Потерявший солнце. Том 3 - FebruaryKr
Звездный ветер трепал гладкие пряди, тянул за собой, манил давно позабытой свободой.
— Никак не привыкну к тому, что линии нашей крови так перепутались, — пожаловался Кан Ян под тихий смех. — Этот ребенок так похож на меня, но в нем больше твоей силы, и как так вышло? Света внутри много, а мир почти разрушил.
— Он мир разрушил лишь потому, что такая роль была ему отведена. — Фэй Синь вздохнул с легкой грустью. — Им придется встать на наше место, но мне не хотелось говорить им об этом. Пусть проживут свои человеческие жизни так, как проживают их люди — со всеми горестями и счастьем. Не впитавшего человечность бога не стоит пускать наверх. Людям важно оставить иллюзию выбора даже там, где ее никогда не было.
— Думаешь, они будут лучше нас?
Фэй Синь покачал головой. В сине-зеленых глазах его рассыпались солнечные искры.
— Конечно, они будут лучше нас, — без тени сомнения заметил он. — Они уже куда лучше нас. Жаль, попрощаться не получилось, но мы сможем встретиться позже. Мы ведь еще вернемся сюда? После завершения их земных жизней, чтобы больше никак и ни в чем не повлиять на их путь.
— Если хочешь, вернемся. — Кан Ян пожал плечами и протянул своему спутнику свободную руку. — Готов? Время пришло, пора идти дальше. Можешь еще успеть сказать им что-нибудь.
Фэй Синь склонил голову и прислушался к чему-то далекому, звучащему в самом уголке рассудка.
— Нет, пойдем так. Им больше не нужны наши советы. Они никогда не были им нужны… по-настоящему.
Две крошечные звездочки мелькнули и растаяли, оставив длинные светящиеся хвосты над безмятежно спящим миром. К рассвету развеялись и они.
Экстра 2. Новый человек
Пропахший дымом, пылью и травяным тяжелым духом Кот ворвался в комнаты, блеснув зеленью глаз; осмотрелся, нетерпеливо отбросив отросшую челку, и облегченно выдохнул. Наступив на пятки, он с явным удовольствием на лице содрал низкие сапоги, пинком отправил их в угол и рухнул в кресло, устало растекаясь по подушкам.
Пропыленная одежда казалась истрепанной, словно в ней прошли десятки дорог. В подпалину на правом рукаве выглядывал локоть, а распоротый плащ готов был разлететься на лоскутки.
За окном сгущались тучи, тяжелые и душные. В воздухе пахло грозой.
Ду Цзыян, не замечая никого и ничего вокруг, метался из угла в угол. Губы у него дрожали, а в глазах стыла болезненная беспомощность. Маршрут его движения наверняка был проложен не пять минут назад — вся мебель была заботливо отодвинута с пути его следования. Встревоженный и растрепанный император двигался довольно уверенно и почти не прихрамывал. За прошедшие месяцы спокойной жизни здоровье его явно улучшилось.
В углу завозился слуга; он только недавно поступил на службу и при виде кошачьих ушей молча выронил из рук стопку чистых полотенец, поднял их и снова уронил.
Юкай коротко кивнул Коту и улыбнулся одними глазами. Он выглядел измученным, но уверенным и решительным, одним своим присутствием ослабляя скопившуюся вокруг панику. Неподвижной статуей замерев у стены, он скрестил руки на груди и следил за метаниями брата с обреченностью, с которой мать следит за слишком активным ребенком, которого не удалось угомонить никакими средствами.
Мастер безвольной грудой ткани распластался на кушетке, прикрывая глаза дрожащей ладонью. Его серебристо-серое платье было щедро украшено жемчугом, из-под широких рукавов выглядывали вторые — узкие, плотно охватывающие изящные запястья; ногти покрывал мерцающий жемчужный блеск. Ши Мин с выражением вселенского всепрощения на лице вытянул из глубокой чаши полосу ткани и отжал ее, морщась от холода; в воде плавали быстро тающие льдинки. Перехватив тонкое запястье Мастера, он отвел руку в сторону и прижал ледяную мокрую ткань к его лицу.
— Весело тут у вас, — вполголоса пробормотал Кот и вздрогнул, услышав дикий крик за стеной.
Ду Цзыян весь съежился и судорожно вздохнул, на секунду остановившись посреди комнаты. Ворс под его ногами уже прилег, образовав глубокую тропинку.
Ши Мин, заслышав голос Кота, поднял голову и страдальчески вздохнул. На ходу осушая руки и потирая покрасневшие пальцы, он ловко обогнул снова заметавшегося Ду Цзыяна и стиснул поднявшегося навстречу юношу в объятиях.
— Хорошо, что ты вернулся, — буркнул он куда-то в плечо Кота, устало утыкаясь лбом в потертую темно-зеленую ткань. — Я забыл, когда спал.
Кот с немым возмущением покосился на Юкая и подозрительно прищурился.
— Может, тебе все-таки жена нужна? Понимающая и внимательная, — старательно подбирая слова, пробормотал он. — Меня не было всего несколько месяцев, а тебя снова заставляют работать больше необходимого! Мы всегда можем уехать обратно на север, ты только скажи.
— Я вам уеду! — пригрозил Юкай, подбираясь поближе. Обхватив руками одновременно обоих, он приподнял их и несколько секунд удерживал на весу, довольно щурясь.
— Он же черный от усталости! — обвиняющим тоном бросил Кот и ткнул бывшего императора пальцем в грудь.
— Нет, Ши Мин пока только зеленый, — честно ответил младший Дракон и кивнул на Мастера: — А вот он уже черный.
— Уйду я от вас, — мрачно отозвался господин Ло и перевернул ледяной компресс несогретой стороной. — Живите как хотите.
За стеной снова раздался душераздирающий крик и негромкое бормотание. Ду Цзыян застонал и сполз по стене, зажимая уши ладонями.
— Даже не пытайся его остановить. Вообще лучше не подходи, — устало пробормотал Ши Мин, запрокидывая голову. — Это невозможно. Вторые сутки с ума сходит. Не припомню ни одного императора, который бы страну бросал и сидел под дверями своей супруги в ожидании родов.
С момента последней встречи из глаз Ши Мина пропало то тоскливое мерзлое чувство отчаяния, которое так долго не выпускало его душу из цепких своих когтей; несмотря на полукружия воспаленных век, выглядел он вполне довольным жизнью. Оценив его роскошный темно-фиолетовый наряд с серебряной нитью, Кот задумчиво хмыкнул и подобрался поближе к Мастеру.
— Что случилось? — едва слышно спросил он, с напряжением вглядываясь в почти скрытое лицо. Только острая, окаменевшая линия челюсти да кривящиеся губы виднелись из-под мокрой ткани.
Министр промолчал, и Ши Мин счел необходимым ответить вместо него.
— Привезли лекаря из северных, а он…
