Человек государев 7 - Александр Горбов
С графом Куницыным, уважаемым профессором юриспруденции, случился конфуз. Он внезапно обнаружил, что его камердинер — женщина, много лет притворявшаяся мужчиной. Поддавшись гневу, он тут же выгнал обманщицу из дома. Но через неделю нашёл её и взял на службу обратно, причём на большее жалование. Оказалось, что он совершенно не может обойтись без её привычной заботы. И сам же рассказал этот анекдот в салонах, смеясь над собой.
На одном из светских сборищ поругались два известных поэта. То ли из-за дамы, то ли из-за едкой эпиграммы. Надавали друг другу пощёчин, а затем решили стреляться. Поехали за город, но были так пьяны, что трижды не смогли попасть в противника. И теперь при встрече делают вид, что не знакомы.
Бояре в Совете равных в очередной раз разругались по какой-то малозначимой ерунде, и дело дошло до рукоприкладства. Именно от таких случаев особняк, где собирался Совет равных, был защищён от применения родовой магии. Так что всё обошлось только синяками и помятыми боками.
А главной новинкой сезона в столице стал спиритический салон графини Клейнмихель. Попасть туда можно было только по особому приглашению или за приличный вступительный взнос. Но это только разжигало интерес в обществе — таинственный запретный плод казался неимоверно модным и сладким.
— И что там спиритического происходит? — неожиданно заинтересовавшись, вылез Захребетник.
— Духов вроде как вызывают, столоверчение, какие-то экзерсисы для привлечения богатства, — пожал плечами Серж. — Меня приглашали, но я не любитель подобных сборищ.
— А можешь меня туда провести? — попросил Захребетник. — Всегда хотел взглянуть на экзерсисы.
«Зачем тебе это? Хочешь над медиумами пошутить, что ли?»
«Пошутить я всегда за, — Захребетник мысленно рассмеялся. — Но тут другой интерес. Будет забавно взглянуть: мошенники это или кое-кто другой».
— Да без проблем, — Трубецкой пожал плечами. — Попрошу тётушку достать нам два приглашения. Она у меня любительница подобных развлечений, каждый вечер туда ездит. Кстати! На тебя же жалобу подали буквально вчера.
— Кто? И куда эту жалобу подали?
— В Совет равных, — Серж посмотрел на меня с усмешкой. — Провинциальные бояре Петуховы. Знаешь таких?
Я кивнул.
— Говорят, что ты главу рода до смерти довёл и земли, взятые по праву, отнял.
— И как успехи? — снова вылез Захребетник. Он мысленно потирал руки и явно задумывал что-то насчёт бояр. — Собираются призвать меня к ответу?
Серж рассмеялся.
— Как же! Петуховы известные склочники, они Совету своими жалобами порядком надоели. А когда подробности стали известны, так их вовсе на смех подняли.
Трубецкой рассказал ещё пару забавных случаев из столичной жизни и собрался уходить. Но едва поднялся из-за стола, хлопнул себя по лбу.
— Я чего приехал-то! Раз ты почти здоров, тебе надо развеяться. Готовься — в воскресенье за тобой заеду в шесть часов, и поедем в Царицыно на маскарад. Отказ не принимается, так и знай!
— Эээ… Там ведь сейчас государь, верно?
— Так и есть. Развлечёшься. — Он хитро улыбнулся. — Заодно сможешь увидеть одну особу, которая тоже беспокоится о твоём здоровье.
Моё сердце пропустило удар, но я произнёс как можно более сухо:
— Маскарад? Это же костюм нужен, а у меня нет ничего подходящего.
— Держи, — он протянул мне визитку, — это мой портной. Тот ещё жулик, но руки волшебные, и шьёт очень быстро. Всё, я побежал, надо ещё успеть кое-куда заехать. До воскресенья!
Серж убежал, оставив меня в несколько смешанных чувствах. Маскарад? В другой раз я бы отказался от такого предложения. Но возможность увидеть Елизавету перевешивала минусы переодеваний в дурацкий костюм. А вот Захребетника, наоборот, маскарад крайне заинтересовал, и остаток вечера он изводил меня предложениями, какой костюм нам выбрать.
* * *
На следующий вечер после службы я отправился к портному. Тот оказался колоритной личностью: лет пятидесяти, чернявый и выше меня на голову. Скорее, похожий на грузчика, а не на работника иглы и ножниц. А его «волшебные руки» в жизни были огромными лапищами с толстыми пальцами. Но с портняжным метром он обращался на удивление ловко и обмерял меня со знанием дела.
— Так-так. — Он принялся ходить вокруг меня, внимательно рассматривая. — Маскарад. Что же вам подойдёт, молодой человек? Арлекин? Нет, это явно не ваш стиль. Может быть, романтический образ Пьеро?
— Нет! — рявкнули мы с Захребетником одновременно.
— Не хотите? Очень зря, вам бы подошло. Ладно, подберём что-то другое. Может быть, турок в чалме? Тоже не хотите? Ммм…
Он кружил вокруг меня, будто акула.
— Джинн из сказки? По глазам вижу, что не нравится. Ах, у вас же ещё трость! Надо как-то вписать её в образ. Рыцарь? Нет, такие костюмы точно будут, а вам нужно что-то уникальное.
Он вдруг всплеснул руками и хлопнул в ладоши.
— Ну, конечно, как я сразу не догадался. Вам идеально подойдёт костюм пирата. На огромную саблю вы будете опираться вместо трости, а накладная борода и повязка на глаз заменят маску. Как вам, а?
Я хотел возразить, но тут вылез Захребетник и заявил:
— Идеально! Только бороду подберите такую…
— С косичками? Обязательно! Всё сделаю в лучшем виде. Костюм будет у вас утром в воскресенье, даю слово.
«Почему пират? — спросил я у Захребетника, когда мы вышли от портного. — Да ещё и с бородой».
«Тебе пойдёт, я уверен. А ещё нужно купить чучело попугая».
«Зачем⁈»
«Ты что, не знаешь? У пирата должен быть попугай. Будет сидеть у тебя на плече для полноты образа».
«Издеваешься? Не буду я таскать на себе мёртвую птицу. Это же выглядит совершенно по-дурацки».
«А я говорю, что попугай нужен обязательно».
«Нет уж, уволь меня от такого идиотизма. Это маскарад, а не конкурс самого дурацкого костюма».
«Не хочешь? Ладно, сам всё сделаю».
Он в очередной раз перехватил управление. Сел в автомобиль, рванул с места и принялся искать лавку таксидермиста. Что удивительнее всего, он нашёл её всего за десять минут и сразу же выудил там чучело попугая. Причём здоровенное, да ещё и с вызывающим ярко-синим оперением.
— Красавец! То, что нужно, — вынес он вердикт, осмотрев бедную птицу со всех сторон.
«Нет! С этим на плече я на
