Потерявший солнце. Том 3 - FebruaryKr
Справились и выжили вопреки всему.
А теперь на свет готов появиться ребенок, который станет началом совсем новой истории — своей истории, в которой все они станут только незначительным фоном. Родителями, родней по крови и по духу, странными дядями и тетями, которые будут позволять маленькой наследнице совершенно все. Будут рассказывать ей сказки долгими вечерами, неумело маскируя страшную, давно прожитую и отболевшую правду под выдуманными именами.
Чувствуя под пальцами частое биение пульса, юноша прикрыл глаза и едва не позабыл, зачем он здесь; чужая боль, пропущенная и пережитая за двоих, обращалась силой и спокойствием. Долгожданный пронзительный крик разорвал тишину. Этот крик был требовательным и жадным, и затихший мир прислушался к нему.
Кот всем телом ощутил многоголосый стон облегчения за дверью. Вывалившись из душной комнаты, он сверкал глазами и заикался. Промокшая светлая челка облепила лоб.
— Родился! — объявил он и от избытка эмоций взмахнул руками. — Целый новый человек! Новый!
— Мне кажется, мы занимаемся чем-то не тем, — мрачно поделился Ши Мин и устало потер глаза. — Точнее, занимаемся сразу всем.
— Хочешь сделать хорошо — сделай сам, — пожал плечами Юкай. — Идем, тебе нужно поспать. Дальше мы уже ничем не поможем, мы и до этого ничем помочь не могли. Я вот вообще не представляю, как обращаться с детьми.
— Кормить, мыть и держать в тепле, — перечислил Ши Мин и украдкой зевнул в ладонь. — Впрочем, воспитатель из меня плохой, могу что-то упустить.
— Замечательный воспитатель, — несогласно фыркнул Юкай.
Наставник через плечо покосился на него и прищурился.
— Нет, все-таки не слишком у меня вышло, — со вздохом заметил он. — Больше никаких детей возле меня.
— Боюсь, выбора у тебя нет. — Младший Дракон поднялся первым и усмехнулся, протягивая руку. Ши Мин закатил глаза, поднялся и нетвердо побрел по коридору, спиной ощущая его присутствие.
— Во дворце двое младенцев. По-моему, это уже слишком много. Большой удачей будет вырастить хотя бы одного. Как мы воспитаем двух правителей, если до сих пор разрываемся на части и управляем империей то втроем, то вчетвером?
— Но управляем же, — возразил Юкай и с сомнением покосился на едва плетущегося наставника. — Мы так до ночи не дойдем.
— Нам некуда спешить, — невнятно пробормотал Ши Мин и в ту же секунду оступился, едва не покатившись с лестницы. Узорчатый потолок плавно покачивался над его головой и расплывался перед глазами.
Юкай фыркнул и рассмеялся тихо-тихо, успев подхватить хрупкое тело. Ши Мин на его руках заснул, едва успев договорить.
Экстра 3. Выбор
Октябрь завесил весь мир серой пеленой, сократив его до крошечного промокшего клочка земли. Горизонт терялся в потоках воды, прятался под низкими темными тучами, и блеклый светлячок солнца никак не мог дотянуться до притихшего города.
Отряд вернулся с недельным опозданием. Заметив въезжающих через ворота воинов, Кот поудобнее перехватил сверток с маленькой принцессой и прижался носом к залитому мелкими каплями стеклу.
— Смотри-ка, — заметил он, кивая в сторону прибывших. — Твой самый буйный дядя наконец с границы вернулся. Пойдем-ка встретим его, да?
Наследная принцесса Ду Минсинь, будущая императрица Небесного Дракона и правительница Лойцзы не имела ничего против и только сонно моргнула. Ей было совершенно все равно, куда ее понесут, лишь бы было тепло и сухо.
«Буйный дядя» был определенно не в порядке. Он берег бок и немного припадал на правую ногу, коротко раздавая указания; осунувшееся лицо было пепельным от усталости, а туго стянутые седые пряди от воды казались того же мрачного темно-серого оттенка, который вот уже несколько недель как затянул небеса.
К прибывшему маршалу мигом сбежались слуги, и Кот остановился в отдалении, прячась за большой колонной. Неразумно лезть в толчею вместе с ребенком, да и место для наблюдения выдалось удачное. Маневр оказался лишним: мгновенно заметив встречающего, Юкай замер. Его взгляд стал немного заискивающим.
— Гусеничка, ты посмотри на него, — неодобрительно фыркнул Кот, продолжая бесконечную беседу с закутанной принцессой. — Первым делом не до лекарей бежит, нет, первым делом он приказывает никому не докладывать о своем возвращении. Живот, плечо, нога, что еще? Все сейчас в большом зале, главных ворот оттуда не видно. Этот хитрый дядя до того боится огорчить своего наставника, что будет прятаться до последнего. На самого страшного зверя всегда найдется зверь пострашнее, да? Сейчас побежит приводить себя в порядок… надеется, что пронесет. Сдохнуть он не боится, а вот по шее получить ему страшно. Глупые дяди тебя окружают, принцесса…
Злорадно прищурившись, Кот высвободил правую руку и показал Юкаю средний палец. Значение этого простого жеста давно не было ни для кого секретом, только применять его дозволялось лишь одному непочтительному хвостатому нечеловеку.
— Мы с тобой сейчас очень нехорошо поступим, принцесса, и ты так не делай. Мы пойдем и сдадим этого беспокойного родственника, потому что никто на него не повлияет, кроме Ши Мина.
По стенам коридора плясали десятки едва заметных теней. Тусклое осеннее солнце совсем не давало света, и фонари по всему дворцу горели день и ночь. В теплых отблесках длинные ресницы маленькой принцессы были огненно-рыжими, а в глубине темных глаз уже угадывался прозрачный медовый оттенок.
Под монотонное бормотание девочка моргала сонно и медленно; Кот переложил сверток с одной руки на другую и тоскливо вздохнул.
— Только ушей не хватает, чтобы сильно засомневаться в отцовстве Ду Цзыяна, — буркнул он, разглядывая крошечный огненный завиток. — Я вот недавно портреты предыдущих правителей смотрел — так все черноволосы, кроме той, самой первой, — а теперь что за дела? Рыжая династия…
Императорской няньке никто не посмел преградить дорогу, и Кот просочился в большой зал прямо в середине собрания.
— Смотри, гусеничка, тут сидят злые дядьки и решают свои взрослые дела. Вон тот самый злой дядька в золотой штуке на голове — твой папа. Хочешь фокус? Сейчас я покажу тебе, как превратить его в сиропчик.
Продолжая бормотать бессмысленные умилительные слова, юноша поднес закутанный сверток поближе к трону. Ду Цзыян потеплел мгновенно и протянул руки, намереваясь забрать дочь,
