Старый, но крепкий 11 - Макс Крынов
— Я сам усилю клетку рунными цепочками, — пояснил я. — Нанесу укрепляющие формации по периметру. Главное — сделайте клетку.
На лице Магара отразилась сложная гамма чувств: от недоверия до уважения. Он ещё раз посмотрел на чертёж, потом на меня, потом снова на чертёж.
— Рунными, говоришь… — протянул он. — Так ты, выходит, мастер по части духовного? А я смотрю, что-то не похоже на обычного заказчика. В общем, сделать-то сделаю. Только сроки…
— Мне нужно быстро. Чем быстрее, тем лучше.
— Быстро — это сколько?
— Сутки?
Кузнец крякнул.
— Ты, парень, шутишь. Тут работы на неделю, если не спешить.
Я потянулся к кошелю.
— Заплачу в полтора раза больше вашей обычной цены, если сделаете быстрее.
Глаза Магара сузились. Он перевёл взгляд с кошеля на меня, потом обратно.
— В два раза, — сказал он твёрдо. — И задаток — половина. Тогда я сыновей подключу, будем в две смены работать. Сделаем за пару суток.
— Идет. Сколько за четыре клетки?
— Четыре⁈ — Магар чуть не поперхнулся. — Ты что, целую стаю пленить задумал?
— Пока — четыре. Возможно, понадобятся ещё. Так сколько?
Кузнец назвал сумму. Я мысленно прикинул оставшиеся деньги, вздохнул и отсчитал задаток. Магар тщательно пересчитал монеты, кивнул и протянул руку.
От кузнеца я направился в торговую часть города, туда, где лавки жались друг к другу, образуя узкие улочки, пахнущие травами, маслами и старыми книгами. Здесь, в отличие от квартала мастеров, царила совсем другая атмосфера — неторопливая, даже сонная.
Лавка артефактора нашлась в конце улицы — маленькая, неприметная, с вывеской, которая, казалось, не менялась лет пятьдесят. Дверь скрипнула, когда я вошёл, и внутри меня встретил запах старого металла, пыли и чего-то сладковатого, похожего на ладан.
Хозяин — старик с трясущимися руками и живыми глазами — сидел за столом и ковырялся в магическом светильнике.
— Здравствуйте, — сказал я, оглядывая стены, увешанные амулетами, браслетами, подвесками и прочей артефакторикой разной степени древности. — Я ищу накопители. Можно слабые, можно пустые, можно старые.
Старик поднял на меня взгляд.
— Для чего?
— Для себя.
Он никак не отреагировал на укол и лезть с дальнейшими расспросами не стал. Вместо этого отодвинул свой светильник, покопался в ящике стола и выложил передо мной с десяток небольших предметов: несколько кристаллов в оправе, пару медных пластин с гравировкой, три амулета на кожаных шнурках.
— Рабочие, но слабые. Новые-то сейчас дороги, а эти для серьёзной работы не годятся. Пойдут?
Я взял первый кристалл, подал в него кроху Ци. Структура цела, каналы не нарушены. Для моих задач — усиления клеток, питания формаций — подойдёт идеально. Остальные оказались не хуже.
— Сколько за всё?
Старик назвал цену, которая показалась мне даже ниже ожидаемой. Видимо, эти накопители действительно никому не были нужны.
Я отсчитал монеты, собрал покупки в мешок и вышел. На душе было спокойно — основная часть дел сделана. Оставалось последнее.
Лавка с травами, которую поставил в городе Самир, встретила меня запахом сушёных трав и почему-то воска. Сам хозяин, мужчина, когда-то работавший на острове, сидел за прилавком, перебирая корешки. Когда я вошёл, он поднял голову, пару секунд смотрел на меня, а потом расплылся в легкой улыбке. Узнал.
— Китт? Давно не заглядывал! Слышал, ты теперь в деревне осел?
— Ага, — согласился я, оглядывая стеллажи. — Люблю покой.
Фраза, которую я совсем недавно произнес бы с полной уверенностью, показалась мне натянутой и не слишком правдивой.
— Понимаю. Что нужно?
Я перечислил. Травник поморщил лоб, почесал щеку.
— Успокоительные, антипаразитарные… Что, заключил договор с фермерами?
— Угадал.
Травник посмотрел на меня поверх очков, покачал головой, но комментировать не стал. Вместо этого он углубился в лавку, шурша мешками и переставляя склянки. Из-за стеллажей мужчина вышел уже с увесистым мешком и несколькими коробочками: выложил их на прилавок и начал пересчитывать, взвешивать, заворачивать в плохую желтую бумагу, что уже считалось знаком качества.
Когда всё было упаковано и пересчитано, я расплатился. Сумма оказалась ожидаемой — травы всегда стоили дорого, особенно духовные и хорошие.
— Китт, — окликнул меня мужчина, когда я уже взялся за дверную ручку. — Ты в свою лавку давно заходил?
Я обернулся.
— С год там не был, в основном в цех наведываюсь. А что?
Травник снова почесал щеку.
— Ты это… зашел бы. Посмотрел, чем твое дело живет, и как твои люди дела ведут.
Лавка Крайслеров находилась на главной торговой улице, и её нельзя было не заметить — вывеска с гербом Дома, широкая дверь, застеклённые витрины. Это место в прошлом выглядело презентабельно, даже богато, и на первый взгляд сейчас хуже смотреться не стала. Стекла вымытые, на территории перед лавкой чистенько, убрано. Но я остановился метрах в пяти, разглядывая витрины, и обнаружил различие.
Товара на полках стало меньше. Зелья, выставленные на обозрение, стояли в красивых флаконах, но цвет их казался странным, не совсем обычным. Сторонний человек вряд ли углядит разницу, а вот для такого алхимика, как я, сварившего не одну тысячу литров зелий, различие видно.
Я толкнул дверь.
Внутри было пусто, но это ни о чем не говорило: в лавках достаточно высокие цены, чтобы народ не толпился, как у самой известной городской пекарни. За прилавком, облокотившись на стойку и глядя на меня с напускной приветливостью, стоял мужчина — лет сорока, с бледным, одутловатым лицом, на котором такое выражение казалось чужеродным.
Глаза его пробежались по моей одежде, задержались на мешке, затем опустились к поясу, где висел кошель. И кошель его порадовал — лицо расплылось в дежурной, натренированной улыбке.
— Добрый день, господин! Чем могу помочь? У нас отличные зелья, лучшие в городе, — заговорил он скороговоркой, обводя прилавок. — Есть укрепляющие, есть для восстановления сил, есть…
— Да, я посмотрю, — киваю, подходя ближе.
Мужчина замолк, не переставая улыбаться. Я заметил, как его взгляд снова скользнул к моему кошелю. Я выглядел, как крупный клиент. Лакомый кусок.
Я взял с прилавка первый попавшийся флакон. Зелье внутри было мутновато-зелёным и слишком ярким.
— Можно открыть?
— Я не думаю, что…
— Спасибо.
Я откупорил пробку, понюхал. Запах был слабым, неестественным — так пахнет вода, в которую капнули настойку, но не сама настойка.
Уже понимая, что увижу, смотрю на системное описание:
Слабое
