Феодал. Том 7 - Илья Рэд
— Твоего храма, ты что сбрендил, баронишка? Жить надоело, и вам всем тоже? — обвела она взглядом присутствующих, но я продолжил обозначать свою позицию.
— Теперь ты в курсе и заодно с нами.
— Да щас, выкуси! Я вас всех тут сдам! Всë расскажу, как вы меня похитили и удерживали силой. Меня, доктора магических наук! — она с криком пнула стул и повторным ударом отломала у него ножку.
— У тебя есть два пути. Первый — встать в позу, и тогда это превратиться в заточение, в кучу бессмысленно потраченных дней. И второй путь — согласится работать на меня. У нас имеется всё необходимое для исследований Межмирья, вплоть до собственных виверн. Любое сырьё и туши, скажешь, хоть живыми притащат. Личная лаборатория и что угодно с поверхности принесут (книги, артефакты, приборы), только к привратнику обратись. Изучай на здоровье эпигенетику, или как там она называется, мешать не стану.
— Но взамен? — спросила она, присев на стол.
— Но взамен уделишь больше внимания иллюзорной стихии. Я вижу, что ты уже достигла предела и ничего не выходит — мы это поправим.
— Почему именно иллюзии?
— Для защиты моего города. Ты изучала артефакторику, придумай, как спрятаться. За нами шпионят с воздуха, и я ничего не могу с этим поделать. Развернуть реалистичный купол-морок — единственное, что приходит на ум. Это твоё первое задание.
— А будут и другие?
— Будут, — подтвердил я, — такова моя цена. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе — справедливо.
— Это правда, что ты потратил на меня аниму?
— Да, но не весь цветок, только стебель.
— Похоже, у вас тут целый набор из смертных приговоров, — иронично покачала она головой.
— Плевать, впереди ещё столько же, если не больше.
— Как долго мне это носить? — показала она на ошейник.
— Я же сказал, пока не увижу, что ты за нас.
— Ну-ну, мистер ведун.
— Как решишься, передай весточку через Александра, а нам пора.
— Ц, ну и катитесь, — ответила она и забежала в соседнюю комнату, хлопнув дверью.
— Удачи тебе, о мой герой, — Леонид дружески потрепал Чечевичкина по плечу и покинул вместе с нами дом храмовника, а потом и подземелье.
* * *
— Не передумала? — спросил я Марину, когда возвращались в Таленбург, лекаря отправил вперёд, чтобы уши не грел.
— С чего бы?
— Ну как, это ведь не шутки — Пелагея права, нас всех казнят, если узна́ют.
— Так, а чего дëргаться, раз пути назад нет? Судя по размаху, графство тебя не устроит, да и в герцогстве вскоре станет тесно, — она посмотрела на меня из своей транспортной коробки, буднично пожав плечами. — Справимся.
— Я ещë не говорил, как сильно тебя люблю?
— Нет. Кажется, с предложением руки и сердца у тебя вышло быстрей, — рассмеялась она.
— Плохой из меня романтик.
Я с облегчением выдохнул и отметил про себя подскочившее до ста счастье и преданность Троекурской. Тут дело не в доверии, а в обычной привычке — осмотр «диктатурой параметров» выскакивал сам собой, это стало частью моей жизни.
Мы свободно поговорили на разные темы по пути в Таленбург, слезли у ворот, и я позволил себе прилюдно поцеловать еë на прощание. Дальше каждого из нас ждали свои задачи, и вечером пересечься тоже не получится — Марина уедет с ночёвкой в Ростов по церковному вопросу. Епископ принимал только рано утром.
Пока меня не было в феоде, витязи исправно зарабатывали в казну денежку, всë по графику: два боевых отряда кошмарили жёлтые миры и добрали-таки недостающие двадцать экспедиций для повышения ярлыка. Военный поход Остроградского заморозил прогресс, но стоило вернуться в колею, как без проблем закрыли это условие. Если честно, я ожидал препон со стороны Великого посадника, власть-то сменилась, но тот, как и полагается, выслал ярлык городничему.
— Ай, красота! — я достал из коробочки моё новое приобретение. — Оранжевый, наконец-то! Нам деньги зарабатывать нужно быстрее, чем они из печатного станка вылезают. Остановимся, и все разбегутся.
— А я тебе на что? Чёрта с два они куда разбегуться, — ответил Анжей, шуточно потрясая кулаком. — Кстати, как будет время — загляни в храм, который в Ростове, — многозначительно уточнил он. — Новый ротмистр ждёт в гости, передал, что хочет поговорить.
«Ага, вот почему ярлык так быстро одобрили».
— Когда?
— Посыльный не назвал сроков, но…
— Но в долгий ящик лучше не откладывать, услышал тебя.
Ставленник императора в состоянии попортить нам кровь, но у меня уже был план с чего начать плодотворное сотрудничество. С Абросимовым мне многое прощалось ввиду дружбы: я ему оказывал свои услуги, а он закрывал глаза на очевидные нарушения. Теперь так не выйдет. Ошибаться нельзя — всё донесут наверх, однако работать с новичком можно и нужно.
Оранжевый ярлык открывал доступ в более прибыльные миры, а также увеличивал срок нахождения в Межмирье до семи часов. Преимущество вроде бы мелкое, всего на один час, но это только с первого взгляда. Охотиться ведь можно и на рангах пониже, там, где всякие простачки ограничены по времени. Например, отряд витязей с зелёным ярлыком имеет три часа на охоту, тогда как мы — семь. В два с небольшим раза дольше.
Так, кстати, можно вдоволь тренировать молодых гридней и подрастающих магов. Ещë у меня интересы скоро будут завязаны на колониях и часто придётся посылать своих людей решать скользкие вопросы, договариваться о чём-то, в кабинеты к местным чиновникам заглядывать. Проходка стоит 400 рублей и времени для защиты своих интересов по итогу больше. Соответственно, чем выше ранг ярлыка, тем дешевле наращивать влияние.
Для следующего, красного, нам надо отпахать 120 экспедиций в оранжевых мирах, а потом для чёрного 240 в красных, лесенкой. Недолго осталось.
— Давай пока за брикеты поговорим, как предлагаешь нарастить производство?
Марич уже был в курсе авантюры благодаря межмировой почте, и предпринял подготовительные шаги в этом направлении. До конца дня я провозился с ним, а заодно потренировался на случайных прохожих, выкручивая им соображалку на 5%. Я заметил, что эффект спадал медленно, если опять же принудительно не понижать. В описании к «Градиенту» не рекомендовалось залезать за пределы 15%.
Хорошая новость заключалась в том, что я получил
