Любящая королева - Саффрон Брукс
Она тихо зевает, медленно вычерчивая пальцами круги на моей груди.
— Это идеально, — бормочет она сонным от жары и расслабленности голосом.
Я улыбаюсь, целуя ее в макушку.
— Ты это заслужила, papillon. Ты слишком много работала. — Я бросаю взгляд на прозрачные бирюзовые воды Мальдив. Да, я не пожалел денег на эту поездку. Для нее ничего не жалко. Совсем ничего.
Шум мягких волн, омывающих берег, едва уловимый аромат соли и кокоса в воздухе — все в этом месте кажется раем. Но все это ничто по сравнению с ней.
Инес поднимает голову и смотрит на меня, в ее карих глазах искрится озорство.
— Кто бы говорил. Когда ты в последний раз брал перерыв? Я удивлена, что офис еще не развалился без тебя.
Я усмехаюсь.
— Он все еще держится. У меня хорошая команда.
С тех пор как я открыл офис в Бостоне, дел стало больше, чем когда-либо. Но я научился делегировать полномочия… ну, почти. Я все еще контрол-фрик, особенно когда дело касается ее. Всегда.
Она потягивается, ее изгибы подчеркиваются тем, как она движется, и я не могу не любоваться ею. Инес всегда была красива, но она расцвела так, что у меня перехватывает дыхание. Стала сильнее, увереннее. И это чертовски сексуально.
— Ты собираешься плавать со мной или будешь продолжать пялиться на меня так? — дразнит она, и ее полные губы изгибаются в игривой улыбке.
Я сажусь, ухмыляясь, и беру ее за руку.
— Я всегда буду так на тебя смотреть. Но да, давай поплаваем.
Мы погружаемся в теплую, прозрачную воду, где отражения солнца на поверхности похожи на россыпи бриллиантов. Инес заливается радостным смехом, брызгая на меня, как только мы заходим достаточно глубоко. Я преследую ее, на секунду окунаю под воду, а затем притягиваю к себе, обнимая за талию. Она визжит, но ее смех заразителен, и мое сердце переполняется.
Она обхватывает меня ногами, ее глаза прикованы к моим.
— Я люблю тебя, — шепчет она, ее пальцы касаются моей шеи.
Мое горло сжимается. Каждый раз, когда она говорит эти слова, меня накрывает чувством, которому нет объяснения.
— Я тоже люблю тебя, papillon. Всегда.
Мы качаемся на волнах вместе, и от мерного ритма прибоя кажется, что мы дрейфуем в своем собственном мире. Солнце опускается ниже к горизонту, заливая поверхность воды золотистым сиянием. Только она и я, окутанные спокойствием этого момента, пока остальной мир растворяется. Так было годами, только мы двое в нашем маленьком пузыре. В такие моменты больше никто не существует, и кажется, что так будет всегда, что ничто никогда не сможет разрушить ту тихую связь, что есть, между нами.
Когда солнце окончательно садится, мы возвращаемся в бунгало, и вечерний воздух приятно холодит кожу. Инес вытирается полотенцем, ее волосы все еще влажные от океана, когда на соседнем стуле вибрирует телефон. Я смотрю, как ее лицо озаряется ухмылкой, от которой в уголках глаз собираются морщинки.
— Это Меган, — говорит она, и ее голос полон восторга.
Меган и Джей четыре года назад стали родителями сына, нашего крестника Итана, а через несколько месяцев после его рождения поженились. С тех пор жизнь изменилась — и к лучшему. Меган, разрывающаяся между юридической школой, и Джей, управляющий своим спортивным агентством в Бостоне, умудряются дарить Итану всю любовь и внимание этого мира. Он из тех детей, которые озаряют своим присутствием любую комнату, а его улыбка способна растопить самое ледяное сердце. Каждый раз, когда мы его видим, словно выходит солнце.
Инес чувствует это еще глубже, чем я. Она любит этого мальчишку, как родного.
— Привет! — отвечает Инес на видеозвонок, ее голос теплый и полный нежности.
— Привет! Надеюсь, я не помешала, — говорит Меган игривым тоном, заставляя Инес шутливо закатить глаза.
— Заткнись, ты думаешь, я бы ответила на звонок, если бы… — Инес замолкает, поняв намек.
— Эй, я не знаю, чем вы там занимаетесь, не мне судить. — Меган смеется, и Инес смеется вместе с ней.
— Ты ужасна. В любом случае, как поживает мой маленький мужчина?
— Он весь день бегал с Бо, рассуждал о супергероях и суперзлодеях; они вымотали Джея еще до обеда, можешь себе представить. Но он спрашивал о вас двоих. Хотел позвонить и поздороваться. — Голос Меган звучит легко, немного устало, но счастливо.
— Это похоже на нашего парня. Дай мне поговорить с ним.
На том конце слышится шорох, а затем голос Меган.
— Итан, иди сюда, любимый. Это тетя Нес! — Когда Итан только начинал говорить, он не мог выговорить Инес, поэтому стал называть ее тетей Нес.
Мгновение спустя маленький голосок Итана взрывается в динамике, полный волнения.
— Привет, тетя Нес!
Все лицо Инес смягчается, когда она слушает.
— Привет, солнышко! Чем ты сегодня занимался?
— Я играл с Суперменом! — кричит Итан в телефон. — И с моим Человеком-пауком! Я прыгал высоко, как Человек-паук, а потом я прыгнул, и папа меня поймал!
— Ого, это звучит потрясающе! — говорит Инес, ее голос полон восхищения, подпитывая его энтузиазм. — Ты становишься таким сильным, Итан! Может быть, однажды ты станешь супергероем, да?
— Да! Я буду летать, как Супермен, и прыгать, как Человек-паук! — Его маленький голос так полон энтузиазма, что я улыбаюсь до ушей. — А где дядя К? — внезапно спрашивает он, уже тише, но все с той же нетерпеливой энергией.
Я усмехаюсь и подхожу ближе, наклоняясь, чтобы он мог меня видеть.
— Я здесь, дружище! Как поживает мой супергерой?
— Хорошо! Я сегодня много раз спасал Бо! — хвастается он, выпячивая грудь.
Я подыгрываю, мой голос становится игриво-серьезным.
— Ого, это большая работа, приятель. Я впечатлен!
Итан широко улыбается и поворачивает камеру. На диване в полном изнеможении растянулся Бо. Он обожает Итана, но после каждого их совместного дня пес выглядит так, будто его переехал каток.
— Поздоровайся, Бо, — говорит Итан, подталкивая сонную собаку.
Мы с Инес переглядываемся, ухмыляясь, и вместе говорим:
— Привет, Бо!
— Мы так по вам скучаем, — добавляет Инес, посылая экрану воздушные поцелуи.
Итан хихикает, а затем снова говорит:
— Ладно, мне пора. Мама говорит, что пора спать, — он подпрыгивает от переполняющих его эмоций.
— Ты молодец, Итан, — говорю я, и сердце сжимается от нежности. — Слушайся маму, хорошо? Скоро увидимся. Мы очень по тебе скучаем и сильно любим.
— Я тоже вас люблю! — кричит он, прежде чем экран гаснет.
Инес смеется, в воздухе словно
