Сказание о второстепенном злодее 2 - SWFan
Затем был пропускной пункт, проверка бумаг, длинный проём в гигантской белой стене — и вот наш экипаж уже катится среди множества других, подскакивая на выбоинах и кочках, испещряющих мостовые древнего города.
В отличие от современного и просторного Лапланда, Священный город Белых Ветров казался по-настоящему средневековым. Он напоминал старинную Венецию, только без каналов. Лабиринты местных улиц были настолько запутанными, что в них, как это ни парадоксально, терялся даже ветер; воздух здесь был старым и затхлым и лишь когда мы поднялись на третий этаж своего отеля, на белокаменном горизонте стала заметна сверкающая линия океана, напоминавшая о том, что город стоит на побережье.
Впрочем, всё внимание привлекала вовсе не она, но белый купол гигантского собора, который возвышался посреди города, словно упавшее солнце.
Забавный факт: в Лапланде с его населением в два с половиной миллиона человек было несколько сотен больших и маленьких церквей.
В Городе Белых Ветров, где проживало почти пять миллионов (включая окрестности), она была всего одна — самая большая на всём континенте: Белый Собор. Именно там находился Запретный Индекс Алебастры — величайшая мировая библиотека, хотя в данном случае точнее будет сказать величайшее «хранилище книг», поскольку для простых людей доступ туда был закрыт, — располагался главный административный центр веры в Спящую Богиню, находилась штаб-квартира Инквизиции и проживала Белая Дама.
Именно туда мы должны были доставить завтра утром нашу «посылку».
Я посмотрел на старинные часы, висевшие на стене в общей гостинной отеля, соединявшей наши спальни. Было только девять тридцать утра. Перед нами простирался ещё целый день.
«Развлекайтесь», — сказала нам Елена и отправилась на туристическую прогулку.
Первым её приказание исполнил Зигфрид — ему было душно находиться в старом, затхлом помещении, и он сразу сбежал через окно.
Вслед за ним стали собираться Саша и Алекс. Девушка тянула своего друга посмотреть окрестности, при этом в её глазах проглядывались восторженные огоньки. Город Белых Ветров считался одним из главных туристических направлений на всём континенте. Саша хотела пригласить Альфирию и Адель, но первая виновато извинилась и сказала, что плохо себя чувствует, после чего ретировалась в свою комнату, а вторая заявила, что у неё есть другие дела политического характера.
Хотя нет. Это в изначальной, игровой сюжетной линии она заявила, что у неё были другие дела. В этой девушка пристально посмотрела на меня, сидевшего за чайным столиком напротив деревянной шкатулки, и сказала:
— Я ему не доверяю.
— И? Посылку я тебе всё равно не отдам, — бросил я в своей самой презрительной манере.
Температура в помещении немедленно упала на пару градусов.
Саша торопливо встала между нами и выставила руки:
— Д-давайте не будем… не будем. Мы должны действовать вместе, верно? От этого зависят наши оценки.
— Шкатулку доверили мне, так? — заметил я, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. — Значит, она будет со мной.
— Наше задание заключается в том, чтобы защитить шкатулку. Сомневаюсь, что Ты будешь в состоянии это сделать.
— В таком случае можешь и дальше стоять у меня за спиной. Мне не помешает бесплатный телохранитель. Можешь заодно заварить мне чай. — Я звонко цокнул чашкой о столик.
— Ты!..
— У меня есть предложение! — громко заявила Саша. Она переводила взгляд с меня на Адель и обратно, тщательно подбирая слова и внимательно наблюдая за моей и её реакцией.
— Может, мы пойдём все вместе? Мисс Адель, мы могли бы проводить вас туда, куда вам нужно. А вы, господин Савин… Вы ведь не против посмотреть город?
— … Я не против, — после некоторой паузы ответила Адель. — До тех пор, пока посылка будет в моем поле зрения.
Саша кивнула и посмотрела на меня. Как и Адель, и Алекс, который до сих пор держался в стороне и молчал, и даже Альфирия, которая между делом выглянула из своей комнаты.
Наступило долгое молчание. Потом я резко поднялся и со словами «Мне надо в уборную» вышел из общей комнаты в коридор. Пройдя его до конца, я спросил дорогу у слуги, спустился на первый этаж и ступил в небольшую кабинку с медным туалетом. Сиденья не было — поверхность унитаза на ощупь была ледяной. Я дёрнул за верёвочку из бусин, и внутри него забурлила чистая вода.
Не снимая штанов, я сел на крышку и положил шкатулку себе на колени. Помялся. Дёрнул замочек и медленно приоткрыл её, заливая тесное помещение ярким белым светом.
Внутри обыкновенной деревянной шкатулки был не старинный артефакт и не драгоценная книга, как считала Адель, нет — в ней лежал ребристый белый кристаллик.
Кристалл времени 4-го ранга.
«Бесконечность».
…
Глава 11
Многие, многие планы
Насколько ценным был кристалл 4-го ранга? Примерно как атомная боеголовка. Нет — как арсенал из тысячи боеголовок.
Одного такого кристалла было достаточно, чтобы превратить захудалое герцогство в могущественную мировую державу, с которой должны были считаться даже сильные мира сего.
В данный момент было известно о существовании всего пяти кристаллов 4-го ранга. Два из них считались утерянными. Третий и четвёртый были национальными сокровищами Империи и Федерации и хранились под семью замками. Пятый находился на попечении Церкви и хранился здесь, в Священном Городе Белых Ветров.
Прямо сейчас у меня на коленях лежал шестой — маленький камушек, способный в одночасье перекроить баланс сил на всём континенте.
Этот кристалл нашли незадолго до начала игровых событий в окрестностях небольшого княжества. Местный правитель оказался достаточно мудрым, чтобы не пытаться присвоить находку; он немедленно сообщил о ней своему священнику. С древнейших времён существовал договор, согласно которому все новые кристаллы 4-го ранга обязательно должны передаваться Церкви.
Священник, разумеется, пришёл в ужас — он и представить не мог, что на его плечи свалится подобная ответственность. Благо, в это самое время в окрестностях княжества гостил «Странствующий Мудрец» Вильгельм Оникс — Директор Академии Лапласа. Получив на это одобрение своего начальства, священник просил его доставить кристалл по назначению. Директор согласился, предварительно получив разрешение изучить находку в Академии.
После этого его доставку поручили нам. Казалось бы, доверять обычным студентам настолько ценную вещь — сущее безумие, однако именно поэтому в этой миссии нас лично сопровождал Воин Высшего ранга — Елена. Только она знала, что мы перевозим на самом деле.
Она и культисты, которые совсем скоро, примерно через девять часов (мой взгляд скользнул к деревянным часам, мерно тикающим над дверью
