Ученик чудовища - Дмитрий Геннадьевич Мазуров
Задача упростилась. Мои нити, даже в обычном виде, были идеальным инструментом для тонкой работы. Нужно было не ломать броню, а проникнуть сквозь неё, найти зазоры между пластинами. Сконцентрировавшись, я создал нечто вроде гибкого жала. Нацелившись на змею, которая была ближе всех, я направил его не в чешую, а в едва заметную щель у основания головы. Нить, ведомая волей, проскользнула внутрь и с щелчком расколола синий кристалл. Змея мгновенно обмякла, превратившись в кучку безжизненного металлического хлама. Идеально!
Теперь можно было работать на скорости. Я сплёл целый веер таких микроскопических жал, запустив их в ближайшую группу змей. Щелчок, щелчок, щелчок — и несколько серых тел замерли. Метод работал. Постепенно я очистил пространство вокруг своего дерева. Змеи, казалось, не обладали особым интеллектом — они просто реагировали на угрозу и двигались на источник магии, то есть на меня. Систематически уничтожая их по несколько штук за раз, я начал продвигаться вперёд по ущелью, от одного дерева к другому.
По мере моего движения каньон сужался, стены становились выше и мрачнее. Воздух, и без того прохладный, начал буквально вибрировать от магии. На скалах виднелись неестественно гладкие участки, будто камень оплавили и заново заморозили. Это место было пропитано чужеродной маной, и её становилось всё больше.
Чем дальше я шёл, тем больше становились змеи. Сначала они были размером с предплечье, а теперь мне на пути повстречались экземпляры длиной в полтора-два метра и толщиной в руку. Их стальная чешуя была крупнее, темнее и, как я быстро выяснил, прочнее. Мои тончайшие жала уже не могли так просто найти лазейку — щели между пластинами были заполнены чем-то похожим на смолу. Пришлось снова вернуться к «пиле», но и её эффективность против такой брони была невелика. Мне приходилось тратить слишком много времени.
Да, в теории, можно было попытаться как-то увеличить скорость вращения цепи, но это не так-то и просто было сделать.
Я залёг за валуном, заметив, как три таких крупных змея, двигаясь в странной слаженности, будто патрулируют проход. Их чешуя была явно ещё прочнее. И боюсь, пока моя «пила» будет разбираться с одной тварью, остальные меня прикончат. Тут даже на дерево не залезешь. Эти гады были с них размером.
Нужно было новое решение. И тогда в голову пришла одна интересная мысль из знаний прошлой жизни. Как расколоть металл? Очень просто. Нужно просто достаточно его охладить. Экстремальный холод делает металл хрупким. Если не получается распилить или проколоть, можно попробовать сломать.
Сосредоточившись, я начал создавать новое плетение. Просто холод и ничего лишнего. Это был риск, но риск оправданный. Теорию я уже знал, так что надо было попробовать реализовать её на практике. И у меня получилась небольшая сеть, излучающая леденящий магический холод. Её я и набросил на ближайшую из больших змей.
Эффект превзошёл ожидания. Стальная чешуя моментально покрылась инеем, затем толстым слоем изморози. Движения змеи стали резкими, рваными, а когда она попыталась резко рвануться в мою сторону, раздался отчётливый треск. На её теле появилась паутина трещин. Второй выстрел обычной, но усиленной нитью по повреждённому участку, и куски её чешуи разломились, как хрустальная ваза. Оставалось только сломать кристалл под бронёй.
— Наконец, ты мыслишь как маг, а не как громила, — довольно похвалил Широ, не слезая с моего плеча.
— Ну спасибо за комплимент, — проворчал я, уже набрасывая ледяную сеть на вторую цель. — Но лучше бы ты помог.
— Зачем? Ты и так неплохо справляешься. Это твоё испытание, а не моё, — покачал он головой и исчез во вспышке.
А тем временем, на шум боя уже сползались новые «охранники». Я ускорился, действуя как на конвейере: заморозка, точный удар, переход к следующей цели. Рутина оттачивала навык, делала движения почти автоматическими. Но усталость накапливалась. Концентрация требовалась колоссальная, а магический резервуар начинал ощутимо мелеть.
Наконец, я пробился через самый узкий участок каньона и выбрался на открытую площадку. Это была обширная каменная чаша, окружённая со всех сторон неприступными скалами. В центре её возвышался странный обелиск из тёмного металла, очень похожего на тот, из которого состояла чешуя змей. А прямо у подножия обелиска, шевелилось что-то огромное.
Моё сердце ёкнуло. Я почувствовал исходящую оттуда мощь ещё до того, как это «что-то» показалось в полный рост. Первой показалась голова. Огромная, размером с телегу, с горящими глазами, и пастью, усеянной рядами стальных кинжалов-клыков. Чешуя на ней была практически чёрной и явно куда более крепкой, чем встреченная мной ранее. За головой появилось толстое, мускулистое тело. Длина этой змеи должна была измеряться десятками метров.
Она выползла полностью и, подняв переднюю часть туловища, смерила меня взглядом. Это был страж. Хранитель этого места. И финальное испытание.
— Ну учитель, ну удружили… — пробормотал я, глядя на каркающего ворона, который уселся на скалу и продолжал за мной наблюдать.
Гигантская змея не стала ждать. Она двинулась вперёд с пугающей для своего размера скоростью, сметая всё на своём пути. Её пасть распахнулась, и я не видел там ни синего кристалла, ни даже подобия глотки — только череду стальных зубов и сгущающуюся в глубине лиловую энергию.
Я отпрыгнул в сторону, и в то место, где стоял секунду назад, ударил сноп магического пламени, от которого камни не горели, а плавились. Атаковать в лоб было безумием. Мои ледяные сети, против этой брони были бесполезны. Просто не способные охладить броню до нужной температуры. Вспыхивающий изнутри чудовища жар просто нивелировал эффект охлаждения. Нужно было найти иное слабое место. И глаза казались очевидным вариантом.
Я пустился в бег, петляя между валунами, стараясь держаться вне прямой видимости чудовища. После чего я выскочил на открытое пространство, привлекая его внимание, и когда его голова повернулась ко мне, а пасть снова начала накапливать энергию, я выпустил с десяток своих самых прочных, заострённых игл прямо в левый глаз.
Монстр даже не моргнул. Иглы ударились о прозрачную, будто стеклянную линзу, покрывающую глаз, и отскочили, не оставив и царапины. Змей лишь раздражённо тряхнуло головой, и контратака последовала мгновенно. Не лучом, а хвостом, который прочертил по земле с чудовищной скоростью. Я успел создать щит из нитей, но и он не особо помог. Меня отбросило, как щепку, в скалу. Зазвенело в ушах, мир поплыл.
Лёжа на
