Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу
Поскольку больше продуктов не было, пришлось довольствоваться тем, что есть. Помяв вареный картофель, Дилли распределила пюре в форме, равномерно полив соусом, посыпала сыром и поставила в духовку. Раз задуманный рецепт не удался, надо ограничиться ужином попроще. Вместо рыбной запеканки будет картофельная.
Пять минут спустя она побежала в душ, не подозревая, что ее ждет еще одна катастрофа. Стоя перед открытым шкафом в одном полотенце, Дилли с ужасом осознала, что с модой и стилем у нее явно беда. Она со вздохом оглядела скомканные кофты на полках, небрежно разбросанные по полу джинсы, криво висящие на вешалках платья и валяющиеся по всей комнате туфли. Ее гардероб состоял преимущественно из практичной, испачканной краской одежды. Дилли несколько раз перебрала вешалки, но ничего подходящего не нашлось.
Звякнуло сообщение.
Я узнал твой номер на сайте.
Надеюсь, ты не против.
Жду встречи!
Дилли сразу бросился в глаза смайлик с поцелуем. Она попыталась не придавать большого значения – люди часто используют такие смайлики в переписке, но при мысли о вечере с Максом по телу побежали мурашки.
Вовсе нет. Жду через полчаса!
Она тоже добавила смайлик, сохранила номер и невольно улыбнулась. Ей живо вспомнилось, как в колледже все девчонки на курсе тщетно пытались раздобыть телефон мистера Харрингтона – и вот заветный номер у нее в контактах! Поминутно поглядывая на часы, Дилли не могла думать ни о чем, кроме Макса. Он придет через двадцать пять минут. Времени совсем не осталось, а она так и не решила, что надеть. Взгляд упал на легкое платье в цветочек. Отлично. Стащив платье с вешалки, она натянула его через голову.
– Черт!
Платье застряло на груди. Дилли дернула сильнее, и ткань с громким треском порвалась. Она с досадой сняла испорченную вещь и уставилась на зияющую дыру.
Дилли ругала себя за то, что так раскисла после истории с Джайлсом. Она не помнила, когда последний раз готовила нормальную еду. Впрочем, уже поздно сожалеть о нездоровом образе жизни – за оставшиеся двадцать минут лишние килограммы не сбросить.
Запищала духовка, напоминая, что время стремительно тает, а растерянная Дилли все еще была не одета. Она предпочла удобный вариант – мягкие, не слишком обтягивающие брюки и нарядная кофточка. Не сногсшибательно, как хотелось бы, но она обязательно купит новую одежду и сядет на диету прямо сейчас… ну или завтра (не пропадать же шоколадному рулету, припасенному на десерт). Пройдясь щеткой по волосам, Дилли залюбовалась своим отражением – она загорела, а после вчерашнего рисования на пляже на носу высыпали веснушки. В общем, все не так уж плохо…
Духовка настойчиво пищала, и Дилли поспешила на кухню, где, надев прихватки, проверила запеканку. Удовлетворенная результатом, убавила температуру и принялась тушить стручки и разогревать фасоль в томатном соусе. Она даже успела налить себе любимого вина и сделать глоток, прежде чем в дверь позвонили. Отставив бокал, Дилли побежала открывать.
По другую сторону двери стоял Макс.
– Привет. – Радостно улыбаясь, он протянул бутылку. – Я не знал, какое ты любишь – красное или белое. Выбрал белое.
Дилли впустила гостя и была приятно удивлена, когда Макс поцеловал ее в обе щеки. Она мгновенно уловила знакомый аромат – тот же одеколон, которым он пользовался много лет назад. На секунду зажмурившись, Дилли позволила себе погрузиться в воспоминания, а когда открыла глаза, увидела озадаченного Макса.
– Прости, задумалась, – улыбнулась она. – Ты ведь и раньше носил этот одеколон?
– Верно. Поразительная память, – ответил Макс. – А это тебе.
В другой руке он держал коричневый бумажный сверток. Дилли сразу узнала фирменную упаковку и наклейку с названием «Лавки сказок» на Лайтхаус-лейн.
– Это один из моих любимых магазинов.
– «Лавка сказок» – это нечто! Я не хотел оттуда уходить. Для начала осмотрел раздел путешествий, помечтал об Италии, потом забрел в «классику», увидел на полке с искусством вот это и сразу подумал о тебе. – Макс протянул ей книгу.
Быстро разорвав бумагу, Дилли ахнула.
– Неужели ты помнишь? – Она держала в руках «Дух искусства» Роберта Генри – книгу, произведшую на нее огромное впечатление. – «Классическое издание советов и критических отзывов, источник вдохновения для истинных ценителей искусства», – прочла она на обороте.
– Истинный ценитель – это ты, – тепло сказал Макс, глядя ей в глаза. – У тебя, наверное, уже есть такая.
Дилли с улыбкой покачала головой.
– Нет, хотя это одна из моих любимых книг. – Она машинально подалась вперед и поцеловала Макса в щеку, на мгновение задержавшись, чтобы еще раз вдохнуть до боли знакомый аромат, неожиданно всколыхнувший столько воспоминаний. Когда она медленно отстранилась, сердце ее билось чаще. – Замечательный подарок. Спасибо.
– Я рад, что тебе нравится.
– Очень. Я буду дорожить этой книгой. Проходи. Налить тебе чего-нибудь?
Миновав галерею, они поднялись по винтовой лестнице с коваными перилами в гостиную. Макс удивленно застыл.
– Вот это да! Такого я не ожидал.
– Неплохо, правда? – ответила Дилли.
– Не то слово, – согласился Макс, взглянув на нее, и вернулся к великолепному виду.
– Нет ничего лучше – открываешь шторы, а на тебя смотрит бирюзовая гладь.
– Здесь все чудесно. Прекрасная обстановка, великолепные картины на стенах, а за окнами – превосходный вид на море, – заметил Макс.
Кухня-гостиная Дилли была стильной, просторной и светлой, оформленной в голубых и зеленоватых оттенках в тон океанской панораме за окном.
– Зачем тебе отсюда переезжать? – спросил Макс, глядя в сторону маяка.
– Мне здесь тесновато, – ответила Дилли, разливая вино. – Но я оставлю помещение себе.
– Я бы часами смотрел на волны, а в дождь тут, наверное, бесподобно, – размышлял Макс.
Дилли обожала уютно сидеть на диване под теплым пледом и читать под стук капель по стеклу.
– Да, здесь особенная атмосфера. Дом принадлежал маме еще до того, как они с Антоном поженились. Собственно, благодаря ему они и встретились. По соседству находится антикварная лавка, а Антон антиквар, – пояснила Дилли. – Одним ненастным днем у него была назначена встреча, он пришел раньше, а лавка оказалась закрыта. Мамин магазин «Пушистый хвостик» – модное заведение для домашних питомцев – работал. Антон зашел, чтобы укрыться от дождя, – так все и началось. Хочешь вина?
Аккуратно положив книгу на журнальный столик, Дилли налила вино и подошла к стоящему у окна Максу.
– За встречу, – произнесла она, слегка касаясь своим бокалом его. – Очень рада
