Человек государев 7 - Александр Горбов
Боевые маги переглянулись. Общаться с поручиком им по какой-то причине не хотелось, но поворачивать назад было глупо, а пройти, не попавшись ему на глаза, невозможно — сидит у самого входа.
— Что за Соболев? — спросил Зубов.
Ротмистр поморщился.
— Месяц назад у него случился конфликт с командиром части. Что да как, рассказывать долго. Суть та, что Соболева, несмотря на все заслуги, выперли в отставку. С тех пор вот… Говорили, что появляется то здесь, то там, но я его прежде не видел. Ладно, господа, идёмте.
— Здорово, Соболев! — преувеличенно бодро приветствовал ротмистр старого товарища, подойдя к нему.
— Здравствуй, Горцев, — сухо отозвался тот.
— Как поживаешь?
— Как? — переспросил Соболев. Он покачал рукой с зажатой в ней стаканом. — Да вот сижу тут и думаю — может, мне в борцы податься? — Он кивнул в сторону арены. — Примут, как полагаете? Боевого офицера — в опилках кувыркаться? Я бы ведь обоих этих сопляков одним пальцем раздавил.
— Да полно тебе. — Ротмистр хлопнул его по плечу. — Не кручинься! И без армейской службы люди живут.
— Живут, — согласился Соболев. — Это верно. — И одним махом опрокинул в себя стакан. Поставил его на стол и взялся за бутылку.
— Ладно. Мы, пожалуй, пойдём, — пробормотал ротмистр.
Он неловко кивнул Соболеву и устремился к выходу. Остальные поспешили за ним.
— Ступайте, — сказал я Зубову. — Я догоню.
Я присел к столу напротив Соболева.
«А вот это настоящий боевой маг, — пробормотал Захребетник. — У такого вся грудь в орденах должна быть».
Орденов на Соболеве не наблюдалось. Он даже одет был не в форму, а в штатский сюртук. Старомодный, но почти не ношеный — сшил, должно быть, ещё в молодости, а носить не доводилось.
— Вы и в самом деле собираетесь податься в борцы? — спросил я.
Соболев не удивился ни тому, что я подсел к его столу, ни моему вопросу.
— А что прикажете делать? — Он отпил из стакана и, скривившись, поставил его на стол. — Верите — мне уж даже пить надоело. А к профессии ни к какой не приспособлен, только воевать и умею. Воевал-то я знатно, из рук самого государя награды получал. А теперь… — Он мрачно покачал головой.
— Вы сами подали в отставку?
— Сам. Пришлось. С прежним-то командиром мы много лет знакомы были. А как он на пенсию вышел, так прислали этого… — Соболев поморщился. — Он меня сразу невзлюбил. И за характер строптивый, и за то, что я порох нюхал, покуда их превосходительство в тылу прохлаждались. Да и ладно бы это, но ведь приказы отдавал — один глупее другого! Солдат гонял нещадно, лишь бы выслужиться. Я терпел-терпел, да однажды не вытерпел. Сказал ему… много чего. Теперь вот здесь сижу.
— Ясно, — кивнул я. — А если бы вам предложили снова поступить на службу?
— Шутить изволите? Кто ж меня возьмёт?
— Допустим, что такое ведомство есть. Вы бы согласились?
Вот теперь Соболев меня наконец-то увидел. До сих пор он разговаривал как будто сам с собой.
— Ты кто, парень? — Соболев оглядел меня внимательным недоверчивым взглядом.
— Михаил Скуратов. Государева Коллегия.
Я достал и развернул удостоверение.
— Во-он оно что, — протянул Соболев. — Прощения просим, ваше высокоблагородие! То-то я гляжу — годами вы молоды, а магией так и шибает.
«И ты единственный здесь, кто это заметил, — проворчал Захребетник. — Наш клиент, Миша! Надо брать».
Под конец нашей беседы Соболев повеселел и как будто даже помолодел. Глаза его загорелись, бутылку он отставил в сторону и сказал, что коли такое дело, то пойдёт домой приводить себя в порядок.
Я взял с него обещание никому о нашей беседе не рассказывать, записал его адрес и сказал, что как только согласую всё с руководством, пришлю записку, нужно будет проверить боевые навыки.
— Боевые навыки? — переспросил Соболев. И вдруг ухмыльнулся.
В следующее мгновение — я и понять не успел, как это произошло, — он оказался у меня за спиной, а перед моим лицом повисла шаровая молния.
Я машинально прикрылся щитом.
«Это я прикрылся, — проворчал Захребетник. — Ты бы не успел, он бы тебе башку раньше снёс. Хороший боец! Я же говорю, надо брать».
Глава 3
Экзерсисы
На следующий день я первым делом отправился к Коршу и отдал данные по кандидату. Он одобрил, что я начал поиск людей в отдел, и пообещал проверить человека по своим каналам. Если его действительно выгнали из армии из-за личной неприязни начальства, то мы его вполне можем подобрать. Но в любом случае Корш лично побеседует с Соболевым и посмотрит на его умения.
Задерживаться в управлении ради перекладывания бумажек не было смысла, поэтому после службы я со спокойной совестью поехал домой. Зубова дома не было, Захребетник меня не дёргал, так что я поужинал и собирался тихо посидеть в одиночестве и почитать. Ага, как же! Не прошло и четверти часа, как ко мне постучалась Ирина Харитоновна и сообщила, что приехал Трубецкой.
— Миша! Как здоровье? Смотрю, прямо посвежел, расцвёл! У доктора был? Что говорит? Как тебе провинция?
Что меня поражает в Серже, так это особое умение: стоит ему появиться — и возникает ощущение, что у тебя целая толпа народу в гостях. Он буквально завалил меня вопросами, и я, чтобы прервать бесконечные расспросы, попросил Ирину Харитоновну подать нам чай и что-нибудь пожевать. И уже за самоваром не спеша выдал ему короткую версию приключений в поездке.
— Ну ты даёшь, — покачал он головой. — Даже поехав отдыхать, умудряешься работать и ловить аферистов. Мадам эта хоть симпатичная была?
— Познакомиться хочешь? — Я усмехнулся. — Могу устроить.
— Нет уж, благодарю покорно! Мне столичных барышень хватает с головой. Просто интересно: ловить красивых женщин сложнее, чем каких-нибудь страшных старух?
— Никакой разницы, на мой вкус. Кстати, что в Москве происходит? Какие новости?
Я перевёл тему, и Серж тут же стал вываливать на меня свежие столичные сплетни. О высшем свете, боярах и горячих скандалах. И чего только не происходило за это время!
Дядя государя, заслуженный генерал, убелённый сединами, отбил жену у собственного адъютанта
