройдут?
— Нет, думаю, могут прийти и другие животинки.
На поляне появились ещё несколько конструктов, которые разошлись по периметру. А мы начали готовиться ко сну — процесс, отточенный до автоматизма, но от этого не менее важный.
В нём было несколько ключевых моментов.
Первый, как уже понятно, — безопасность. У каждого из нас были свои средства. Например, мои щиты работали двадцать четыре на семь, а у Рени это были его вездесущие конструкты, охраняющие периметр и отпугивающие разную живность.
Второй, не менее важный, — выбор места. Нужно было найти точку, откуда наш запах — дыма, еды, просто человеческого присутствия — не слишком сильно уходил за пределы стоянки. В идеале требовался ещё и ручей, чтобы замаскировать звуки лагеря: потрескивание костра, случайный скрип снаряжения, наши голоса. Но тут, увы, природа такого подарка не сделала.
Пробуждение было, как всегда, ранним. Про удобства не могло быть и речи. Выслушав доклад Рени о ночных нападениях — а их было целых двадцать — мы начали собирать лагерь, готовясь к новому дню поисков. Двигаться вынуждены были медленно и осторожно, чтобы не напороться на местных хищников.
У подножия горы деревья начали меняться. Лес здесь был захвачен преимущественно исполинами, похожими на дубы. Эти великаны были огромны, и в некоторых дуплах вполне можно было бы устроить привал. Но мы решили углубиться на их территорию — наглый противник должен был располагаться где-то здесь.
Когда Рени внезапно остановил наше движение, я мысленно потер руки.
— Тут какая-то новая тварь?
— Как выглядит?
— Что-то вроде тигра. Только зубы огромные, и грива вроде есть.
— Это что ещё за хатунь такая?
— Прямо по курсу, пятьсот метров.
Мы аккуратно продвинулись вперёд, и в поле нашего зрения попал представитель фауны, явно с прокачанными гранями. Как мы это определили? Ну, например, кисточка на его хвосте горела огнём. А ещё он довольно быстро понял, что мы им заинтересовались, и проявил ответное любопытство.
Взглянув на этого грозного зверя, Рени решил отпугнуть зазнавшуюся кошку простым способом — и тут она нас удивила. Когда справа от хищника начала формироваться сфера влаги, готовая окатить его холодной водой, саблезубый лев просто воспламенил свою гриву. Водяной шар беспомощно испарился.
— Твою мать!
— Эй, киса! Не думай подходить ближе.
Местный лев остановился и повернул голову, проявляя ещё больший интерес к двум странным прохожим.
— Так… только не говори, что ты нас понимаешь.
Лев просто смотрел, даже не думая гасить свою огненную броню, и с явным любопытством разглядывал нас. Но через несколько секунд он глухо рыкнул и прыгнул в нашу сторону. Тут его ждала ударная доза моего кинетического всплеска, которая впечатала его в ствол ближайшего дерева.
— А я уже было подумал, что ты разумный.
Лев с обидой посмотрел на нас, обиженно прохрипел и прихрамывая, побрёл прочь. Мы же отправились дальше по своим делам, но теперь уже посматривали по сторонам с удвоенным вниманием.
И вот наши поиски оправдались.
— Засек, три особи.
— Что делают?
— Похоже, вышли на охоту. Проследим или идём дальше?
— Идём дальше. Тут местность для них подходящая. Думаю, мы скоро найдём их логово.
Несмотря на встреченный патруль, блуждали мы ещё пару часов, столкнувшись с парой других хищников. Но на сей раз это были более менее знакомые животные, поэтому мы просто обходили их стороной, не привлекая внимания.
Также мы наткнулись на поляну странных деревьев — растений, похожих на иву, но с синей, почти бирюзовой листвой. Зрелище было завораживающее. Я даже взял образец древесины для дальнейшего изучения, аккуратно срезав небольшой сучок.
И вот, когда Рени остановил меня в очередной раз и улыбнулся, я понял — мы нашли то, что искали.
— Ну что, могу сказать, забрались они и вправду в интересное место.
Рени указал на один из гигантских дубов. Присмотревшись, я понял, что он имел в виду. Дерево упиралось в отвесную скалу, а одна из его мощных ветвей нависала прямо над входом в пещеру, скрытым в тени ущелья. Действительно, отличное укрытие от местных хищников.
— Нашу цель видишь?
— Нет, но вижу довольно много горилл, включая молодняк.
— Либо на охоте, либо отдыхает внутри. Давай разведаем территорию. Вожака — точно в расход. За дорогу он нам ответит.
Осмотрев территорию, мы выбрали поле боя, которое будет нам удобным. Рени подобрал себе дерево, где его будет сложно найти, ну а мне выпала почётная роль приманки.
Столкновения с кучей горилл я не боялся — сами по себе они не представляли особой проблемы. Сломав одну из внушительных веток, я метнул её в темноту пещеры. И уже через минуту оскорблённые обезьяны вылетели из своего логова. Да, подобная дубина никого не прибьёт, но свою задачу она выполнила полностью.
Я улыбался, глядя на этих кричащих тварей, после чего запустил в верещащую толпу новую
