Дикий волк. Том 1 - Сергей Арст
— Можешь не отвечать. Я так и думал. Знаешь, я теперь понимаю все его громкие речи перед учениками. Жить и знать, что все твои ученики рано или поздно вынуждены подчиняться бездарностям вроде вас. «Защитник Эрама»? Что ж, слушайте сюда, выкормыши рода Урбен: хоть одна тварь появится в моём городе — убью, не задумываясь.
— Мальчишка, не дерзи мне! Я теб...
Тело Рональда Урбена рванулось вперёд, но его шея оказалась в холодной хватке. За спиной Радана возникли кровавые фигуры — на их лицах застыли боль и отчаяние. Затем все они уставились на Рональда, потянулись к нему руками, и их лица исказились гневом.
Поднялась паника. Люди бросились к выходу, образовалась давка. Кто-то упал, но по счастливой случайности сумел отползти в сторону, избежав участи быть затоптанным.
— Не забывайся, Рональд. Может, ты и победил тогда, но знай — у меня было много времени, чтобы обдумать наш бой. А ты... ха-ха-ха... Не буду повторяться. Выход найду сам.
Проходя мимо парня, которого чуть не затоптали, он остановился.
— Эх, Джек... Знаешь, ты идиот. Но добрый идиот. Потому открою тебе тайну: Мари пользуется тобой, но спит с конюхом.
Рассмеявшись, Радан поправил рубашку Джека и вышел из замка.
У ворот стояла карета, в которую он и запрыгнул.
— Ох, и я даже не знаю, как к вам обращаться — председатель или, может быть, ректор?
— Главное — не «стариком», мой неблагодарный ученик.
— Ректор, вы ведь старше нашей школы?
— Вообще-то нет. Согласно записям, она старше меня на семьдесят лет.
— Но тогда она не была магической!
— Про Эрам ты уже знаешь. Наши маги нашли там след противника. Я хочу знать о нём как можно больше. И ещё: главным будет Гиперион. Это его город.
— Ладно. Всё будет, ректор. Когда мне отправляться?
— Вчера.
Молодой парень улыбнулся и распался на туман, устремившийся в сторону Эрама.
— Эх, молодость... Проклятый показушник.
Из кареты вылетел сгусток пламени и направился к своей башне.
Глава 23
На третий день мы снова выступили. Гиперион наткнулся на несколько организованных групп гоблинов, что и определило наш маршрут. За эти дни многие солдаты начали нервничать из-за отсутствия дневного света. Трудно представить, как бы мы справились, не обладай Майя способностью освещать путь — факелы в таких пещерах бесполезны.
Гоблины продолжали наседать, но магов среди них больше не встречалось. Наша скорость существенно снизилась, а самое обидное — приходилось уничтожать их здесь и сейчас. Не перебьём здесь — придётся сражаться на обратном пути.
Стиснув зубы, мы шли вперёд. Даже мне пару раз пришлось обнажить меч. Вспоминая первое столкновение с тем гоблином, я усмехнулся: я ведь видел его, просто не среагировал вовремя. Жизнь ценна, и всё такое... Быстро же из меня вышла эта любовь ко всему живому.
С противоположной стороны пещеры вновь раздались громкие выстрелы, на которые ответили хищные молнии Варина. Мы уже выяснили, что старшим магам такие снаряды не страшны. Если Дане пришлось адаптировать экзоскелет и следить, чтобы корпус не отрывало от пола, то трое других могли просто игнорировать обстрел.
Пайрос буквально поглощал снаряды — уникальное свойство, которое невозможно воспроизвести в доспехах. Но сам маг оставался совершенно неуязвим для подобного типа атак. Гиперион и Бартолд утверждали, что уже сталкивались с подобным — правда, то были быстрые монстры. Удары, которые они наносили, оказались очень похожи, потому маги давно научились противодействовать им. Когда пала Империя, экосистема этого мира быстро отвоевала свои позиции.
Гоблины могли противопоставить нам лишь численность и корявую магию, в то время как местная фауна буквально вела геноцид зелёнокожих. Те же волки из Агатоновского леса регулярно сокращали их популяцию.
А после рассказа о ликантропе мне ясно дали понять, что встретил я ещё волчонка. Взрослые особи обладают интеллектом, не уступающим человеческому, а их контроль над плотью схож с умениями Гипериона. В общем, плохо, что мы встретились, но могло быть и хуже.
— Смотрите, там опять какой-то зал!
Небольшое свечение впереди, нас ожидало просторное помещение. Войдя внутрь, я огляделся. Дана сразу же собрала своих големов в огромного «Первого».
Посреди зала была освещена небольшая территория. Я сразу заметил технологичный вид конструкции и хотел предупредить остальных, как вдруг раздалось оповещение на незнакомом языке.
Майя, как всегда, запустила светляка под потолок — и тут началась стрельба. Гвардейцев передо мной смело, как кукол. Дана начала возводить каменные стены. Увидев, как Леонид пытается построить оставшихся, я закричал:
— Все к стене!!
Схватив Леонида, я потащил его за собой. К счастью, он не спорил и повёл людей к укрытию. Оглядевшись, я увидел бесчувственные тела гвардейцев — среди них лежал Гаррет, который так завидовал Леониду, что вёл отряд, пока тот валялся с переломами.
Тут раздался крик Варина — ему, как и Гильберту, оторвало руку. Гвардейцы на четвереньках, стараясь не привлекать внимания, забросили его на щит и потащили к нам. У нас были все инструменты, чтобы помочь, и мои люди сразу приступили к работе.
Краем глаза я заметил Эреба, тащившего к стене уже мёртвого гвардейца. Похоже, он думал, что тот ещё жив. Первый шок прошёл, и его сменила ярость.
Выглянув из-за укрытия, я увидел разворачивающийся бой: старшие маги буквально разрывали роботов на части. На поле боя стояло несколько стен, возведённых Даной. Мы с гвардейцами начали смещаться ближе, чтобы помочь в случае необходимости.
Рядом с соседним укрытием заметил Эреба с бойцами — он был бледен, но держался. Думаю, я выгляжу не лучше.
Раздались тяжёлые взрывы. Роботы отчаянно сопротивлялись — Бартолд вынужден был поднимать обломки поверженных противников и использовать их как щит для атаки.
Тут рядом разорвался снаряд, и я увидел, как тела двух магов превратились в кровавое месиво. Гвардеец рванулся к ним, но его вовремя удержали. Там уже не помочь, а рисковать напрасно не стоит.
И в этот момент моё сердце пропустило удар.
«Первый» стоял посреди боя и рассматривал свои руки — проклятие, Дану, похоже, контузило! Я сорвался с места и, подбежав, начал стучать по корпусу. Она должна была понять, что это я, и отреагировать. Но вместо этого голем развернулся ко мне и... вынул Дану из кабины. Та была вся в крови и
