Верный наследник - Мишель Хёрд
Я усмехнулась, радуясь, что он поверил. — Вот это разговор.
До «этих дней» оставалось еще два дня, но я с радостью свалила все на них, лишь бы не говорить Форесту, что Кеннеди вернулась, и я до смерти боюсь, что он уйдет к ней.
ГЛАВА 12
ФОРЕСТ
Я сижу за обедом, не сводя глаз с Арии. Я знаю, как она ведет себя во время ПМС, и сейчас это совсем не то. Ее что-то гложет, и я намерен выяснить, что именно.
Она отодвигает недоеденный кусок торта, и, поймав мой взгляд, на ее губах появляется чересчур яркая улыбка.
Рядом с Арией плюхается Карла и, подражая Шраму из «Короля Льва», бормочет: — Меня окружают идиоты.
Ария усмехается: — Что случилось?
Карла закатывает глаза: — Ноа. — Ее взгляд замирает на ком-то за моей спиной. Подумав, что это Ноа, я оборачиваюсь.
Мать твою.
Я вскакиваю, когда осознание того, что Кеннеди стоит прямо здесь, прошивает меня током.
— Привет, Форест, — говорит она с теплой улыбкой. Я замечаю, что она стала выше, а ее светлые волосы — длиннее.
— Привет... привет, — отвечаю я, все еще пребывая в глубоком шоке. Я делаю шаг вперед, и мы обнимаемся. — Черт, вот это сюрприз.
Когда я начинаю отстраняться, она целует меня в щеку и говорит:
— Рада тебя видеть. Мы слишком долго не виделись.
— Да, чуть больше года. — Я жестом указываю на стол. — Садись с нами.
Кеннеди подходит к Арии и наклоняется, чтобы обнять ее.
— Боже, ты все такая же красавица. Как ты?
Я вижу, что Ария шокирована не меньше моего, но она улыбается Кеннеди: — Все хорошо. Когда ты вернулась?
Кеннеди садится рядом с Арией, а я, чтобы не стоять как истукан, занимаю свободный стул рядом с Кеннеди. Я смотрю на нее и должен признать — я действительно рад ее видеть.
— В пятницу. Все еще немного страдаю от джетлага. — Кеннеди бросает взгляд на Карлу. — На самом деле я заселилась в общагу вчера вечером и случайно столкнулась с Карлой, но только сейчас появилось время поболтать. — Она кладет руку на плечо Арии. — Рассказывай все, что я пропустила.
Карла усмехается и, наклонившись к Арии, чтобы быть поближе к девчонкам, понижает голос: — Приготовься. Форест и Ария «встречаются». Понарошку.
Черт. Мы так и не сказали Карле, что у нас все всерьез.
Кеннеди разражается смехом: — Да ладно? Зачем?
Ария откидывается на спинку стула, зажатая между Карлой и Кеннеди.
— Форест ни с кем не встречался после твоего отъезда, и пошли слухи, что с ним что-то не так, — просвещает Карла Кеннеди.
Глаза Кеннеди округляются, она поворачивается ко мне: — О боже! Серьезно?
Я киваю, неловко усмехнувшись. Мне нужно срочно поговорить с Арией, чтобы мы во всем признались друзьям и семье.
— Оу, это отстой... — Она снова переключает внимание на Арию. — И ты, как лучшая подруга, должна была вмешаться и спасти его задницу, верно?
— Вроде того, — бормочет Ария, ее улыбка дрожит. Она отодвигает стул и встает. — Мне пора на пары. Увидимся позже.
Кеннеди вскакивает и снова обнимает Арию. — Да, было бы здорово. Так рада снова тебя видеть!
Когда Ария уходит, даже не взглянув на меня, я встаю и без лишних слов иду за ней.
Мне удается поймать ее за руку уже на выходе из ресторана. Когда она поворачивается, я говорю: — Ты знала, что она вернулась. Вот почему ты сегодня сама не своя.
Ария высвобождает руку из моей хватки. — Карла упомянула об этом утром. — Она пожимает плечами, и когда наши глаза встречаются, я вижу в них тот самый отрешенный взгляд, который она унаследовала от дяди Мейсона. — Это ведь не проблема, так? Увидимся после пар.
Когда она уходит, сердце сжимает тревога. Ария собирается оттолкнуть меня. Я вижу это по ее лицу. Черт. Какого дьявола Кеннеди должна была вернуться именно сейчас?
Я провожу рукой по волосам. Все плохо, и я понятия не имею, как это исправить.
Я перевожу взгляд на ресторан, потом на удаляющуюся Арию. Если бы у нее сейчас не было лекции, я бы силой утащил ее в наши апартаменты, чтобы поговорить.
Раздраженно вздохнув, я возвращаюсь в ресторан.
Кеннеди и Карла о чем-то смеются, когда я снова сажусь за стол. Кеннеди кладет руку мне на плечо, пытаясь отдышаться от смеха.
— Карла только что рассказала про ваш «бир-понг» в пятницу. Жаль, меня там не было.
— Да, — я выдавливаю улыбку. — Было весело.
Кеннеди откидывается на стуле, наклонив голову, и изучает меня взглядом. — Ты изменился.
Я хмурюсь: — В каком смысле?
— Ты больше не тот подросток, которого я помню, — признается она.
— Надеюсь на это, — усмехаюсь я.
— Ты хорошо выглядишь, Форест, — шепчет она, и этот момент кажется мне слишком интимным.
Я тянусь к телефону и постукиваю им по столу. — Мне пора. — Я встаю и, не желая быть грубым, добавляю: — Приходи к нам на ужин сегодня.
— С удовольствием.
Кеннеди встает и прижимается ко мне, снова обнимая. Я лишь слегка касаюсь ее плеча, чувствуя себя крайне неуютно.
Когда она отстраняется, я улыбаюсь: — До встречи. — Я ухожу, и улыбка мгновенно исчезает с моего лица.
— Черт! — шиплю я, выходя за двери.
АРИЯ
Оглянувшись через плечо, я вижу, как Форест возвращается в ресторан. Я замираю и через огромные панорамные окна отчетливо вижу, как он садится рядом с Кеннеди.
Когда она кладет руку ему на плечо, в моем сердце пробегает очередная трещина, а глаза наполняются слезами. Я пытаюсь проморгаться.
Видеть, как они обнимаются, было сокрушительным ударом. А когда Кеннеди села между нами... я даже не могу описать это чувство. Я смотрю, как они улыбаются друг другу. Они выглядят... как пара. Счастливые... как будто и не расставались вовсе.
Подбородок начинает дрожать, и, не в силах больше на это смотреть, я разворачиваюсь и бегу к корпусу искусств. Слеза скатывается по щеке, и я быстро смахиваю ее тыльной стороной ладони.
Кажется, кто-то выбил почву у меня из-под ног. Потому что Форест и есть та почва, на которой строится вся моя жизнь. Зайдя в аудиторию, я иду к своему мольберту в самом
