Смерть И Пирожки для Ректора Драконьей Академии - Наталья Добкевич
— Ничего! — хором ответили эльфы, но слишком быстро и слишком синхронно.
— Ребята, я вас знаю. Если вы опять решили испечь пирожки с сюрпризом, как в прошлый раз, когда Финго перепутал соль с сахаром...
— Не перепутал! — обиделся Финго. — Я просто хотел поэкспериментировать!
— Эксперименты оставим на потом, — твёрдо сказала я. — Давайте сюда, что там у вас.
Эльфы переглянулись, потом Бинго кивнул, и они торжественно вынесли из-за котла... фартук.
Не простой фартук. Красивый, кожаный, с вышитыми золотыми нитками пирожками по краям. И колпак — смешной, поварской, но тоже с вышивкой.
— Это вам! — выпалил Глимбо. — Мы сами сделали! Ну, не сами, мы заказали у портних, но мы придумали дизайн!
— Чтобы вы были самая красивая повариха в академии! — добавил Финго.
— Чтобы дракон ваш обалдел! — хихикнул Бинго.
Я смотрела на этот фартук и чувствовала, как к горлу подступает комок.
— Ребята... — голос дрогнул. — Это... спасибо. Правда.
— Примеряйте! — заорали эльфы.
Я надела фартук. Он сидел идеально. Колпак — чуть великоват, но Глимбо тут же подоткнул его булавкой.
— Красота! — объявил Бинго. — Теперь вы точно главная!
— Я и так главная, — усмехнулась я, крутясь перед маленьким зеркальцем, которое эльфы где-то раздобыли. — Но с фартуком правда лучше.
— Агата, — Бинго подошёл ближе и понизил голос до заговорщического шёпота. — А правда, что вы теперь будете расследования вести?
— Правда, — кивнула я. — Рейнар сказал, что я его официальный эксперт.
— Круто! — выдохнул Финго. — А можно мы тоже будем помогать?
— Вы и так помогаете, — улыбнулась я. — Кормите всю академию. Это, между прочим, тоже расследование — следить, чтобы студенты не переели и не лопнули.
Эльфы засмеялись.
— Ладно, — сказала я, закатывая рукава. — Давайте работать. Скоро студенты нагрянут.
— Агата, — вдруг сказал Глимбо. — А вы слышали про библиотеку?
Я замерла.
— Что с библиотекой?
— Там ночью странные звуки были, — таинственно прошептал эльф. — Студенты говорят. Кто-то ходил, гремел, а потом свет какой-то мелькал.
— Библиотека закрыта на ночь, — нахмурилась я. — Туда никто не может войти.
— Может, призраки? — предположил Бинго. — У нас в академии всякое бывает.
— Призраки, — повторила я. — Ну да, конечно.
— Корнелий, — мысленно позвала я. — Слышал?
— Слышал, — отозвался лич. — И скажу тебе честно: если бы там были призраки, я бы их почуял. А я ничего не чую.
— Значит, не призраки.
— Значит, кто-то живой.
Я задумалась.
— Ладно, — сказала я вслух. — Вечером разберёмся. А сейчас — завтрак.
Столовая гудела как улей.
Студенты налетели на еду с привычным энтузиазмом. Пирожки разлетались мгновенно, яичница исчезала за минуты, кашу размели подчистую. Я стояла за раздачей и улыбалась.
За неделю я уже выучила многих в лицо. Рыжий парень, который вечно голоден. Девушка с чешуйками на скулах, которая теперь всегда улыбалась мне. Двое неразлучных друзей, которые спорили на древнедраконьем.
Всё было как обычно.
Пока ко мне не подошёл один студент — тихий, незаметный, с большими испуганными глазами.
— Госпожа Агата, — прошептал он, оглядываясь. — Можно вас на минутку?
— Конечно, — я наклонилась к нему. — Что случилось?
— Я... я вчера ночью мимо библиотеки проходил, — зашептал он. — И слышал звуки. Странные. Будто кто-то ходит и шепчется.
— Может, стражники?
— Стражники в другом крыле, — мотнул головой студент. — И свет был. Красноватый. А потом — шаги. Много шагов.
— Ты кому-нибудь ещё рассказывал?
— Нет. Подумал, что вам скажу. Вы же теперь эксперт по... ну... всякому такому.
Я усмехнулась.
— Спасибо. Я разберусь.
Студент убежал, довольный, что выполнил долг.
— Корнелий?
— Слышу, — отозвался лич. — Красноватый свет — это магия. И не добрая.
— Значит, кто-то колдует в библиотеке по ночам.
— Или крадёт что-то.
— Или и то, и другое.
Я вздохнула.
— Ладно. Дождёмся Рейнара.
---
Рейнар пришёл после завтрака.
Он был в официальном облачении — тёмно-синяя мантия с серебряным шитьём, при мече, с папкой в руках. Выглядел серьёзным и сосредоточенным.
— Привет, — сказал он, садясь за стол на кухне. — Есть дело.
— Я уже знаю, — ответила я, ставя перед ним кружку с чаем и тарелку с пирожками. — Библиотека?
Он удивлённо поднял бровь.
— Откуда?
— Студенты болтают. Говорят, ночью странные звуки и красный свет.
Рейнар кивнул.
— Это не единственное. В академии пропадают магические артефакты. Мелкие, не очень ценные, но систематически.
— Сколько пропало?
— Три за последнюю неделю. — Он открыл папку. — Два амулета из лаборатории, один кристалл из хранилища. Все — связанные с эльфийской магией.
Я насторожилась.
— С эльфийской?
— Да. Артефакты, которые создали эльфы много лет назад. Для нас они мало что значат, просто музейные экспонаты. Но для эльфов...
— Для эльфов они могут быть важны.
— Именно.
Я посмотрела в сторону кладовки, где возились Бинго, Финго и Глимбо.
— Думаешь, это наши?
— Нет, — уверенно сказал Рейнар. — Твои эльфы — домашние, кухонные. Они магией не интересуются. А эти артефакты требуют специальных знаний.
— Тогда кто?
— Есть версия. Лесные эльфы.
Я присвистнула.
— Лесные? Те, что живут в Запретном лесу?
— Они самые. Они враждуют с академией уже сто лет. Считают, что мы украли у них что-то ценное. И теперь, возможно, пытаются вернуть.
— Или мстят.
— Или мстят. — Рейнар допил чай. — Ты со мной?
— Конечно. — Я сняла фартук и повесила его на крючок. — Веди.
— Корнелий, — мысленно позвала я. — Готовься. Идём на дело.
— Я всегда готов, — отозвался лич. — Тем более когда пахнет эльфами. Лесные эльфы — забавные. Злые, но забавные.
--
Библиотека встретила нас тишиной и запахом старых книг.
Огромный зал с высокими сводами, бесконечные стеллажи, витражи под потолком, отбрасывающие цветные блики. Сегодня здесь было пусто — Рейнар приказал никого не пускать.
— Где именно слышали звуки? — спросила я.
— В секции древних манускриптов, — ответил он, указывая вглубь. — Там хранятся самые старые книги, включая эльфийские.
Мы пошли туда.
Я осматривала, отмечая каждую
