Ожидается снег - Екатерина Огнева

небольшое озеро отражает своей гладью серые дождливые тучи. Озеро это лежит у подножья скалистого выхода — стесанной ледником стены, с которой падает невысокий, но сильный водопад. Из этого самого озера разбегаются к Фрингену и пригородам множество маленьких речушек, названиями которых пестрит местная топонимика.

Водопад этот не замерзает зимой, хотя и становится едва заметен в толстой ледяной корке, застывающей фантазийными узорами на особо крепких морозах. Сейчас о таких думать еще рано, они придут месяца через два. Озерцо только примеряет под утро легкие ледяные кружева у берегов, но всё еще дает припозднившимся семьям гусей и уток ночную передышку в пути на юг. На рыже-коричневой траве, покрывающей кочковатые берега озерца, сидят двое мужчин и девушка. Волосы одного белые с голубым оттенком, второй темный в синеву. У девицы много мелких косичек — темных и светлых, как трава на берегу. У всех троих острые уши и нечеловеческие черты лица.

Девушка продолжила начатую мысль:

— Я бы показала, что нам не нравится, когда коверкают наши старые легенды. Ты видел это пошлое заведение?

— Парк вечной зимы? — уточнил темный. — Или как он там называется… Да, мне тоже не нравится, хотя он так над ним трясется…

— Можете хотя бы не завтра? — поморщился светлый, — Там будет особа королевской крови…

Темный ухмыльнулся.

— Все-таки следишь за малышкой? Какую-нибудь безделушку подкинул в подарок родственнице и слушаешь теперь все ее разговоры?

— На всякий случай. Вам это тоже может пригодиться, — пожал плечами светлый.

— Вот, уже пригодилось. Особа королевской крови привлечет больше внимания. Некоторые наши сородичи так пекутся об этих королевских семьях… Но я не из их числа.

Девица тряхнула косами.

— Обвинят в покушении.

— Кто? Он и так поймет наше послание, а люди не догадаются, — фыркнул темный.

Светлый покачал головой.

— Я бы на твоем месте не недооценивал людей.

— Опять ее защищаешь?

Светлый пожал плечами.

— Она родня. Тебе, между прочим, тоже.

Темный пожал плечами в ответ.

Несколько минут они сидели в тишине, любуясь падением воды, игрой пены на темной поверхности озера и неподвижными жемчужно-серыми слоями низких облаков. На миг шум водопада усилился, брызги взлетели выше и шире, пробившийся сквозь незаметную облачную прореху солнечный лучик расцветил прозрачные струйки всеми цветами радуги.

Девушка повернулась к темному.

— Вендфель…

Тот прищурился.

Она покачала головой.

— Может хотя бы не так? Это же как личную подпись оставить.

— Ну и хорошо. Мы для чего это делаем?

— Ему это не понравится.

Темноволосый альв кивнул.

— Конечно. Для этого и делаем.

Второй вздохнул и нахмурился.

— А еще это может не понравиться Ей.

Темноволосый мечтательно улыбнулся, закрыл глаза, подставляя лицо последним солнечным лучам.

— Нет. Она любит нас.

Глава 5

9 ноября 1926 г.

День не задался с самого утра. Лео пролил на ее новые ботинки клей. Мама, конечно, поверила его широко распахнутым глазам и заверениям, что он «просто хотел заклеить дырки, но не справился». Сказала, чтобы Ида не ругалась на брата, а шла в другой обуви.

Ботинки было жалко, они были красивые. И целые, Ида быстро вспомнила, что старая пара легко пропускала воду — сразу, как только вышла на улицу.

На входе в гримерку ее встретила фру Лёмер, всё еще исполняющая обязанности балетмейстера.

— Опаздываете! — прошипела она, тряся рукой с часиками перед самым носом Иды.

— Прошу прощения, больше не повторится, — скороговоркой ответила Ида и протиснулась мимо нее в комнату. Времени и правда оставалось немного.

— Шоколадку будешь? — крикнула Эмма.

Ида вяло покачала головой. Что-то даже мысль о шоколаде не радовала.

— Эй! Ты в порядке?

— Ноги промочила, пока шла.

— Тем более ешь, — Эмма кинула ей кусочек, завернутый в фольгу, — силы-то нужны. После спектакля кофе организуем. У тебя теплое белье здесь?

— Всё есть, спасибо, — над сценой была крыша, но зрители стояли уже под открытым небом. К зиме спектакль обещали перевести в полностью закрытое помещение, но до этого было далеко.

Первое представление прошло нормально. Ида нигде не отстала и не убежала вперед. На сцене с разбойниками привычно выставила локоть, чтобы Арнольд не попытался подойти слишком близко. В мужском кордебалете одна половина страдала от того, что их талант не признают в передних рядах, вторая же изо всех сил доказывала, что они здесь случайно, поэтому их никто не видел трезвыми, и приставали они ко всем.

— Опять лез? — спросила Клара, когда они шли обратно.

— Угу.

— Ничего, еще пара жалоб, и вылетит отсюда. Будет давать концерты за Полярным кругом.

— Медведям?

— Почему? Сконта — есть такой город, население — 153 человека, шахтеры. Я вчера зачет по географии сдала.

— Молодец.

В гримерке Эмма и Метте уже суетились вокруг маленькой спиртовки. Готовить что-либо в помещении было запрещено, но умирать от холода и голода на работе почему-то никто не хотел.

— Мария, встань у двери! — распоряжалась Эмма. — А то Лёмериху принесёт, не уследим. Ида, первая кружка тебе.

— Спасибо, — пробормотала Ида.

— У тебя голос садится.

— И нос закладывает, — призналась она.

— Ничего! — Клара вытащила какую-то фляжку и весело ей помахала. — Коньяк, чтобы вы понимали.

— Я не пью!

— Я капельку добавлю, только чтобы согреться, не бойся!

— Лёмер идёт! — сообщила страшным шепотом от двери Мария.

Спиртовку потушили, распахнули окно, чтобы запах кофе выветрился. Эмма впихнула в руки Иде горячую кружку.

— Пей быстрее, жалко, если пропадёт.

Ила сделала большой глоток и закашлялась.

— У меня рука дрогнула, — пискнула Клара.

В дверях появилась фру Лёмер.

— Фрекен, до начала спектакля час. Без десяти зайду еще раз проверить порядок в комнате. Если ничего не изменится, пеняйте на себя. Вы же девушки, неужели так сложно не мусорить и не ломать мебель?

— Так она вся до нас поломанная!

— Стулья разваливаются, едва сядешь!

— Я кирпич под трюмо сама принесла! Вешалок нет!

— Ну можно же сделать это место уютнее!

— Как, фру Лёмер? — медовым голосом спросила Метте.

— Откуда мне знать! Можно прийти пораньше и вычистить здесь всё хорошенько!

— У нас нет уборщиков⁈ — ахнула Эмма. — «Страна Вечной Зимы» обанкротилась, фру, скажите честно?

— Что, и зарплаты не будет⁈

— Хватит! — рявкнула псевдобалетмейстер. — Зайду через сорок пять минут.

Она величаво удалилась.

— Чтоб ей такие же милые люди весь день попадались, — пожелала вслед Клара.

— Не поможет. Такие намеков от жизни не понимают, — сжала губы Эмма. — Спиртовку обратно, кофе нужен всем! Ида, ты как?

— Лучше, — с удивлением ответила Ида. Может, Клара и правда чуточку перелила, зато она согрелась, и нос снова задышал. Правда, стало жарковато, и голова, точно воздушный шарик, всё стремилась куда-то вверх.

— Не расстегивайся, продует! —