Человек государев 7 - Александр Горбов
— Допр-рыгался! — обрадовался попугай. — Язык без костей! Кар-рамба тебе!
— Добрый вечер, Иван Карлович, — Одоевский закашлялся. — Я всего лишь говорил вашему сотруднику, что расследование будет проводить Тайный приказ.
Корш покосился на меня, одобрительно кивнул и перевёл взгляд на Одоевского.
— Это ваше официальное заявление? Тогда попрошу вас, Василий Фёдорович, немедленно уведомить Коллегию об этом в письменном виде. Вас же не затруднит такая мелочь?
Одоевский скривился, будто ему отдавили старую мозоль.
— Иван Карлович, ну зачем так? Мы же с вами всегда были в добрых отношениях.
— Именно, Василий Фёдорович, в самых что ни на есть добрых. Так что же вы сейчас в бутылку-то лезете? Хотите примерить роль следователя? Да пожалуйста, нам же мороки меньше. Уж поверьте, Коллегии есть чем заняться. Расследуйте, ищите убийцу. Но если государь спросит, почему Коллегия не оказала помощи, у меня должна быть бумажка. Что вы отказались от совместных действий и взяли ответственность на себя.
— Считаете, что мы не справимся?
Корш пожал плечами.
— Я не гадалка, чтобы предсказывать результаты расследования. Поиск колдуна, окопавшегося при дворе, может оказаться делом многотрудным.
— Колдуна? — Одоевский нахмурился. — Никакого колдуна здесь быть не может.
— Михаил Дмитриевич, — Корш обернулся ко мне, — одолжите коллеге «регент», пусть сам посмотрит.
Я снял пенсне и протянул Одоевскому. Тот хмыкнул, увидев треснувшее стекло, но всё же нацепил «регента» на нос и обернулся к трупу. Почти минуту он молчал, разглядывая чёрную магию, и лицо у него становилось всё мрачнее и мрачнее. Наконец он вернул мне прибор и прокашлялся.
— Полагаю, расследование может быть и совместным. Безопасность государя важнее, чем наши ведомственные дрязги. От вас, думаю, будет достаточно Михаила Дмитриевича. — Одоевский бросил на меня короткий взгляд. — Он уже в курсе ситуации, а привлекать лишних людей нежелательно.
Пока они с Коршем улаживали формальности, меня покинул попугай.
— Отпр-равлю птичку домой, — тихо сообщил Захребетник. — Она будет мешать.
Спрыгнул с плеча и улетел куда-то в темноту.
— Идём, Михаил, — позвал меня Корш, — посмотрим эту дрянь поближе.
Мы вдвоём подошли к берегу, попросив Одоевского не приближаться, пока мы не закончим.
— Удачно ты здесь оказался, — тихо сказал мне Корш.
— Случайно вышло. Младший Трубецкой пригласил на маскарад.
Корш достал из кармана маленький хрустальный флакончик. Вытащил пробку, быстро пробормотал длинную последовательность Глаголов и зачерпнул пузырьком каплю чёрного магического дыма.
— Отдам Игорю Владимировичу на анализ, сам у него результаты узнаешь.
— Полагаете, это всё-таки колдун?
Корш поморщился.
— Скорее всего. И раз ты уж влез в это дело — изволь его изловить. В лепёшку расшибись, а поймай. Не дело, что подле государя такой человек завёлся. Понял?
— Приложу все силы, Иван Карлович.
— Ну-ка, — Корш спрятал флакончик и протянул ладони в сторону воды, — помоги мне.
В четыре руки мы с ним провозились минут десять, пока развеяли тёмную магию.
— Дальше сам, — брезгливо вытирая пальцы платком, сказал мне Корш. — Осмотр тела проведи совместно с Тайным приказом, чтобы был акт, подписанный тобой и Одоевским. На службе завтра не жду — рой здесь, пока есть возможность.
— Не беспокойтесь, Иван Карлович, всё сделаю.
* * *
Пока тело вытаскивали из воды и переносили в ледник, я переговорил с Одоевским. Мне выделили комнатушку, где я мог переночевать, и дали возможность отправить курьера домой, чтобы привёз мой мундир. А то допрашивать кого-либо в костюме пирата для сотрудника Коллегии недопустимо.
Мёртвую девушку, миловидную, но явно из прислуги, мы осматривали вместе с приглашённым врачом. Убита она была часов шесть назад ударом в сердце. Рваная рана на груди выглядела жутко и неприятно.
В момент, когда врач закончил копаться в ране своим инструментом, внутри меня объявился Захребетник. Перехватил управление и сам полез смотреть на убитую. Долго вглядывался в рассечённую кожу, принюхивался и тыкал пальцами. При этом кривился и недовольно цыкал языком.
— Опознали, — сообщил Одоевский. — Надежда Харитоновна Иванова, камеристка вдовствующей государыни. В предосудительных связях не замечена.
Захребетник кивнул, небрежно пробежался взглядом по акту осмотра и чиркнул подпись.
«Дурная смерть, Миша. — Он мысленно поморщился. — Обратил внимание на рану? Подозреваю, что её убили кремнёвым ножом».
«Кремнёвым? — переспросил я. — Почему именно кремнёвым? Ты не ошибаешься?»
«Считай это моим экспертным мнением. Гарантирую. А значит, мы имеем дело с чем?»
«Не ходи уже кругами, я всё равно правильного ответа не знаю».
«А значит, мы имеем дело с убийством во время тёмного ритуала. Колдун или его ученик взял жизнь девушки и получил силу для некой цели».
«Какой?»
«Спроси что полегче. Чтобы в этом разобраться, мне надо увидеть место проведения ритуала».
«Тогда идём к пруду и посмотришь».
«Её убили не там, я уже проверил. Тело после смерти перенесли, уж не знаю зачем».
«Ладно, — подвёл итог я. — Раз ни места, ни орудия убийства у нас пока нет, попробуем сплясать от жертвы».
Глава 6
Лабиринты дворца
С ледника я вышел в три часа ночи. Ни о каком опросе свидетелей речь уже, конечно, идти не могла. Я направился в выделенную мне каморку, рухнул на кровать и уснул.
Проснулся я от деликатного стука в дверь. За окном уже светило солнце.
— Кто там? — отрывая голову от подушки, промычал я.
Оказалось, что посыльный, отправленный ко мне домой, принёс мою одежду.
«Зря, — прокомментировал Захребетник. — Пиратом ты выглядел оригинальнее».
«Ну да. Всю жизнь мечтал проводить опросы свидетелей в костюме пирата», — проворчал я.
Умылся, оделся и вышел в коридор. Теперь хорошо бы сообразить, где позавтракать. Надеяться на то, что Тайный Приказ озаботился принятием меня на довольствие, было глупо. Одоевский ясно дал понять, что моё присутствие здесь он терпит лишь в силу крайней необходимости. Чем скорее я уберусь из дворца, тем лучше.
Ну, что сказать — наши желания совпадали. Я и сам не рвался здесь задерживаться, наша квартира в Гусятниковом нравилась мне гораздо больше тесной каморки, пусть и находящейся в царском дворце. Однако вопрос с питанием надо решить, хотя бы на ближайшее время.
«За это не волнуйся», — успокоил Захребетник.
Он перехватил управление, и ноги сами понесли меня по дворцовым коридорам.
Мимо людей, попадающихся навстречу, Захребетник проходил с таким важным деловым видом, что встречные с
